A Idade Vikinga é un período da historia envolto en misterios e lendas, e gran parte do que sabemos sobre ela está baseado en artefactos que foron descubertos ao longo dos anos. Recentemente, unha análise de radar de penetración no chan dun túmulo en Noruega revelou un descubrimento sorprendente: os restos dun enterro de barco.
Os arqueólogos descubriron o magnífico barco viquingo de 20 metros de eslora durante as escavacións do túmulo de Salhushaugen en Karmøy, no oeste de Noruega. Inicialmente, cría que o túmulo estaba baleiro, pero este descubrimento innovador cambiouno todo. Este emocionante achado arroxa unha nova luz sobre os enterros viquingos e as súas crenzas sobre o máis aló.
O túmulo foi investigado por primeira vez hai máis dun século polo arqueólogo Haakon Shetelig, pero as escavacións da época non mostraron evidencias que indicasen que un barco fose enterrado in situ. Shetelig excavara previamente unha rica tumba de barcos viquingos nas proximidades, onde se atopou Grønhaugskipet, ademais de escavar o famoso barco Oseberg, o barco viquingo máis grande e mellor conservado do mundo, en 1904. En Salshaugen só atopou 15 picas de madeira e algunhas puntas de frecha.
Segundo o arqueólogo Håkon Reiersen do Museo de Arqueoloxía da Universidade de Stavanger, Haakon Shetelig estaba moi decepcionado porque o túmulo non fora investigado máis. Acontece, con todo, que Shetelig simplemente non afondou o suficiente.
Ao redor dun ano antes, en xuño de 2022, os arqueólogos decidiron buscar na zona usando un radar de penetración no chan tamén coñecido como xeoradar, un dispositivo que usa ondas de radio para trazar o que se atopa debaixo da superficie do chan. E velaquí: había o contorno dun barco viquingo.
Os arqueólogos optaron por manter a confidencialidade do seu descubrimento ata que completasen a súa escavación e exploración e tivesen máis certeza sobre os seus achados. "Os sinais xeoradar mostran claramente a forma dun barco de 20 metros de eslora. É bastante amplo e lembra ao barco de Oseberg”, di Reiersen.
A embarcación Oseberg mide aproximadamente 22 metros de eslora e algo máis de 5 metros de ancho. Ademais, os sinais que semellan a un barco sitúanse no centro do túmulo, precisamente onde se colocou a nave funeraria. Isto suxire fortemente que este é, de feito, o barco funerario.
O barco ten un parecido cun barco viquingo chamado barco Storhaug, que foi descuberto en Karmøy en 1886. Este descubrimento estivo asociado con outros achados da escavación.
"Shetelig atopou unha gran lousa circular de pedra en Salhushaugen, que puido ser unha especie de altar usado para o sacrificio. Tamén se atopou unha lousa moi similar no túmulo de Storhaug, e isto une o novo barco ao barco de Storhaug a tempo", di Reiersen.
Grazas a este notable descubrimento, Karmøy, que foi un centro histórico de poder durante máis de 3000 anos nas costas do suroeste de Noruega, agora pode presumir de posuír tres barcos viquingos.
O barco Storhaug data do ano 770 d. C. e foi usado para un enterro na nave dez anos despois. O barco Grønhaug data do ano 780 d. C. e foi enterrado 15 anos despois. A adición máis recente, o barco Salhushaug, aínda está por confirmar e datar, pero os arqueólogos presumen que tamén este barco é de finais dos anos 700.
Os arqueólogos teñen pensado facer unha escavación de verificación, para examinar as condicións e quizais obter unha datación máis segura. "O que vimos ata agora é só a forma do barco. Cando abrimos, podemos descubrir que non se conserva gran parte do barco e o que queda é só unha pegada", di Reiersen.
Na época pasada, moito antes da escavación de Shetelig, o túmulo de Salhushaug tiña unha circunferencia impresionante de aproximadamente 50 metros e unha altura elevada de 5-6 metros. Aínda que gran parte dela diminuíu co paso do tempo, permanece unha meseta remanente e considérase o aspecto máis cautivador do túmulo. Reiersen opina que a meseta aínda alberga artefactos sen descubrir.
Segundo Reiersen, a presenza de tres tumbas de barcos viquingos en Karmøy suxire que foi a residencia dos primeiros reis viquingos. Os enterros de Oseberg e Gokstad, que son famosos sitios de barcos viquingos, foron desenterrados hai aproximadamente un século e dataron aproximadamente nos anos 834 e 900, respectivamente.
Reiersen articula que non existe ningunha outra concentración de túmulos de barcos que supere a magnitude desta constelación particular. Esta localización específica foi o centro central dos desenvolvementos transformadores a principios da Idade Vikinga. Reiersen postula que a tradición das tumbas de barcos escandinavos estableceuse inicialmente aquí e, posteriormente, proliferou a outras áreas do país.
Os reis rexionais que gobernaban nesta zona controlaban o tráfico naval na costa oeste. Os barcos víronse obrigados a navegar polo estreito estreito de Karmsund ao longo do coñecido como Nordvegen, o camiño cara ao norte. Que é tamén a orixe do nome do país, Noruega.
Os reis enterrados nos tres barcos viquingos de Karmøy eran un grupo poderoso, nunha parte de Noruega onde o poder mantivo forte durante miles de anos. A aldea de Avaldsnes en Karmøy foi o fogar do rei viquingo Harald Fairhair, ao que se lle atribuíu a unión de Noruega ao redor do ano 900.
"O montículo de Storhaug é a única tumba da Idade Vikinga de Noruega onde atopamos un anel de ouro. Non foi calquera quen foi enterrado aquí”, di Reiersen.
