अपने लोकप्रिय . में "मिसिंग 411" अजीबोगरीब गुमशुदगी पर पुस्तकों की श्रृंखला, अन्वेषक और पूर्व पुलिस अधिकारी द्वारा कवर किए गए अजीब मामलों में से एक डेविड पॉलाइड्स डेमियन मैकेंजी नाम के एक 10 वर्षीय लड़के के आसपास केंद्र, जो 1974 में अजीब परिस्थितियों में ऑस्ट्रेलिया से बेवजह गायब हो गया था, बिना किसी निशान के।
उसी वर्ष सितंबर में, मैकेंज़ी और कुछ अन्य चालीस किशोरों का एक समूह, विक्टोरिया फॉल्स के पास, विक्टोरिया फॉल्स और टैगेर्टी में एचरॉन नदी के पास, ऑस्ट्रेलियाई राज्य के पहाड़ों पर एक युवा शिविर में था। शिविर का संचालन द्वारा ही किया जाता था "यंग ऑस्ट्रेलिया लीग," और एक साधारण 5-दिवसीय दौरे का इरादा था, जिसके दौरान छात्र ट्रेकिंग पर जाएंगे और विभिन्न बाहरी गतिविधियों में भाग लेंगे, कुछ भी खतरनाक नहीं है। शिविर का अच्छी तरह से पर्यवेक्षण किया गया था, और इससे पहले कभी कोई समस्या या घटना नहीं हुई थी, लेकिन यह काफी हद तक बदलने वाला था।
4 सितंबर, 1974 को, समूह मैरीसविले, विक्टोरिया में स्टीवेन्सन फॉल्स की यात्रा पर गया, जिसमें पहाड़ से फॉल्स तक घुमावदार रास्ते की लंबी पैदल यात्रा शामिल थी। वृद्धि ज़ोरदार थी, लेकिन समूह की बारीकी से निगरानी की गई थी और हर कोई दूसरों की दृश्य सीमा के भीतर था। कहा जाता है कि डेमियन एक बिंदु पर दूसरों से आगे निकल गया, कुछ समय के लिए दृष्टि से गायब हो गया, लेकिन जब पार्टी मोड़ के आसपास आई, तो वह कहीं नहीं था।
पर्यवेक्षण क्षेत्र की खोज करके लड़के का पता लगाने में असमर्थ था, उसे संबोधित करना अनुत्तरित रहा; ऐसा लग रहा था जैसे वह अभी-अभी ग्रह से दूर कदम रखा है। जब अधिकारियों को सूचित किया गया, तो उसे खोजने के लिए ऑस्ट्रेलियाई इतिहास के सबसे बड़े खोज अभियानों में से एक शुरू किया गया था, जिसमें पुलिस, खोज और बचाव दल, फेडरेशन ऑफ विक्टोरियन वॉकिंग क्लब सर्च एंड रेस्क्यू सेक्शन, सहित विभिन्न एजेंसियों के 300 से अधिक लोग शामिल थे। विक्टोरिया के वानिकी आयोग, रेड क्रॉस और कई स्थानीय स्वयंसेवकों के साथ-साथ निषिद्ध जंगल को परिमार्जन करने के लिए विमान और ट्रैकिंग कुत्तों का उपयोग। खोज एक सप्ताह से अधिक चली और अंत में खराब मौसम के कारण डेमियन मैकेंज़ी के एक भी संकेत को खोजे बिना रोक दिया गया, उनकी नियति अज्ञात थी।
खोज के दौरान डेविड पॉलाइड्स के अनुसार, कुछ अजीबोगरीब विशिष्टताएँ होंगी। एक के लिए, उनका दावा है कि ट्रैकिंग कुत्ते लड़के की कोई गंध नहीं ले सके। ऐसे नहीं कि उन्होंने पगडंडी उठाई और खो दी। इसके बजाय, कुत्तों को लड़के के लिए कोई गंध रीडिंग प्राप्त नहीं हो सका, सर्कल में चारों ओर घूमते हुए, यह सुनिश्चित नहीं था कि वे क्या ढूंढ रहे थे। पॉलाइड्स के अनुसार, एक और अजीबोगरीब संकेत यह है कि लड़के की पटरियों को झरने के ठीक एक तरफ ले जाने के लिए खोजा गया था और फिर बस रुक गया जैसे कि वह मौके पर ही वाष्पित हो गया हो। यह एक असामान्य सुराग है, हालांकि यह स्पष्ट नहीं है कि यह कितना वास्तविक है, जैसा कि वैलेंटाइन स्मिथ नामक मामले पर एक जांच विशेषज्ञ ने कहा:
