Mansa Abu Bakr II foi o décimo Mansa (que significa rei, emperador ou sultán) do Imperio de Mali. Subiu ao trono en 1312 e gobernou durante 25 anos. Durante o seu reinado, supervisou a expansión do imperio e a construción de moitas mesquitas e madrasas. Era un musulmán devoto e era coñecido pola súa piedade. En 1337, emprendeu unha peregrinación á Meca. Estivo acompañado por un amplo séquito, incluído o seu historiador da corte, Abu Bakr ibn Abd al-Kadir.
Mentres estaba na peregrinación, Mansa Abu Bakr II tivo un soño no que lle dicían que abandonase o seu trono e explorase o océano Atlántico. Tomou isto como un sinal de Deus e, ao seu regreso a Malí, abdicou do trono. Despois partiu para unha viaxe polo río Níxer cunha frota de barcos. Díxose que explorou a costa de África occidental e mesmo cruzou o océano Atlántico.
A misteriosa viaxe de Mansa Abu Bakr II
A expedición de Abu Bakr II (tamén coñecido como Mansa Qu), o gobernante do Imperio de Malí do século XIV, está rodeada de polémica. A mellor evidencia que temos para iso procede do historiador árabe Shihab al-Umari, que se reuniu con Mansa Musa, herdeiro de Abu Bakr, no Cairo a principios do século XIII.
Segundo Mansa Musa, o seu pai negouse a crer que non había fin para o océano e equipou unha expedición de 200 barcos cheos de mariñeiros, comida e ouro para atopar o seu bordo. Só volveu un barco.
Segundo o capitán do barco, viron unha fervenza rugente no medio do océano que parecía ser o bordo. O seu barco estaba na parte traseira da frota. O resto dos barcos foron succionados, e só escapou remando cara atrás.
O rei negouse a crerlle e equipou 3,000 barcos para tentalo de novo, esta vez viaxando con eles. Fixo rexente a Mansa Musa no seu lugar pero nunca volveu.
Unha tradución ao inglés da conversación de al-Umari con Musa é a seguinte:
"Así que Abubakar equipou 200 barcos cheos de homes e o mesmo número equipados con ouro, auga e víveres, o suficiente para duralos durante anos... partiron e pasou moito tempo antes de que ninguén volvese. Entón volveu un barco e preguntámoslle ao capitán que novas traían.
El dixo: "Si, Sultán, viaxamos moito tempo ata que apareceu no mar aberto un río cunha corrente poderosa... os outros barcos seguiron adiante, pero cando chegaron a ese lugar, non volveron nin máis. foi visto deles... En canto a min, pasei de inmediato e non entrei no río.
O sultán preparou 2,000 barcos, 1,000 para el e os homes que levou consigo, e 1,000 para auga e víveres. Deixoume deputados por el e embarcouse no océano Atlántico cos seus homes. Foi o último que vimos del e de todos os que estaban con el. E así, convertínme en rei por dereito propio”.
Chegou Abu Bakr ás Américas?
Varios historiadores especularon que só navegando polo océano Atlántico, Abu Bakr atravesara esta masa de auga e mesmo chegou a América. Esta afirmación extraordinaria foi apoiada por unha lenda entre os pobos taínos nativos da Hispaniola de negros que chegaron antes que Colón con armas feitas cunha aliaxe que contén ouro.
Incluso se presentaron probas que parecen apoiar tales afirmacións. Os nomes de lugares en mapas antigos, por exemplo, dise que mostran que Abu Bakr e os seus homes desembarcaran no Novo Mundo.
Afirma que os malienses puxeron nomes a certos lugares, como o porto de Mandinga, a baía de Mandinga e a Serra de Mali. A localización exacta de tales sitios, con todo, non está clara, xa que unha fonte afirma que estes lugares están en Haití, mentres que outra sitúaos na rexión de México.
Outro argumento común é que os produtos metálicos procedentes de África occidental foron descubertos por Colón cando chegou ás Américas. Unha fonte afirma que o propio Colón informou de que obtivera produtos metálicos de orixe africana occidental dos nativos americanos. Outra fonte afirma que as análises químicas das puntas de ouro atopadas por Colón en lanzas nas Américas mostraron que o ouro probablemente procedía de África occidental.
Tamén se deron moitos outros exemplos da suposta presenza maliana no Novo Mundo, incluíndo esqueletos, inscricións, un edificio que parecía unha mesquita, análises lingüísticas e esculturas que se di que representan malienses.
Non obstante, tales probas non son totalmente convincentes, xa que as fontes que as enumeran non proporcionan información nin referencias adicionais para apoiar as súas afirmacións. Por exemplo, en lugar de limitarse a afirmar que os lugares nomeados polos malienses se atoparon en mapas antigos, pode resultar máis convincente que se dean exemplos cribles a estes "mapas antigos".
Por outra banda, moitos historiadores rexeitaron todas estas afirmacións, dicindo que nunca se atopou ningunha evidencia arqueolóxica de tal conexión. Unha cousa é certa: Abu Bakr nunca volveu para recuperar o seu reino, pero a lenda da súa expedición pervive e Mansa Abu Bakr II pasou a ser coñecido como un dos maiores exploradores da historia.
