Segundo un Informe ScienceAlert, en 2019, un equipo internacional de científicos liderado pola arqueóloga Melissa Kennedy da Universidade de Australia Occidental escavou unha pedra arenisca Mustatil de 140 metros de lonxitude preto de Al-'Ula, no noroeste de Arabia Saudita, chamada IDIHA-F-0011081. Os misteriosos recintos rectangulares foron utilizados polos neolíticos para rituais descoñecidos. As escavacións revelaron centos de fragmentos de restos animais, agrupados arredor dunha lousa vertical de pedra interpretada como sagrada. Isto suxire que a lousa de pedra é unha pedra sagrada que representa o deus ou deuses das persoas que viviron na rexión hai miles de anos.
Os Mustatils son un descubrimento único no campo da arqueoloxía. Estas estruturas atópanse só no noroeste de Arabia Saudita e foron descubertas por primeira vez na década de 1970 mediante fotografías aéreas. Estas estruturas de aspecto estraño están feitas de rochas e teñen forma rectangular, cunha lonxitude que normalmente é maior que o seu ancho. Os muros da estrutura están construídos con rochas que se colocan unhas sobre outras, sen utilizar morteiro nin cemento, nunha técnica coñecida como cantería en seco. Os Mustatiles poden variar en tamaño, sendo algúns relativamente pequenos e outros de ata decenas de metros de lonxitude.
Crese que son estruturas antigas que se construíron durante o período neolítico, que se remonta a hai uns 8,000 anos. Os Mustatils aínda están envoltos no misterio e o seu propósito non está totalmente claro. Algúns expertos cren que puideron ser usados con fins relixiosos ou cerimoniais, mentres que outros suxiren que poderían ser usados para observacións astronómicas ou como recintos de gando.
Outra teoría suxire que os Mustatiles foron utilizados para a caza. Os muros de pedra puideron crear barreiras que canalizaban os animais a un espazo estreito onde podían ser cazados facilmente. Esta teoría está apoiada pola presenza de antigas trampas de animais preto dalgúns Mustatils.
Algúns expertos propoñen que os Mustatils foron utilizados como tumbas ou cámaras funerarias. A uniformidade das estruturas e a presenza de restos humanos atopados preto dalgúns Mustatils apoian esta teoría. Non obstante, non todos os Mustatils conteñen restos humanos, o que pon en dúbida esta teoría. Sexa cal sexa o seu propósito orixinal, estas estruturas son un descubrimento fascinante que proporciona unha visión da vida na antigüidade na rexión.
Nas últimas décadas, os arqueólogos que estudaron os Mustatiles descubriron que foron construídos durante un período de aumento das precipitacións na zona, o que puido permitir a poboacións máis grandes e sociedades máis complexas. As propias estruturas están aliñadas con características astronómicas, como a saída e posta do sol e da lúa, o que suxire que se usaron para observacións ou rituais astronómicos.
Un dos descubrimentos máis fascinantes do noroeste de Arabia Saudita é a presenza de arte rupestre preto dos Mustatils. A arte rupestre representa animais, humanos e formas xeométricas, e pénsase que data do mesmo período que os Mustatiles. A presenza de arte rupestre tan preto das estruturas suxire que formaban parte dun complexo cultural máis amplo, e unha implicación da antiga civilización nabatea, que controlou gran parte da rexión durante o século I a.C.
En conclusión, o descubrimento de Mustatils no noroeste de Arabia Saudita é un testemuño da importancia da investigación arqueolóxica para descubrir os segredos do noso pasado. Só a través dos esforzos dedicados de científicos, investigadores e comunidades locais podemos esperar obter unha comprensión máis profunda do noso patrimonio cultural compartido e da rica historia do noso planeta.
A medida que se seguen facendo novos descubrimentos coma este, está claro que hai moito máis que aprender sobre os Mustatils e as persoas que os construíron. É un momento emocionante para a arqueoloxía e que promete ofrecer moitas máis visións fascinantes do noso pasado.
A investigación foi financiada pola Royal Commission for AlUla e publicouse en PLoS ONE.
