O xigantopithecus, o chamado "mono xigante", foi un tema de controversia e especulación entre os científicos e os entusiastas de Bigfoot. Este primate prehistórico, que viviu no sueste asiático hai máis dun millón de anos, crese que medía ata 10 pés de alto e pesaba máis de 1,200 quilos. Algúns investigadores pensan que Gigantopithecus podería ser o eslabón perdido entre os simios e os humanos, mentres que outros cren que podería ser o antepasado evolutivo do lendario Bigfoot. A pesar das limitadas evidencias fósiles dispoñibles, moitas persoas en todo o mundo seguen informando de avistamentos de criaturas bípedas grandes, peludas que se asemellan ás descricións de Bigfoot. Poderían ser estes avistamentos a evidencia dun xigantopithecus vivo?
Gigantopithecus é un xénero extinto de simios que existiu hai 100,000 anos. Os fósiles destas criaturas foron descubertos en China, India e Vietnam. A especie vivía no mesmo lugar que outros homínidos, pero era moito maior en tamaño corporal. Os rexistros fósiles suxiren que Gigantopithecus blacki alcanzou o tamaño de 3 metros (9.8 pés) e pesaba ata 540 quilogramos (1,200 libras), que se aproximaba ao dun gorila actual.
En 1935, os primeiros restos oficiais de Gigantopithecus foron descubertos por un distinguido paleontólogo e xeólogo chamado Gustav Heinrich Ralph von Koenigswald cando atopou unha colección de ósos e dentes nun boticario tenda en China. Ralph von Koenigswald decatouse de que unha gran cantidade de dentes e ósos fosilizados das criaturas se usaban nas antigas medicinas chinesas.
Os fósiles de Gigantopithecus atópanse principalmente na sección sueste de Asia. En 1955, corenta e sete Gigantopithecus blacki atopáronse dentes entre un cargamento de "ósos de dragón" en China. As autoridades rastrexaron o envío ata unha fonte que tiña unha enorme colección de dentes e mandíbulas de Gigantopithecus. En 1958, tres mandíbulas (mandíbulas inferiores) e máis de 1,300 dentes da criatura foran recuperados. Non todos os restos foron datados no mesmo período de tempo e hai tres especies (extintas) nomeadas de Gigantopithecus.
As mandíbulas de Gigantopithecus son profundas e grosas. Os molares son planos e presentan a capacidade de moer duro. Os dentes tamén teñen unha gran cantidade de cavidades, o que é semellante aos pandas xigantes, polo que se plantexou a hipótese de que poderían comer bambú. Un exame dos arañazos microscópicos e dos restos vexetais atopados incrustados nos dentes de Gigantopithecus suxeriu que as criaturas comían sementes, vexetais, froitas e bambú.
Todos os trazos exhibidos polo Gigantopithecus provocaron que algúns criptozoólogos comparasen a criatura con Sasquatch. Unha destas persoas é Grover Krantz, quen cría que Bigfoot era un membro vivo de Gigantopithecus. Krantz cría que unha poboación das criaturas podería emigrar a través da ponte terrestre de Bering, que máis tarde foi utilizada polos humanos para entrar en América do Norte.
A principios do século XX, pensábase que Gigantopithecus blacki foi un antepasado dos humanos, debido á evidencia molar, pero esta idea foi descartada desde entón. Hoxe, a idea de evolución converxente utilizouse para explicar as semellanzas molares. Oficialmente, Gigantopithecus blacki sitúase na subfamilia Ponxinae xunto co Orangután. Pero como se extinguiu este xigante prehistórico?
Ao redor da época en que viviu Gigantopithecus, Pandas xigantes Homo erectus viviu na mesma rexión con eles. Espéculase que, dado que os pandas e os gigantopithecus necesitaban unha gran cantidade de comida, competiron uns contra outros e o panda saíu vitorioso. Ademais, o Gigantopithecus extinguiuse durante o tempo Homo erectus comezar a emigrar a esa rexión. Iso probablemente non foi casualidade.
Por outro lado, hai 1 millón de anos, o clima comeza a cambiar e as zonas boscosas convertéronse nunha sabana como paisaxes, o que dificulta que o gran simio atope alimento. A comida era extremadamente crítica para Gigantopithecus. Como tiñan un corpo máis grande, tiñan un metabolismo máis elevado e, polo tanto, morían máis facilmente que outros animais cando non había suficiente comida.
En conclusión, aínda non está claro se Bigfoot existe como unha criatura que existe durante séculos ou se é unha lenda moderna que se remonta á época vitoriana. Non obstante, o que está claro é que Bigfoot e Gigantopithecus existen como fenómenos biolóxicos que na súa maioría non son descubertos pola ciencia.
Gigantopithecus é un termo que se refire a un gran primate que existía no sueste asiático durante a Paleolítico inferior. Podes estar pensando que todas as especies de simios extintos eran grandes, pero sorprenderache saber que se cre que Gigantopithecus foi moito máis grande que calquera outro primate que viviu na Terra, incluído o Orangután! Debido ao gran tamaño destes animais, foron unha rama evolutiva dos simios ancestrais.
As evidencias fósiles dispoñibles suxiren que Gigantopithecus non foi un primate especialmente exitoso. Non está claro por que se cre que se extinguiu, pero é posible que isto fose debido á competencia que enfrontou dos animais máis grandes e agresivos.
A palabra Gigantopithecus deriva de giganto, que significa "xigante", e pithecus, que significa "mono". Este nome refírese ao feito de que este primate probablemente foi unha rama evolutiva dos simios ancestrais que agora viven en África e o sueste asiático.
Hoxe, Gigantopithecus permaneceu como unha controvertida evidencia prehistórica do Bigfoot. Aínda que o nome é un pouco escuro, a evidencia fósil deste primate prehistórico é realmente sorprendente!
