Gigantopithecus, तथाकथित "विशालकाय वानर", वैज्ञानिकों और बिगफुट उत्साही लोगों के बीच समान रूप से विवाद और अटकलों का विषय रहा है। माना जाता है कि यह प्रागैतिहासिक प्राइमेट, जो दस लाख साल पहले दक्षिणपूर्व एशिया में रहता था, माना जाता है कि वह 10 फीट लंबा और 1,200 पाउंड वजन का था। कुछ शोधकर्ताओं का मानना है कि गिगेंटोपिथेकस वानरों और मनुष्यों के बीच की कड़ी हो सकती है, जबकि अन्य का मानना है कि यह महान बिगफुट का विकासवादी पूर्वज हो सकता है। सीमित जीवाश्म साक्ष्य उपलब्ध होने के बावजूद, दुनिया भर में बहुत से लोग बड़े, बालों वाले, द्विपाद जीवों के देखे जाने की सूचना देना जारी रखते हैं जो बिगफुट के विवरण से मिलते जुलते हैं। क्या ये नज़ारे एक जीवित गिगेंटोपिथेकस के प्रमाण हो सकते हैं?
गिगेंटोपिथेकस एप का एक विलुप्त जीनस है जो हाल ही में 100,000 साल पहले अस्तित्व में था। जीवों के जीवाश्म चीन, भारत और वियतनाम में खोजे गए हैं। प्रजातियां कई अन्य होमिनिनों के समान स्थान पर रहती थीं, लेकिन शरीर के आकार में बहुत बड़ी थीं। जीवाश्म रिकॉर्ड बताते हैं कि गिगेंटोपिथेकस ब्लैकी 3 मीटर (9.8 फीट) के आकार तक पहुंच गया, और इसका वजन 540 किलोग्राम (1,200 पाउंड) तक पहुंच गया, जो कि एक आधुनिक गोरिल्ला के बराबर था।
1935 में, Gigantopithecus के पहले आधिकारिक अवशेषों की खोज एक प्रतिष्ठित जीवाश्म विज्ञानी और गुस्ताव हेनरिक राल्फ वॉन कोएनिग्सवाल्ड नामक भूविज्ञानी द्वारा की गई थी, जब उन्हें हड्डियों और दांतों का एक संग्रह मिला था। अत्तार चीन में दुकान। राल्फ वॉन कोएनिग्सवाल्ड को पता चला कि प्राचीन चीनी दवाओं में बड़ी मात्रा में जीवों के जीवाश्म दांतों और हड्डियों का इस्तेमाल किया गया था।
Gigantopithecus के जीवाश्म मुख्य रूप से एशिया के दक्षिण-पूर्वी भाग में पाए जाते हैं। 1955 में सैंतालीस गिगेंटोपिथेकस ब्लैकी दांत चीन में "ड्रैगन हड्डियों" के शिपमेंट के बीच पाए गए। अधिकारियों ने शिपमेंट को वापस एक ऐसे स्रोत तक पहुँचाया जिसमें गिगेंटोपिथेकस के दांतों और जबड़े की हड्डियों का एक विशाल संग्रह था। 1958 तक, प्राणी के तीन जबड़े (निचले जबड़े) और 1,300 से अधिक दांत बरामद किए जा चुके थे। सभी अवशेषों को एक ही समय अवधि के लिए दिनांकित नहीं किया गया है और तीन (विलुप्त) नामित प्रजातियाँ गिगेंटोपिथेकस हैं।
गिगेंटोपिथेकस के जबड़े गहरे और मोटे होते हैं। मोलर चपटे होते हैं और सख्त पीसने की क्षमता प्रदर्शित करते हैं। दांतों में बड़ी संख्या में छिद्र भी होते हैं, जो विशाल पांडा के समान होते हैं, इसलिए यह अनुमान लगाया गया है कि उन्होंने बांस खाया होगा। Gigantopithecus के दांतों में सूक्ष्म खरोंच और पौधे के अवशेष पाए जाने की एक परीक्षा ने सुझाव दिया है कि जीव बीज, सब्जियां, फल और बांस खाते हैं।
गिगेंटोपिथेकस द्वारा प्रदर्शित सभी लक्षणों ने कुछ क्रिप्टोजूलोगिस्टों को प्राणी की तुलना सास्क्वाच से करने के लिए प्रेरित किया है। इन लोगों में से एक ग्रोवर क्रांत्ज़ हैं, जो मानते थे कि बिगफुट गिगेंटोपिथेकस का एक जीवित सदस्य था। क्रांत्ज़ का मानना था कि प्राणियों की आबादी बेरिंग भूमि पुल के पार चली गई होगी, जिसका उपयोग बाद में मनुष्यों द्वारा उत्तरी अमेरिका में प्रवेश करने के लिए किया गया था।
20वीं सदी की शुरुआत में ऐसा सोचा गया था गिगेंटोपिथेकस ब्लैकी मोलर साक्ष्य के कारण मनुष्यों का पूर्वज था, लेकिन यह विचार तब से खारिज कर दिया गया है। आज, अभिसारी विकास के विचार का उपयोग दाढ़ समानता को समझाने के लिए किया गया है। आधिकारिक तौर पर, गिगेंटोपिथेकस ब्लैकी उपपरिवार में रखा गया है पोंगिनाई के साथ ओरंग-यूटैन. लेकिन यह प्रागैतिहासिक विशाल कैसे विलुप्त हो गया?
