En 2009, o que se cre que é a peza de tea máis grande e rara do mundo feita enteiramente coa seda do tecedor de orbes de seda dourada foi exhibida no Museo Americano de Historia Natural de Nova York. Dise que é a "única peza grande de tea feita con seda de araña natural existente no mundo actual". É un téxtil impresionante e a historia da súa creación é fascinante.
Este anaco de tea foi un proxecto dirixido conxuntamente por Simon Peers, un historiador da arte británico especializado en téxtiles, e Nicholas Godley, o seu socio comercial estadounidense. O proxecto levou cinco anos en completarse e custou máis de £ 300,000 (aproximadamente $ 395820). O resultado deste esforzo foi unha peza téxtil de 3.4 metros (11.2 pés/) por 1.2 metros (3.9 pés).
A inspiración para unha obra mestra de seda de tea de araña
O pano producido por Peers e Godley é un chal/capa de brocado de cor dourada. A inspiración para esta obra mestra foi tirada por Peers a partir dun relato francés que data do século XIX. O relato describe o intento dun misioneiro xesuíta francés chamado Padre Paul Camboué de extraer e elaborar tecidos a partir de seda de araña. Aínda que no pasado se realizaron varios intentos para converter a seda de araña en tecido, o padre Camboué é considerado o primeiro que o conseguiu. Non obstante, a tea de araña xa fora colleitada na antigüidade para diferentes fins. Os gregos antigos, por exemplo, usaban a tea de araña para evitar que as feridas sangraran.
Como misioneiro en Madagascar, o pai Camboué utilizou unha especie de arañas atopadas na illa para producir a súa tea de araña. Xunto cun socio comercial chamado M. Nogué, estableceuse na illa unha industria de tecidos de seda de araña e un dos seus produtos, "un conxunto completo de colgadores de cama" mesmo foi exposto na Exposición de París de 1898. O traballo de os dous franceses xa se perderon. Con todo, recibiu certa atención naquel momento e inspirou a empresa de Peers e Godley un século despois.
Captura e extracción da seda de araña
Unha das cousas importantes na produción de seda de araña de Camboué e Nogué é un aparello inventado por este último para extraer a seda. Esta pequena máquina era conducida a man e era capaz de extraer seda de ata 24 arañas ao mesmo tempo sen facerlles dano. Os compañeiros conseguiron construír unha réplica desta máquina e podería comezar o proceso de "silking araña".
Antes disto, con todo, as arañas tiñan que ser capturadas. A araña utilizada por Peers e Godley para producir o seu pano é coñecida como araña dourada de patas vermellas (Nephila inaurata), que é unha especie orixinaria do leste e do sueste de África, así como de varias illas da India occidental. Océano, incluíndo Madagascar. Só as femias desta especie producen a seda, que tecen en teas. As teas brillan á luz do sol e suxeriuse que isto está destinado a atraer presas ou a servir como camuflaxe.
Para Peers e Godley, ata un millón destas arañas douradas de patas vermellas femias tiveron que ser capturadas para adquirir seda suficiente para o seu chal/capa. Afortunadamente, esta é unha especie común de araña e é abundante na illa. As arañas foron devoltas á natureza unha vez que quedaron sen seda. Despois dunha semana, con todo, as arañas poderían xerar seda unha vez máis. As arañas só producen a súa seda durante a época de choivas, polo que só se capturaban nos meses comprendidos entre outubro e xuño.
Ao final de catro anos, produciuse un chal / capa de cor dourada. Foi exposto primeiro no Museo Americano de Historia Natural de Nova York e despois no Victoria and Albert Museum de Londres. Este traballo demostrou que a seda de araña realmente se podía usar para facer tecidos.
Dificultade na produción de seda de araña
Non obstante, non é un produto fácil de producir en masa. Cando se aloxan xuntas, por exemplo, estas arañas tenden a converterse en caníbales. Aínda así, descubriuse que a seda de araña é extremadamente forte, aínda que lixeira e flexible, unha propiedade que intriga a moitos científicos. Por iso, os investigadores estiveron tentando obter esta seda por outros medios.
Un, por exemplo, é inserir os xenes da araña noutros organismos (como as bacterias, aínda que algúns o probaron en vacas e cabras) e despois coller a seda deles. Estes intentos só tiveron un éxito moderado. Parece que, polo momento, aínda tería que coller un gran número de arañas se quere producir un anaco de tecido da súa seda.
