Investigadores neozelandeses descubriron que os polinesios puideron ser os primeiros en descubrir o remoto continente da Terra no Polo Sur, a Antártida xa no século VII. Os polinesios son un subconxunto de pobos austronesios, incluíndo rotunos, samoanos, tonganos, niueans, maoríes das illas Cook, maohi tahitianos, maois hawaianos, marqueseses e neozelandeses. Investigadores neozelandeses obtiveron os chamados "literatura gris” incluíndo rexistros orais, obras de arte históricas indíxenas e fontes non académicas para determinar o vínculo entre o pobo maorí e a Antártida.
Priscilla Wehi, a investigadora principal do estudo do instituto de investigación gobernamental de Nova Zelanda Manaaki Whenua, dixo ao New Zealand Herald, "Non descubrimos isto, é unha narración coñecida... O noso traballo era reunir toda a información [incluída a tradición oral e a literatura gris] e comunicala ao mundo". Estudo dirixido por Manaaki Whenua Landcare Research e Te Rūnanga o Ngāi Tahu, estudo centrado basicamente nas conexións maoríes co remoto continente conxelado. O primeiro avistamento rexistrado da Antártida produciuse nunha expedición rusa en 1820, e a primeira persoa que tocou con éxito o continente conxelado rexístrase como explorador estadounidense en 1821.
Non obstante, agora o novo xornal estableceu que unha viaxe ao sur realizada polo xefe polinesio Hui Te Rangiora e a súa tripulación tivo lugar miles de anos antes da expedición rusa. Segundo o estudo, pasou moito antes de que os maoríes migrasen a Nova Zelanda. Aínda que a maior parte da historia dos polinesios está baseada na tradición oral e, segundo informes, non se teñen en conta grandes descubrimentos como chegar á Antártida, os científicos maoríes están demostrando que é unha fonte fiable de probas.
"A participación dos maoríes na viaxe pola Antártida é raramente coñecida. Descubrimos a conexión entre os maoríes e a Antártida e as súas augas viñeron producindo dende os primeiros viaxes tradicionais, e máis tarde a través da participación en viaxes e exploracións dirixidas por Europa, investigación científica contemporánea, pesca e moito máis durante séculos ", Priscilla Wehi.
Os investigadores dixeron nun comunicado: "A participación dos maoríes nos viaxes e expedicións antárticas continuou ata a actualidade. Os investigadores din que é importante que se realicen máis investigacións para cubrir as lagoas de coñecemento e garantir a inclusión dos maoríes nas futuras relacións coa Antártida. Ademais, Wehi tamén sinalou: "Crecer máis científicos da Antártida maorí e incorporar perspectivas maoríes engadirá profundidade aos programas de investigación de Nova Zelanda e, en definitiva, á protección e xestión da Antártida".
