2016 में, नाविकों और वैज्ञानिकों की एक समर्पित अंतरराष्ट्रीय टीम ने काला सागर का सर्वेक्षण करने के लिए एक मिशन शुरू किया (काला सागर समुद्री पुरातत्व परियोजना) समुद्र के बढ़ते स्तर पर प्रागैतिहासिक मानव प्रतिक्रिया के साक्ष्य के लिए। उन्हें जो सामना करना पड़ा वह सभी उम्मीदों से बढ़कर था। सोनार और दूर से संचालित वाहनों का उपयोग करते हुए, शोधकर्ताओं ने एक सहस्राब्दी से अधिक समय तक फैले उल्लेखनीय रूप से अच्छी तरह से संरक्षित जहाजों के 41 मलबे पर ठोकर खाई।
काला सागर के अद्वितीय जल रसायन ने इन प्राचीन जहाजों के संरक्षण में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। कई जल निकायों के विपरीत, काला सागर में कुछ गहराई पर ऑक्सीजन की मात्रा बहुत कम होती है, जिससे लगभग ऑक्सीजन रहित "मृत स्थान" बन जाता है। ऑक्सीजन की यह कमी लकड़ी और रस्सी के क्षय को काफी हद तक धीमा कर देती है, जिससे ये जहाज लहरों के नीचे सैकड़ों वर्षों के बाद भी उल्लेखनीय रूप से बरकरार रहते हैं।
करीब से जांच करने पर यह स्पष्ट हो गया कि इनमें से कुछ जहाज़ के अवशेषों न केवल अच्छी तरह से संरक्षित थे बल्कि उनके मूल निर्माण के जटिल विवरण भी बरकरार रखे गए थे। अलग-अलग तख्तों पर छेनी और उपकरण के निशान, साथ ही अक्षुण्ण हेराफेरी सामग्री, रस्सी के कुंडल, टिल्स, पतवार और नक्काशीदार लकड़ी के सजावटी तत्व, सदियों से नाविकों की शिल्प कौशल में एक खिड़की प्रदान करते हैं।
इस खोज के सबसे उल्लेखनीय पहलुओं में से एक जहाजों के मलबे द्वारा प्रदर्शित समय अवधि और सभ्यताओं की विस्तृत श्रृंखला है। 9वीं शताब्दी से 19वीं शताब्दी तक के इन जहाजों में बीजान्टिन, ओटोमन और मध्ययुगीन इतालवी जहाज शामिल हैं। इसके अलावा, इन व्यापारिक परिवहनों द्वारा ले जाया गया माल उस समय के व्यापक व्यापार नेटवर्क में मूल्यवान अंतर्दृष्टि प्रदान करता था, जिसमें कीमती धातुओं से लेकर मसालों तक के सामान शामिल थे।
जो चीज़ इन निष्कर्षों को और भी दिलचस्प बनाती है वह है जहाज़ के मलबे की मौत के पीछे की व्याख्या। ऐसा माना जाता है कि इन जहाजों को डुबाने के लिए लड़ाई या डाकूओं के साथ मुठभेड़ के बजाय हिंसक तूफान जिम्मेदार थे। भयंकर मौसम और काला सागर के तूफानों की अप्रत्याशित प्रकृति इन प्राचीन नाविकों के लिए एक दुर्जेय प्रतिद्वंद्वी साबित हुई।
यह अभूतपूर्व सर्वेक्षण ब्रिटिश, अमेरिकी और बल्गेरियाई वैज्ञानिकों की एक टीम द्वारा आयोजित किया गया था, जिन्होंने अत्याधुनिक पानी के नीचे मानचित्रण प्रौद्योगिकियों का उपयोग किया था। जहाजों के मलबे की उच्च-रिज़ॉल्यूशन वाली तस्वीरें, वीडियो और लेजर माप लेने के लिए दूर से संचालित दो वाहनों को नियोजित किया गया था। इन सूक्ष्म दृश्य और स्थानिक रिकॉर्डों को फिर त्रि-आयामी मॉडल में बदल दिया गया, जिससे शोधकर्ताओं और उत्साही लोगों को इन प्राचीन अवशेषों का एक गहन अनुभव प्राप्त हुआ।
जहाजों के मलबे से प्राप्त अमूल्य अंतर्दृष्टि के अलावा, टीम ने काला सागर के समुद्री तल से मुख्य नमूने भी एकत्र किए। इन नमूनों का कठोर विश्लेषण किया जाएगा, जिससे शोधकर्ताओं को यह पता लगाने में मदद मिलेगी कि प्रागैतिहासिक लोग कैसे नेविगेट करते थे और लगातार बदलती पर्यावरणीय परिस्थितियों के अनुकूल कैसे अनुकूलित होते थे।
दिलचस्प बात यह है कि काला सागर में "मृत स्थान" की खोज यहीं नहीं रुकी। 2018 में, शोधकर्ताओं ने इस अलग-थलग काला सागर क्षेत्र में दुनिया के सबसे पुराने बरकरार जहाज के टुकड़े की खोज की। यह जहाज लगभग 2,400 वर्ष पुराना माना जाता है, ऐसा माना जाता है कि यह एक ग्रीक व्यापारिक जहाज है, जिसमें पौराणिक ओडीसियस यात्रा करता था।
अनुमान है कि यह जहाज शास्त्रीय काल का है, जो लगभग 400 ईसा पूर्व का है। यह एक लकड़ी का जहाज है, जो लगभग 75 फीट लंबा है, और इसे उल्लेखनीय रूप से अच्छी तरह से संरक्षित किया गया है, इसके मस्तूल, पतवार और रोइंग बेंच अभी भी बरकरार हैं। शोधकर्ताओं को कई प्राचीन बर्तन, जार और एम्फोरा भी मिले, जो विभिन्न वस्तुओं के माल का संकेत देते हैं।
शोधकर्ताओं का मानना है कि जहाज में मिश्रित ग्रीको-फोनीशियन चालक दल था और संभवतः प्राचीन दुनिया में व्यापार मार्गों में शामिल था। हो सकता है कि यह शराब और जैतून का तेल जैसे सामान लेकर काला सागर से भूमध्य सागर के गंतव्यों तक गया हो।
काला सागर के "मृत स्थान" की खोजों ने न केवल वैज्ञानिकों की कल्पना को प्रभावित किया है, बल्कि समुद्री पुरातत्व और अतीत के रहस्यों में रुचि भी जगा दी है। ये उल्लेखनीय रूप से अच्छी तरह से संरक्षित जहाज़ के टुकड़े उस क्षेत्र के समुद्री इतिहास को एक साथ जोड़ने का एक दुर्लभ अवसर प्रदान करते हैं जो उन लोगों के जीवन और आजीविका का प्रवेश द्वार है जो कभी इन खतरनाक पानी में यात्रा करते थे।
जैसे-जैसे हम काले सागर की गहराइयों के रहस्यों को गहराई से खोदते हैं, हम न केवल समय के साथ खोए हुए जहाजों के टुकड़ों को उजागर करते हैं, बल्कि लंबे समय से चली आ रही सभ्यताओं के संघर्षों, जीत और सांस्कृतिक आदान-प्रदान से भी जुड़ते हैं। प्रत्येक जहाज़ दुर्घटना के साथ, इतिहास का एक अध्याय सामने आता है, जो हमें मानवीय अनुभव और लहरों के नीचे छिपे अनमोल अवशेषों के अंतर्संबंध की याद दिलाता है।
