A práctica da alquimia remóntase a tempos antigos, pero a palabra en si só data de principios do século XVII. Procede do árabe kimiya e dunha frase persa anterior al-kimia, que significa "a arte de transmutar metais"—noutras palabras, cambiar un metal por outro.
No pensamento alquímico, os metais eran arquetipos perfectos que representaban propiedades fundamentais de toda a materia. Tamén eran útiles: os alquimistas podían converter metais básicos como o ferro ou o chumbo en ouro, prata ou cobre mesturándoos con outras substancias e quentándoos co lume.
Os alquimistas crían que estes procesos revelaban algo sobre a natureza da materia: o chumbo pensábase que era unha versión tenue de Saturno; Ferro, Marte; Cobre, Venus; etcétera. A procura dun "elixir de vida" continúa hoxe entre biólogos e biotecnólogos que intentan comprender como envellecen as células e os organismos.
Houbo unha vez un alquimista medieval chamado Paracelso que cría que era posible crear un "animal racional" ou ser humano creado artificialmente, ao que chamou Homúnculo. Segundo Paracelso, "Homunculus ten todas as extremidades e características dun neno nacido dunha muller, excepto moito máis pequeno".
A alquimia foi practicada por varias civilizacións da Idade Antiga, desde China ata a antiga Grecia, emigrando a Exipto durante o período helenístico. Máis tarde, cara a mediados do século XII, foi traída de novo a Europa mediante traducións ao latín de textos árabes.
Hai catro obxectivos principais na alquimia. Un deles sería a “transmutación” de metais inferiores ao ouro; a outra para obter o “Elixir de Longa Vida”, un medicamento que curaría todas as enfermidades, incluso a peor de todas (a morte), e daría longa vida a quen o inxirese.
Ambos os dous obxectivos poderían conseguirse coa obtención da Pedra Filosofal, unha substancia mística. O terceiro obxectivo era crear vida humana artificial, o homúnculo.
Hai investigadores que identifican o Elixir de Longa Vida como unha substancia producida polo propio corpo humano. A fonte desta substancia descoñecida chamada "adrenocromo" son as glándulas adrenalinas dun corpo humano vivo. Hai referencias a esta substancia misteriosa tamén na tradición do Tai Chi Chuan.
Elizabeth Báthory, a famosa condesa de sangue, foi unha nobre húngara do século XVII que asasinou sistemáticamente innumerables criadas (17 segundo todos), non só torturándoas, senón tomándolles o sangue para consumir e bañarse para conservar a súa mocidade.
O termo homúnculo aparece por primeira vez nos escritos alquímicos atribuídos a Paracelso (1493 – 1541), un médico e filósofo suízo-alemán, un revolucionario da súa época. Na súa obra “De natura rerum” (1537), un esquema do seu método para crear un homúnculo, escribiu:
“Deixa que o seme dun home se podre por si mesmo nunha cucurbita selada coa maior putrefacción do venter equinus [esterco de cabalo] durante corenta días, ou ata que por fin comece a vivir, moverse e axitarse, o que se pode ver facilmente. …Se agora, despois disto, é alimentado e alimentado todos os días con cautela e prudencia con [un] arcano de sangue humano... convértese, desde entón, nun bebé verdadeiro e vivo, que ten todos os membros dun fillo que nace dunha muller, pero moito máis pequeno”.
Incluso hai restos de escritura medieval que sobreviviron ata os nosos días que conteñen os ingredientes para crear un homúnculo, e é bastante estraño.
Hai outras formas de facer un homúnculo, pero ningunha é tan desconcertante ou tosca como estas. Afondando no misticismo, a formación destes monstros faise moito máis esotérica e enigmática, ata o punto de que só os iniciados comprenden verdadeiramente o que se di.
Despois da época de Paracelso, o homúnculo continuou aparecendo nos escritos alquímicos. de Christian Rosenkreutz "Matrimonio químico" (1616), por exemplo, conclúe coa creación dunha forma masculina e feminina coñecida como par de homúnculos.
O texto alegórico suxire ao lector que o obxectivo final da alquimia non é o crisopo, senón a xeración artificial de formas humanas.
En 1775, o conde Johann Ferdinand von Kufstein, xunto co abate Geloni, un clérigo italiano, ten sona de crear dez homúnculos con capacidade de prever o futuro, que von Kufstein gardou en recipientes de vidro na súa logia masónica de Viena.
Os homúnculos son servos moi útiles, capaces non só de violencia física, senón tamén de moitas habilidades máxicas.
Na maioría dos casos, os homúnculos son servos moi leais, incluso matan por orde se o alquimista así o ordena. Pero, son moitos os contos de alquimistas que tratan a súa creación de forma temeraria, ata o punto de que o homúnculo se volve ao seu amo no momento máis oportuno, matándoos ou traendo unha gran traxedia ás súas vidas.
Hoxe, ninguén sabe con certeza se Homúnculo existiu algunha vez. Algúns cren que foron creados por un mago ou feiticeiro, mentres que outros afirman que foron o produto dun experimento dun científico tolo que resultou mal.
Houbo moitos avistamentos de Homunculus ao longo dos anos, mesmo nos tempos modernos. Algúns din que parecen humanos en miniatura, mentres que outros describen que parecen animais ou mesmo monstros. Dise que son moi rápidos e áxiles, e son capaces de escalar paredes e teitos con facilidade.
Dise que os homúnculos son moi intelixentes e son capaces de comunicarse cos humanos. Tamén se di que son moi traviesos, e que lles gusta xogar ás persoas.
Ao final da historia, non hai forma de saber con certeza se existe Homúnculo. A súa existencia aínda é un misterio. Non obstante, a idea de crear artificialmente un ser humano fascinou á xente durante séculos, e mesmo inspirou a algúns científicos a tentar crear tal criatura.
Entón, se o Homúnculo existe ou non, a idea é, sen dúbida, interesante, e seguramente é posible que tal criatura poida existir nalgún lugar do mundo; e as historias e os avistamentos deles ao longo dos anos poderían ser reais despois de todo.
