Un estudo de ADN realizado recentemente concluíu que o esqueleto humano máis antigo atopado en São Paulo, Brasil, Luzio, remóntase aos colonos orixinais das Américas hai uns 16,000 anos. Este grupo de individuos finalmente deu orixe ao pobo indíxena tupí actual.
Este artigo presenta unha explicación para a desaparición dos habitantes máis antigos da rexión costeira brasileira que construíron os famosos "sambaquis", que son pilas substanciais de cunchas e espiñas de peixe utilizadas como vivendas, lugares de enterramento e marcadores de límites terrestres. Os arqueólogos adoitan etiquetar estes montóns como túmulos de cunchas ou túmulos de cociña. A investigación baséase no conxunto máis extenso de datos xenómicos arqueolóxicos brasileiros.
Andre Menezes Strauss, arqueólogo de MAE-USP e líder da investigación, comentou que os construtores de sambaqui da costa atlántica eran o grupo humano máis densamente poboado da América do Sur precolonial despois das civilizacións andinas. Durante miles e anos, foron considerados "reis da costa", ata que desapareceron de súpeto hai uns 2,000 anos.
Os xenomas de 34 fósiles, de polo menos 10,000 anos de antigüidade, de catro zonas da costa brasileira foron examinados a fondo polos autores. Estes fósiles foron extraídos de oito xacementos: Cabeçuda, Capelinha, Cubatao, Limao, Jabuticabeira II, Palmeiras Xingu, Pedra do Alexandre e Vau Una, que incluían sambaquis.
Liderado por Levy Figuti, profesor do MAE-USP, un grupo atopou o esqueleto máis antigo en São Paulo, Luzio, no medio do río Capelinha do val da Ribeira de Iguape. O seu cráneo era semellante ao de Luzia, o fósil humano máis antigo atopado en América do Sur ata o momento, que se estima que ten uns 13,000 anos. Inicialmente, os investigadores especularon que era dunha poboación diferente á dos amerindios actuais, que poboaron Brasil hai uns 14,000 anos, pero máis tarde demostrouse que era falso.
Os resultados da análise xenética de Luzio estableceron que era un amerindio, como o tupí, o quechua ou o cheroqui. Isto non implica que sexan completamente idénticos, aínda que desde o punto de vista mundial, todos derivan dunha única onda migratoria que chegou a América hai non máis de 16,000 anos. Strauss afirmou que se había outra poboación na rexión hai 30,000 anos, non deixou ningún descendente entre estes grupos.
O ADN de Luzio proporcionou información sobre outra consulta. Os middens dos ríos son diferentes dos costeiros, polo que non se pode asumir que o descubrimento sexa un antecedente dos grandes sambaquis clásicos que apareceron máis tarde. Esta revelación indica que houbo dúas migracións separadas: cara ao interior e ao lado da costa.
Que foi dos creadores do sambaqui? O exame dos datos xenéticos revelou poboacións disímiles con elementos culturais compartidos pero distincións biolóxicas considerables, particularmente entre os habitantes das rexións costeiras do sueste e do sur.
Strauss observou que a investigación sobre a morfoloxía cranial na década de 2000 xa suxeriu unha sutil discrepancia entre estas comunidades, que foi apoiada pola análise xenética. Descubriuse que unha serie de poboacións costeiras non estaban illadas, senón que regularmente tiñan intercambio xenético con grupos do interior. Este proceso debeu ter lugar durante miles de anos e pénsase que deu lugar ás variacións rexionais dos sambaquis.
Ao investigar a misteriosa desaparición desta comunidade mariñeira, que estaba integrada polos primeiros cazadores e recolectores do Holoceno, as mostras de ADN analizadas demostraron que, a diferenza da práctica neolítica europea de cambiar poboacións enteiras, o que ocorreu nesta rexión foi un cambio de costumes, que supuxo unha diminución da construción de cunchas e a incorporación de cerámica por parte dos construtores de sambaqui. Por exemplo, o material xenético atopado en Galheta IV (situado no estado de Santa Catarina) -o xacemento máis rechamante deste período- non contiña cunchas, senón cerámica, e é comparable ao clásico sambaquis neste sentido.
Strauss comentou que os resultados dun estudo de 2014 sobre fragmentos de cerámica dos sambaquis estaban de acordo coa idea de que as potas se usaban para cociñar peixe, en lugar de vexetais domesticados. Destacou como os habitantes da zona adoptaran unha técnica do interior para elaborar os seus alimentos habituais.
O estudo publicouse orixinalmente na revista Natureza en xullo 31, 2023.
