1916 में, एक जर्मन यू-नाव ने अंटार्कटिका के तट पर सहयोगी रंगों में उड़ते हुए एक व्यापारी समुद्री जहाज को दक्षिण शेटलैंड द्वीपसमूह में हाथी द्वीप और धोखे द्वीप के बीच कहीं डुबो दिया।
यह माना जाता था कि जहाज पर सवार सभी आत्माएं पश्चिमी मोर्चे के लिए बाध्य भोजन और चिकित्सा आपूर्ति के साथ-साथ खो गई थीं। यानी, दो साल बाद 1918 में अंटार्कटिक प्रायद्वीप के उत्तर-पश्चिमी तट से कुछ दूर एक अज्ञात ज्वारीय द्वीप पर एक अकेला उत्तरजीवी बरामद किया गया था।
उत्तरजीवी ने खुद को ब्रिटिश शाही नागरिक एडवर्ड एलन ऑक्सफोर्ड के रूप में पहचाना। दो साल बीत जाने के बावजूद, उसने दावा किया कि वह पास के एक बड़े द्वीप पर छह सप्ताह से अधिक समय तक अकेला नहीं रहा, जिस पर उसने जोर दिया कि वह गर्म और उष्णकटिबंधीय है, जिसमें प्रचुर मात्रा में वनस्पति और वन्य जीवन है।
चूंकि जिस द्वीप पर उन्हें खोजा गया था वह एक ज्वारीय द्वीप था, यह समझ में नहीं आता था कि वह इतने लंबे समय तक कैसे जीवित रहे। भले ही, ऐसा कोई द्वीप नहीं था जो उस दूर दक्षिण में मौजूद था, और उसके लेखांकन और वास्तविकता के बीच समय की एक महत्वपूर्ण विसंगति थी।
इसलिए, ऑक्सफ़ोर्ड को इंपीरियल अधिकारियों द्वारा 'पागल' घोषित किया गया था - जो परिस्थितियों का एक स्पष्ट परिणाम था - और इसे ठीक करने के लिए नोवा स्कोटिया में एक दीक्षांत सुविधा के लिए भेजा गया था।
उस सुविधा में, वह मिले और एक मिल्ड्रेड कॉन्स्टेंस लैंडस्मायर, एक तथाकथित "ब्लूबर्ड" या कनाडाई आर्मी मेडिकल कोर के साथ नर्सिंग बहन से प्यार हो गया। उन्हें 18 महीने बाद रिहा कर दिया गया, और दोनों ने शादी कर ली और ऑक्सफ़ोर्ड के एक चचेरे भाई के पास रहने के लिए पश्चिम की ओर चले गए, जो क्यूबेक प्रांत में एक छोटा डेयरी फार्म चलाता था; जहां ऑक्सफोर्ड ने अपने चचेरे भाई को खेत के कामों में मदद की।
ऑक्सफोर्ड ने बाद में वनपाल की नौकरी की, क्योंकि उनके पास कृषि और खेती के लिए कोई कौशल नहीं था। इस कार्य-जीवन ने उन्हें अपने प्रिय मिल्ड्रेड से हफ्तों और कभी-कभी महीनों तक दूर रहने का कारण बना दिया, एक जीवन शैली जिसके साथ वह एक व्यापारी समुद्री के रूप में अच्छी तरह से परिचित थे।
इस अवधि के दौरान, उन्होंने अपनी पत्नी को कई पत्र लिखे, जिसमें उन्होंने उनके प्रति अपनी अटूट भक्ति का परिचय दिया, और जिसमें उन्होंने अंटार्कटिका के तट पर अपने कथित उष्णकटिबंधीय द्वीप पर विमुख होने की अपनी यादों को बड़े पैमाने पर दर्ज किया।
इस क्षेत्र में इस तरह की किसी भी भौगोलिक विसंगति के आधिकारिक इनकार के बावजूद, ऑक्सफोर्ड अपने पूरे जीवन में अपनी कहानी पर कायम रहा, और माना जाता है कि उसने अपनी पत्नी को उस शानदार भूमि के विभिन्न पहलुओं का वर्णन करते हुए लगभग दो सौ पत्र लिखे हैं, जिन्हें उन्होंने वहां खोजा था।
हाल ही में उनके क्यूबेक हाउस में पाए गए कई पत्रों ने इस क्षेत्र के लकड़ी के शिविरों में उनके जीवन का वर्णन किया है, साथ ही विवरण में महान युद्ध के दौरान अंटार्कटिका के तट पर एक उष्णकटिबंधीय द्वीप पर एक उष्णकटिबंधीय द्वीप पर रहने की उनकी ज्वलंत यादों के साथ।
आखिरकार, सौ साल से अधिक पुराने आधिकारिक इंपीरियल रिकॉर्ड ने पुष्टि की कि एडवर्ड एलन ऑक्सफोर्ड एक व्यापारी समुद्री था, कि उसके जहाज को टारपीडो किया गया था, और वह वास्तव में कुछ दो साल बाद बिना किसी तर्कसंगत स्पष्टीकरण के बरामद किया गया था कि वह कैसे जीवित रहने में सक्षम था इतने कठोर वातावरण में इतने लंबे समय तक।
आज ऑक्सफोर्ड की कहानी को भुला दिया गया है, और पूरी दुनिया ने उसकी कहानी को प्राथमिकता दी है कि अधिकारियों ने उसे "पागल" कहा। लेकिन कोई भी इस बारे में कोई स्पष्टीकरण नहीं दे सकता था कि वह इतने लंबे समय तक बिना भोजन के उप-शून्य तापमान में कैसे जीवित रहा।
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यह लेख संक्षेप में से पुनर्प्रकाशित किया गया है क्वाट्रियन फोकवे इंस्टिट्यूट/माध्यम
