Segundo os científicos, a nanotecnoloxía descubriuse por primeira vez na antiga Roma hai case 1,700 anos e non é unha das moitas mostras de tecnoloxía moderna atribuídas á nosa sofisticada sociedade. Un cáliz feito nalgún momento entre 290 e 325 é a proba definitiva de que as culturas antigas utilizaban tecnoloxía avanzada hai miles de anos.
A nanotecnoloxía é probablemente un dos fitos máis importantes das últimas décadas. A explosión tecnolóxica permitiu ao home moderno traballar con sistemas entre cen e mil millóns de veces máis pequenos que un metro; onde os materiais obteñen propiedades particulares. Non obstante, o comezo da nanotecnoloxía remóntase a polo menos a 1,700 anos.
Pero onde están as probas? Ben, unha reliquia que se remonta á época do Imperio romano coñecida como "Copa Lycurgus", parece demostrar que os antigos artesáns romanos sabían da nanotecnoloxía hai 1,600 anos. A Copa Lycurgus é unha excelente representación da antiga tecnoloxía.
A Copa Lycurgus está considerada entre os obxectos de vidro máis sofisticados tecnicamente producidos antes da era moderna. Os expertos cren firmemente que o cáliz que se fixo entre 290 e 325 é a proba definitiva que demostra o enxeñosos que foron os antigos artesáns.
As imaxes de pequenas esculturas de vidro retratadas no cáliz representan escenas da morte do rei Licurgo de Tracia. Aínda que o vidro parece a simple vista como unha cor verde apagada cando se coloca unha luz detrás, mostran unha cor vermella translúcida; efecto conseguido pola incrustación de pequenas partículas de ouro e prata no vaso, segundo informou a Smithsonian Institution.
As probas revelaron resultados interesantes
Cando investigadores británicos examinaron os fragmentos a través dun microscopio, descubriron que o diámetro ao que se reduciron as partículas metálicas era igual a 50 nanómetros, o que equivale á milésima parte dun gran de sal.
Actualmente é difícil de conseguir, o que significaría un enorme desenvolvemento absolutamente descoñecido nese momento. Ademais, os expertos indican que o "Mestura exacta" de metais preciosos na composición do obxecto mostra que os antigos romanos sabían exactamente o que facían. Desde 1958 a Copa Lycurgus permanece no Museo Británico.
Nanotecnoloxía antiga que realmente funciona
Pero como funciona iso? Ben, cando a luz choca contra o cristal, os electróns que pertencen ás manchas metálicas tenden a vibrar de xeito que alteran a cor dependendo da posición do observador. Non obstante, simplemente engadir ouro e prata ao vidro non produce automaticamente esa propiedade óptica única. Para conseguilo, é necesario un proceso tan controlado e coidadoso que moitos expertos descartan a posibilidade de que os romanos puidesen producir a sorprendente peza por accidente, como algúns suxiren.
Ademais, a mestura moi exacta de metais suxire que os romanos comprenderon como usar nanopartículas. Descubriron que a adición de metais preciosos ao vidro fundido podería matizalo de vermello e producir efectos inusuales de cambio de cor.
Pero, segundo os investigadores do estudo "A Copa de Licurgo - Nanotecnoloxía romana", era unha técnica demasiado complicada para durar. Non obstante, séculos despois a marabillosa copa foi a inspiración para a investigación nanoplasmónica contemporánea.
Gang Logan Liu, enxeñeiro da Universidade de Illinois en Urbana-Champaign, dixo: “Os romanos souberon facer e usar nanopartículas para conseguir unha fermosa arte ... Queremos ver se isto podería ter aplicacións científicas. "
A copa orixinal de Licurgo do século IV d.C., probablemente sacada só para ocasións especiais, representa ao rei Licurgo atrapado nunha maraña de vides, presuntamente por actos malignos cometidos contra Dioniso - o deus grego do viño. Se os inventores conseguen desenvolver unha nova ferramenta de detección a partir desta antiga tecnoloxía, será a quenda de Licurgo para facer o encaixe.
