Az elveszett szigetek régóta kísértik a tengerészek álmait. Évszázadokon át a meséket ezekről az letűnt vidékekről néma hangon cserélték, még a tekintélyes tudományos körökben is.
Az ókori tengeri térképeken szigetek sokaságát találjuk, amelyek már nincsenek feltérképezve: Antilia, St. Brendan, Hy-Brasil, Frisland és a rejtélyes Hét város szigete. Mindegyik egy-egy magával ragadó történetet rejt magában.
A legenda hét katolikus püspökről szól, akiket Porto érseke vezetett, és menekültek Spanyolország és Portugália mór hódítása elől 711-ben. Nem voltak hajlandók hódítóiknak hódítani, és egy csoportot vezettek nyugat felé egy hajóflottán. A történet szerint egy veszedelmes utazás után egy nyüzsgő, kiterjedt szigeten landoltak, ahol hét várost építettek, örökre új otthonukat jelölve.
A Hét Város szigetét a felfedezésétől fogva rejtély övezi. A későbbi évszázadok során sokan úgy ítélték meg, mint egy fantomot. Mégis, a 12. században a neves arab földrajztudós, Idrisi felvette térképére a Bahelia nevű szigetet, amely hét nagyvárossal büszkélkedhet az Atlanti-óceánon belül.
Azonban Bahelia is eltűnt a szem elől, és egészen a 14. és 15. századig nem említették. Ekkor az olasz és spanyol térképek egy új atlanti szigetet – az Antillákat – ábrázoltak. Ez az iteráció hét várost tartalmazott különös névvel, mint Azai és Ari. 1474-ben V. Alfonz portugál király még F. Teles kapitányt is megbízta, hogy fedezze fel és szerezze be „Hét várost és más szigeteket az Atlanti-óceánon, Guineától északra!”
A Hét Város vonzereje ezekben az években tagadhatatlan. Ferdinand Dulmus flamand tengerész 1486-ban kérvényezte a portugál királyt, hogy engedélyt kérjen a sziget megszerzésére, ha megtalálja. Hasonlóképpen, a spanyol angliai nagykövet, Pedro Ahal 1498-ban arról számolt be, hogy a bristoli tengerészek több sikertelen expedíciót indítottak a megfoghatatlan Hét város és Frisland felkutatására.
Zavarba ejtő kapcsolat alakult ki Hét város szigete és Antillia között. Az európai geográfusok szilárdan hittek Antillia létezésében. Martin Behaim híres, 1492-es földgömbje kiemelt helyen helyezte el az Atlanti-óceánon, még azt is állítva, hogy egy spanyol hajó 1414-ben biztonságosan elérte a partjait!
Antillia a 15. században továbbra is megjelent a térképeken. Nevezetesen, hogy 1480-ban V. Alfonz királynak írt levelében maga Kolumbusz Kristóf is megemlítette „az ön által is ismert Antillia szigete” szavakkal. A király még Antilliát is ajánlja neki, „mint egy jó helyet, ahol megállja útját és leszáll a parton”.
Bár Kolumbusz soha nem tette be a lábát Antilliára, a fantomsziget az általa újonnan felfedezett területeknek adta a nevét – a Nagy- és Kis-Antillák. A Hét város szigete, amely évszázadok óta a rejtélyek jelzőfénye, továbbra is izgatja képzeletünket, az emberi kíváncsiság és az ismeretlen vonzerejének maradandó erejének maradványa.
