ग्वाटेमाला में पुरातत्वविदों ने शास्त्रीय काल (350 ई.पू.) की एक असाधारण माया कब्र का पता लगाया है, जो संभवतः किसी पूर्व अज्ञात राजा की है। पेटेन वर्षावन में चोचकिटम पुरातात्विक स्थल पर खोजे गए इस मकबरे से एक उत्कृष्ट जेड मोज़ेक मुखौटा सहित अंत्येष्टि प्रसाद का खजाना मिला।
रिमोट सेंसिंग तकनीक (लिडार) का उपयोग करते हुए, डॉ. फ्रांसिस्को एस्ट्राडा-बेली के नेतृत्व में शोधकर्ताओं ने कब्र का पता लगाया। अंदर, उन्होंने मोज़ेक डिज़ाइन में सजे हुए आश्चर्यजनक जेड मास्क को उजागर किया। ऐसा माना जाता है कि मुखौटा माया तूफान देवता को दर्शाता है। इसके अतिरिक्त, कब्र में 16 से अधिक दुर्लभ मोलस्क सीपियां और चित्रलिपि से उकेरी गई कई मानव जांघें थीं।
जेड मुखौटा प्राचीन माया स्थलों पर पाए जाने वाले अन्य मुखौटा जैसा दिखता है, विशेष रूप से शाही दफन के लिए उपयोग किया जाता है। इसकी उपस्थिति से पता चलता है कि मृत राजा के पास महत्वपूर्ण शक्ति और प्रभाव था।
राजा के शासनकाल के दौरान, चोचकिटम मामूली सार्वजनिक इमारतों वाला एक मध्यम आकार का शहर था। शहर में 10,000 से 15,000 लोग रहते थे, अन्य 10,000 लोग आसपास के इलाकों में रहते थे।
शोधकर्ताओं ने राजा की पहचान पर प्रकाश डालने के लिए कब्र में पाए गए अवशेषों का डीएनए विश्लेषण करने की योजना बनाई है। इस रहस्यमय माया शहर से और भी अधिक छिपे हुए खजाने को उजागर करने की आशा से लगातार खुदाई जारी है।
