न्यूज़ीलैंड के शोधकर्ताओं ने पता लगाया है कि पॉलिनेशियन सातवीं शताब्दी की शुरुआत में दक्षिणी ध्रुव पर पृथ्वी के सुदूर महाद्वीप, अंटार्कटिका की खोज करने वाले पहले व्यक्ति रहे होंगे। पॉलिनेशियन ऑस्ट्रोनेशियन लोगों का एक उपसमूह हैं, जिनमें रोटुमन्स, समोअन, टोंगन्स, नियूअन्स, कुक आइलैंड्स माओरी, ताहितियन माओही, हवाईयन माओली, मार्केसंस और न्यूजीलैंड के माओरी शामिल हैं। न्यूज़ीलैंड के शोधकर्ताओं ने तथाकथित "ग्रे साहित्य” माओरी लोगों और अंटार्कटिका के बीच संबंध निर्धारित करने के लिए मौखिक रिकॉर्ड, ऐतिहासिक स्वदेशी कलाकृतियाँ और गैर-शैक्षणिक स्रोत शामिल हैं।
न्यूजीलैंड के सरकारी शोध संस्थान मनाकी व्हेनुआ से अध्ययन की प्रमुख शोधकर्ता प्रिसिला वेही ने कहा, न्यूज़ीलैंड हेराल्ड को बताया, "हमने इसकी खोज नहीं की, यह एक ज्ञात कथा है... हमारा काम सारी जानकारी [मौखिक परंपरा और ग्रे साहित्य सहित] को एक साथ लाना और इसे दुनिया तक पहुंचाना था।" मनाकी व्हेनुआ लैंडकेयर रिसर्च और ते रुनंगा ओ नगाई ताहू के नेतृत्व में अध्ययन, अध्ययन मूल रूप से जमे हुए दूरस्थ महाद्वीप के साथ माओरी संबंधों पर केंद्रित था। अंटार्कटिका को पहली बार 1820 में एक रूसी अभियान के दौरान देखा गया था, और जमे हुए महाद्वीप को सफलतापूर्वक छूने वाले पहले व्यक्ति को 1821 में एक अमेरिकी खोजकर्ता के रूप में पंजीकृत किया गया था।
हालाँकि, अब नए पेपर ने स्थापित किया है कि पोलिनेशियन प्रमुख हुई ते रंगियोरा और उनके दल द्वारा आयोजित एक दक्षिणी यात्रा रूसी अभियान से हजारों साल पहले हुई थी। अध्ययन के अनुसार, माओरी के न्यूज़ीलैंड में प्रवास करने से भी बहुत पहले का समय था। भले ही पॉलिनेशियनों का अधिकांश इतिहास मौखिक परंपरा पर आधारित है और अंटार्कटिका तक पहुंचने जैसी बड़ी खोजों की कथित तौर पर उपेक्षा की गई है, माओरी वैज्ञानिक इसे साक्ष्य का एक विश्वसनीय स्रोत साबित कर रहे हैं।
“अंटार्कटिक यात्रा में भाग लेने वाले माओरी को शायद ही कभी स्वीकार किया जाता है। हमने पाया कि माओरी और अंटार्कटिका और इसके जल के बीच संबंध आरंभिक पारंपरिक यात्रा के समय से, और बाद में सदियों से यूरोपीय नेतृत्व वाली यात्रा और अन्वेषण, समकालीन वैज्ञानिक अनुसंधान, मछली पकड़ने और बहुत कुछ में भागीदारी के माध्यम से होता रहा है," -प्रिसिला वेही
शोधकर्ताओं ने एक बयान में कहा, “अंटार्कटिक यात्रा और अभियान में माओरी की भागीदारी आज भी जारी है। शोधकर्ताओं का कहना है कि ज्ञान की कमी को पूरा करने और अंटार्कटिका के साथ भविष्य के संबंधों में माओरी को शामिल करने को सुनिश्चित करने के लिए अधिक शोध करना महत्वपूर्ण है। इसके अलावा, वेही ने यह भी कहा, "अधिक माओरी अंटार्कटिक वैज्ञानिकों को विकसित करने और माओरी दृष्टिकोण को शामिल करने से न्यूजीलैंड के अनुसंधान कार्यक्रमों में गहराई आएगी और अंततः अंटार्कटिका की सुरक्षा और प्रबंधन होगा।"
