हमारे व्यापक इतिहास के दौरान, मनुष्यों ने अपने मृत प्रियजनों को दफनाने और जटिल दफन स्थलों का निर्माण करने के लिए अविश्वसनीय रूप से कल्पनाशील तरीके ईजाद किए हैं। हालाँकि, शोधकर्ताओं द्वारा खोजे गए अंत्येष्टि रीति-रिवाजों की भीड़ में से, सबसे आकर्षक एक निर्विवाद रूप से एशिया में देखी जाने वाली 'हैंगिंग कॉफिन्स' की प्रथा है।
मुख्य रूप से दक्षिण-पश्चिमी चीन में पाए जाते हैं, लेकिन फिलीपींस और इंडोनेशिया में भी, ये दफन ताबूत हैं जो वस्तुतः एक चट्टान के किनारे हवा में लटके हुए प्रतीत होते हैं, अक्सर एक घाटी में जिसके बीच से एक नदी बहती है। इनमें से कुछ ताबूत कई हज़ार वर्षों से लटके हुए हैं, तो उन्हें वहां किसने रखा और उन्होंने ऐसा कैसे किया?
चीन में, माना जाता है कि ताबूतों को रहस्यमय बो लोगों द्वारा बनाया गया था, एक प्राचीन विलुप्त लोग जो चीन के सिचुआन और युन्नान प्रांतों की सीमाओं पर रहते थे, क्योंकि उनकी संस्कृति ताबूतों के समान ही दिखाई दी थी।
चीन में ताबूतों को लटकाने का सबसे पुराना साक्ष्य फ़ुज़ियान प्रांत में 3000 साल से भी अधिक पुराने अभ्यास के प्राचीन अभिलेखों से मिलता है। वहां से, यह प्रथा चीन के अन्य दक्षिणी क्षेत्रों में फैल गई, मुख्य रूप से हुबेई, सिचुआन और युन्नान प्रांतों में।
इस बारे में कई सिद्धांत हैं कि बो ने अपने मृतकों को मुख्य रहने वाले क्षेत्रों से दूर, पानी के सामने चट्टानों के किनारे ऊंचे स्थान पर रखने का फैसला क्यों किया। वे सभी प्राचीन लोगों की आध्यात्मिक मान्यताओं से संबंधित हैं।
परिवार के सदस्यों का आदर और आदर करना, जिसे पितृभक्ति के रूप में जाना जाता है, हमेशा एशियाई संस्कृतियों में गहराई से निहित रहा है। पूर्वजों का सम्मान करने की एक लंबे समय से चली आ रही परंपरा है जो हजारों साल पुरानी है। अतीत में, कई चीनी लोग अपने मृत प्रियजनों के अवशेषों को परिवार के करीब रखते थे, जिससे वे आसानी से उनकी जरूरतों को पूरा कर सकें और सम्मान दे सकें। ऐसा करके, उन्हें विश्वास था कि वे दिवंगत लोगों की आत्माओं की भी देखभाल कर रहे हैं। इस प्रथा का उद्देश्य आत्माओं को संतुष्ट रखना और उन्हें जीवित लोगों को परेशान करने के लिए लौटने से रोकना था।
इसके विपरीत, बो लोगों का दृष्टिकोण अनोखा था। वे अपने मृत रिश्तेदारों को दुर्गम स्थानों पर रखते थे। कुछ विशेषज्ञों का अनुमान है कि पद जितना ऊँचा होगा, सम्मान और कर्तव्य का प्रदर्शन उतना ही अधिक होगा, जिससे दिवंगत व्यक्ति बहुत प्रसन्न हुआ। अपने पूर्वजों की आत्माओं को अत्यधिक प्रसन्न करके, जीवित लोगों का मानना था कि उन्हें इन आत्माओं द्वारा दिया गया आशीर्वाद प्राप्त होगा।
प्राचीन लोगों का मानना था कि अलौकिक प्राणी चट्टानों, पहाड़ों और पानी जैसे प्राकृतिक तत्वों के भीतर रहते हैं। आमतौर पर यह भी माना जाता था कि पर्वतों की चोटियों और ऊंचे क्षेत्रों का विशेष महत्व होता है और उन्हें स्वर्ग के करीब माना जाता है। युन्नान प्रांतीय संग्रहालय के गुओ जिंग का मानना है कि चट्टानें बो लोगों के लिए विशेष अर्थ रखती थीं, संभवतः वे आकाशीय क्षेत्र के लिए एक मार्ग के रूप में कार्य करती थीं, जबकि उनके ताबूतों को मृत्यु के बाद के जीवन से एक संबंध के रूप में देखा जाता था।
एक अन्य सिद्धांत का प्रस्ताव है कि बो लोगों ने व्यावहारिक कारण से दफन स्थलों के रूप में चट्टानी चट्टानों को चुना, जो बाद के जीवन में उनके विश्वास से प्रभावित था। उनका मानना था कि अगले जीवन में उनकी अमरता सुनिश्चित करने के लिए उनके मृत प्रियजनों के शरीर को अशांति और क्षय से बचाने की आवश्यकता है। इस प्रकार, मृतकों को जानवरों और लोगों से दूर रखना महत्वपूर्ण था जो संभावित रूप से नुकसान पहुंचा सकते थे या उनके ताबूतों से चोरी कर सकते थे।
लटके हुए ताबूतों और चट्टान की कब्रों ने एक अच्छी तरह हवादार, शुष्क और छायादार वातावरण प्रदान किया, जिसने अपघटन प्रक्रिया को काफी धीमा कर दिया। इसके विपरीत, शवों को उसकी नमी और जीवों के साथ जमीन में दफनाने से बहुत तेजी से क्षय होगा।
ताबूत चट्टानों पर तीन अलग-अलग स्थितियों में पाए जाते हैं: लकड़ी के बीमों से जुड़े होते हैं जो ऊर्ध्वाधर चट्टान की दीवारों से निकलते हैं, प्राकृतिक गुफाओं या दरारों के अंदर रखे जाते हैं, और दीवार के साथ चट्टानी किनारों पर आराम करते हैं। ये ताबूत जमीन से लगभग 30 फीट से लेकर 400 फीट से अधिक ऊंचाई तक अलग-अलग ऊंचाई पर स्थित हैं। संयुक्त रूप से, शव और ताबूत का वजन आसानी से कई सौ पाउंड तक पहुंच सकता है। इसलिए, जिस विधि से ताबूतों को ऐसे चुनौतीपूर्ण स्थानों और ऊंचाइयों तक पहुंचाया गया, उस पर कई वर्षों तक बहस छिड़ी रही।
इसके बाद, मिंग राजवंश के अंत में यह प्रथा और लोग दोनों ही अभिलेखों से गायब हो गए। लगभग 400 साल पहले बो लोगों के लुप्त हो जाने के बाद यह संस्कृति तेजी से उभरी और लुप्त हो गई। ऐसे कुछ संकेत हैं कि मिंग ने बो का वध किया। हालाँकि, बो कहां से आए और उनके साथ क्या हुआ, इस पर आज भी चर्चा होती है।
कई आसानी से उपलब्ध होने वाले ताबूतों को लूट लिया गया है और उन्हें परेशान किया गया है। हालाँकि, गुफाओं और अंतरालों में अभी भी कई ताबूत छिपे हुए हैं, अछूते हैं, जिनके बारे में अफवाह है कि उनमें पर्याप्त धन है। सौभाग्य से, दुर्गम और खतरनाक स्थानों पर स्थित ताबूतों में रखे गए लोगों को शांति मिलती है।