जिज्ञासा बढ़ती रहती है। अजीब गायब पैरों के निशान एक अलंकरण हैं या नहीं, तथ्य यह है कि न तो डेमियन और न ही उसका कोई संकेत कभी भी पाया गया है, जिससे उसके साथ जो हुआ उसके बारे में विचारों का एक समूह बना। एक संभावना यह है कि वह बस झाड़ी में खो गया। जिस क्षेत्र में वे लंबी पैदल यात्रा कर रहे थे, उसे पहाड़ी और घने जंगलों के रूप में चित्रित किया गया था, जिसमें भारी ब्रश और पत्ते थे जो कई क्षेत्रों में व्यावहारिक रूप से अगम्य थे। यहां तक कि खोज और बचाव कर्मियों ने भी स्वीकार किया कि लड़का केवल कुछ फीट की दूरी पर रहा होगा और हो सकता है कि उन्होंने उस पर ध्यान न दिया हो। यदि वह गिरने से बेहोश हो गया था, ठंडे तापमान में हाइपोथर्मिया से मर गया था, या अन्यथा विकलांग हो गया था और कॉल करने में असमर्थ था, तो संभव है कि ऑपरेशन उसे चूक गया हो।
समस्या यह है कि वह केवल कुछ क्षणों के लिए दृष्टि से बाहर था, तो वह समूह से इतनी दूर कैसे जा सकता था, और गायब होने के तुरंत बाद उसने अपने नाम का जवाब क्यों नहीं दिया होगा?
एक और सिद्धांत यह है कि वह एक खड़ी ढलान से एक हिंसक गिरावट ले गया और पड़ोसी स्टीवेन्सन नदी में गिर गया, जहां वह बह गया और डूब गया, हालांकि खोजकर्ताओं ने तुलनात्मक रूप से उथली और धीमी गति से चलने वाली नदी की अच्छी तरह से खोज की और बहुत निश्चित थे कि वह वहां नहीं था . दूसरी ओर, क्या वे उसे नज़रअंदाज़ कर सकते थे?
यह भी संभावना है कि वह एक खदान से नीचे गिर गया, क्योंकि इस क्षेत्र का मूल रूप से कुछ हद तक सोने की पूर्वेक्षण के लिए उपयोग किया गया था, और जबकि सभी ज्ञात खान शाफ्ट लंबे समय से ऐसा होने से रोकने के लिए अवरुद्ध कर दिए गए हैं, शायद और भी हैं जो खो गए हैं और भूल गए। इससे भी अधिक अशुभ संभावना यह है कि डेमियन का अपहरण कर लिया गया था, लेकिन गवाहों का दावा है कि आसपास के क्षेत्र में किसी भी असामान्य का कोई संकेत नहीं था, और स्थलाकृति ने अपहरणकर्ता के लिए लड़के को छीनना और फिर उसे प्रभावी ढंग से स्थानांतरित करना मुश्किल बना दिया होगा, एकमात्र आसान के साथ ऐसा करने का तरीका उस पगडंडी से नीचे होना।
अंततः, हम नहीं जानते कि डेमियन मैकेंज़ी के साथ क्या हुआ। हम यह सोचकर रह जाते हैं कि कैसे वह कुछ पलों के लिए नज़रों से ओझल हो सकता है और फिर धरती पर से गायब हो सकता है। हम पॉलाइड्स के बयानों से बचे हैं कि ऐसे ट्रैक थे जो सवारी के बीच में सचमुच गायब हो गए थे और ट्रैकर कुत्ते पूरी तरह से हैरान थे, लेकिन यह स्पष्ट नहीं है कि यह कितना सत्यापन योग्य है। क्या यह लड़का खो गया था, अपहरण कर लिया गया था, वन्य जीवन द्वारा मारा गया था, या शायद अज्ञात ताकतों का शिकार था? स्थिति कुछ भी हो, लड़के का कभी पता नहीं चला और उसका मामला आज भी अनसुलझा है।
