Aínda que o primeiro ataque aéreo a Pearl Harbor por parte dos xaponeses ocorreu o 7 de decembro de 1941, seguido dun segundo ataque nesa data, é importante ter en conta que estes ataques non foron a primeira vez que os xaponeses bombardearon as forzas estadounidenses. O primeiro ataque comezou horas antes e implicou un submarino.
O ataque foi baixo a superficie e produciuse en dúas ondas: unha ás 1:30 e outra ás 5 da mañá. Estes dous ataques resultaron na destrución de seis barcos, entre eles un petroleiro e un destrutor. Non obstante, o dano non foi tan grave como o que despois ocorrería en Pearl Harbor.
The Los Angeles Air Raid - o estraño misterio da batalla de Los Angeles
Uns meses despois de Pearl Harbor, Estados Unidos estaba bastante ao límite, especialmente ao longo da costa oeste. Todo o mundo estaba escaneando o ceo e o mar con medo a outro ataque xaponés. De feito, un submarino xaponés bombardeara o campo petrolífero de Ellwood preto de Santa Bárbara en febreiro de 1942.
Máis tarde ese mes, a crecente tensión explotou ata converterse en toda unha histeria. Un globo meteorolóxico AWOL provocou o pánico inicial. Despois diso, lanzáronse bengalas ao ceo nocturno, ben para iluminar as posibles ameazas ou sinalar o perigo. A xente viu que as bengalas eran máis atacantes e un aluvión de lumes antiaéreos pronto encheu a noite.
Ao día seguinte, os residentes de Los Ángeles foron obrigados a usar máscaras de gas. A actividade continuou durante varias noites. Ao final, as únicas vítimas de todo o asunto foron tres vítimas de infarto e tres mortos por fogo amigo. Non se atoparon avións xaponeses, e os xaponeses negaron despois ter nada no aire preto de Los Ángeles nese momento.
A Mariña declarou ao principio todo o asunto como unha falsa alarma, pero un día despois, o Departamento de Guerra, presentando a versión do Exército da historia, afirmou que polo menos un e posiblemente cinco avións sen identificar estaban sobre a cidade esa noite.
Esa é a historia oficial, polo menos. Nese momento, había afirmacións dun encubrimento e unha morea de teorías salvaxes. O incidente ocorreu cinco anos antes do informe do disco voador de Kenneth Arnold que provocou a mania dos ovnis estadounidenses, pero ás veces isto descríbese retroactivamente como un dos primeiros avistamentos importantes de ovnis.
"A xente fóra esa noite xurou que non era nin un avión nin un globo, era un OVNI. Flotou, planeaba. E ata o día de hoxe, ninguén pode explicar cal era esa nave, por que os nosos canóns antiaéreos non puideron golpeala, é un misterio que nunca se resolveu". —Bill Birnes, experto en ovnis, editor da revista UFO
"Todos saímos e observámolo. Vimos algo, pero non era nada definitivo. Parecía ser algo que daba voltas lentamente ao redor... Estaba parado ao carón do meu oficial ao mando, e el dixo: 'Paréceme un avión'". —Un oficial xubilado.
Os xornais da época pensaban que todo estaba orquestrado para conseguir o apoio ao esforzo bélico provocando o pánico. Os informes militares axustados fixeron pouco para aliviar as preocupacións: non se realizou unha investigación pública completa ata 40 anos despois.
Palabras finais
As secuelas do Gran ataque aéreo de Los Ángeles foron un dos episodios máis enigmáticos e inexplicables da historia do exército estadounidense. Se foi un incidente xenuíno ou un encubrimento por parte dos militares segue sendo unha cuestión de conxectura.
Polo tanto, a historia da Batalla dos Ánxeles é unha historia envolta de misterio, e quizais nunca se saiba a verdade detrás dela. O que se sabe é que o suceso tivo lugar, e que tivo un profundo impacto na xente de Los Ángeles.
