Aínda que a momificación aínda se practica nalgunhas culturas distantes, é pouco común no mundo occidental. Rosalia Lombardo, unha nena de dous anos, morreu en 1920 por un intensificado caso de bronconeumonía, unha especie de pneumonía que implica inflamación nos alvéolos.
A pesar de proporcionarlle o maior medicamento dispoñible naquel momento, aínda era moi nova e carecía do sistema inmune necesario para combater a bronconeumonía.
Mario Lombardo: Un pai desesperado
Mario Lombardo, o seu pai, quería descubrir a causa específica da súa morte para poder "culpar" a alguén. A familia Lombardo era italiana e, a pesar de que a pandemia de gripe española remataba, a pneumonía da moza parecía causada por esta letal enfermidade. Mario Lombardo negouse a enterrar á súa filla, alegando que perder ao seu fillo o deixara desconcertado.
Rosalía morreu apenas unha semana antes do seu segundo aniversario. Mario quedou tan devastado pola súa morte que pediu a Alfredo Salafia (un coñecido farmacéutico italiano) que a momificase e a mantivese "o máis viva posible" (mirando). Alfredo Salafia foi considerado o mellor polo seu amplo coñecemento na conservación de cadáveres.
A historia de Rosalia Lombardo chegou á profesora Salafia, xa que nunca cobrou ao seu pai polos seus servizos. O rostro de anxo de Rosalia Lombardo empurrouno a mellorar a técnica de preservación para preservar a súa beleza natural. O corpo momificado de Rosalia Lombardo parecía ser a momia máis viva do mundo.
As notas que documentan a momificación de Rosalia descubríronse nos anos setenta. As notas son outra fórmula para varios produtos químicos utilizados na momificación:
- Glicerina
- Formaldehído saturado
- Sulfato de cinc
- Alcohol salicílico
- Cloro
Rosalia Lombardo - "A momia pestanexante"
Rosalia Lombardo tamén é coñecida como a "Bela Durminte" das Catacumbas Capuchinas. Os seus restos momificados gardáronse en Catacombe dei Cappuccini de Palermo, un lugar repleto de corpos momificados e cadáveres alleos de toda a historia. O cadáver conservouse case perfectamente debido á atmosfera seca no interior da catacumba.
Un fenómeno estraño que asustou a todos os turistas que visitaban as catacumbas foi que a momia parpadeaba. Moita xente cría que Lombardo abrira os ollos unha fracción de polgada nun composto de moitas fotografías en lapso de tempo. A maioría dos visitantes dos seus restos momificados din que é un milagre porque parpadea aínda que leva moito tempo morta.
Mentres isto provocou historias sobre a momia que podería abrir os ollos en internet, en 2009, o antropólogo biolóxico italiano Dario Piombino-Mascali desmentiu o mito fundamental que rodea a Rosalia Lombardo. Segundo el, todo o que a xente está a ver é realmente unha ilusión óptica.
A parafina disolta no éter, despois aplicada no rostro da nena, crea a ilusión de que está mirando directamente a quen a mira. Isto, xunto coa luz que se filtra de varias maneiras polas fiestras das tumbas ao longo do día, fai que os ollos da nena parezan abertos. Mirando máis de preto, podes notar que as pálpebras non están completamente pechadas, o que probablemente se fixo co obxectivo de Alfredo Salafia de facela máis viva. O corpo estaba moi ben conservado grazas aos procedementos de embalsamamento de Salafia.
Estado actual da momia de Rosalia Lombardo: o cadáver conservado foi trasladado
Os raios X do corpo revelan que todos os órganos son extremadamente sans. Os restos de Rosalia Lombardo atópanse nunha pequena capela ao final do percorrido pola catacumba, encerrada nun cadaleito cuberto de vidro sobre un pedestal de madeira. O corpo conservado de Rosalia Lombardo, fotografado por National Geographic en 2009, comezou a amosar indicios de descomposición, especialmente a decoloración.
Para solucionar estas preocupacións, o corpo de Rosalia Lombardo foi trasladado a unha zona máis seca das catacumbas e o seu cadaleito orixinal foi colocado nun recipiente de vidro pechado hermeticamente cheo de gas nitróxeno para evitar unha maior descomposición. A momia segue sendo un dos cadáveres mellor conservados das tumbas.