उस समय के आसपास गिगेंटोपिथेकस रहते थे, विशाल पांडा और होमो erectus उनके साथ इसी इलाके में रहते थे। यह अनुमान लगाया जाता है कि चूंकि पांडा और गिगेंटोपिथेकस को बड़ी मात्रा में एक ही भोजन की आवश्यकता होती है, इसलिए उन्होंने एक दूसरे के खिलाफ प्रतिस्पर्धा की, जिसमें पांडा विजयी हुआ। इसके अलावा, समय के दौरान गिगेंटोपिथेकस विलुप्त हो गया होमो erectus उस क्षेत्र में प्रवास करना प्रारंभ करें। वह शायद संयोग नहीं था।
दूसरी तरफ, 1 लाख साल पहले, जलवायु में परिवर्तन शुरू हुआ और वन क्षेत्र सवाना जैसे परिदृश्य में बदल गए, जिससे बड़े वानर के लिए भोजन खोजना मुश्किल हो गया। Gigantopithecus के लिए भोजन अत्यंत महत्वपूर्ण था। चूंकि उनके पास एक बड़ा शरीर था, उनके पास उच्च चयापचय था और पर्याप्त भोजन नहीं होने पर अन्य जानवरों की तुलना में अधिक आसानी से मर गए।
अंत में, यह अभी भी स्पष्ट नहीं है कि क्या बिगफुट एक ऐसे प्राणी के रूप में मौजूद है जो सदियों से अस्तित्व में है, या यह एक आधुनिक किंवदंती है जो विक्टोरियन काल में वापस आ रही है। हालाँकि, जो स्पष्ट है वह यह है कि बिगफुट और गिगेंटोपिथेकस जैविक घटनाओं के रूप में मौजूद हैं जो कि ज्यादातर विज्ञान द्वारा अनदेखे हैं।
गिगेंटोपिथेकस एक शब्द है जो एक बड़े प्राइमेट को संदर्भित करता है जो दक्षिण पूर्व एशिया में अस्तित्व में था निचला पैलियोलिथिक. आप सोच रहे होंगे कि विलुप्त वानरों की सभी प्रजातियाँ बड़ी थीं, लेकिन आपको यह जानकर आश्चर्य होगा कि माना जाता है कि गिगेंटोपिथेकस पृथ्वी पर रहने वाले किसी भी प्राइमेट की तुलना में बहुत बड़ा है, जिसमें ओरंग-यूटान भी शामिल है! इन जानवरों के बड़े आकार के कारण, वे पूर्वज वानरों की एक विकासवादी शाखा थे।
उपलब्ध जीवाश्म साक्ष्य बताते हैं कि गिगेंटोपिथेकस विशेष रूप से सफल प्राइमेट नहीं था। यह स्पष्ट नहीं है कि ऐसा क्यों माना जाता है कि यह विलुप्त हो गया है, लेकिन यह संभव है कि यह बड़े और अधिक आक्रामक जानवरों से होने वाली प्रतिस्पर्धा के कारण था।
गिगेंटोपिथेकस शब्द गिगेंटो से लिया गया है, जिसका अर्थ है "विशालकाय", और पिथेकस, जिसका अर्थ है "एप"। यह नाम इस तथ्य को संदर्भित करता है कि यह प्राइमेट संभवतया पूर्वजों के वानरों का एक विकासवादी वंश था जो अब अफ्रीका और दक्षिण पूर्व एशिया में रहते हैं।
आज, गिगेंटोपिथेकस बिगफुट के एक विवादास्पद प्रागैतिहासिक साक्ष्य के रूप में बना हुआ है! हालांकि नाम थोड़ा अस्पष्ट है, इस प्रागैतिहासिक प्राइमेट के जीवाश्म साक्ष्य वास्तव में आश्चर्यजनक हैं!
