Un novo estudo da Universidade de Cincinnati suxire que os habitantes da antiga cidade maia de Tikal situada nas selvas de Guatemala usaban minerais para purificar a auga dos seus encoros. É dicir, os maias crearon este sistema de filtración de auga case 2,000 anos antes de que se usasen sistemas similares en Europa, o que o converte nun dos sistemas de tratamento de auga máis antigos do mundo.
Os sistemas de tratamento de auga máis antigos dos maias
Hoxe en día, moita xente usa filtros para eliminar as impurezas da auga. Ben, agora un grupo de investigación descubriu que en Tikal, os maias xa usaban un sistema de filtrado de auga para o mesmo propósito. Un grupo multidisciplinar de investigadores do Universidade de Cincinnati, composto por antropólogos, xeógrafos e biólogos, descubriu que os antigos habitantes da outrora poderosa cidade maia de Tikal (cuxas impresionantes ruínas se elevan na selva de Guatemala) construíron filtros de auga empregando materiais importados de lugares a moitos quilómetros de distancia. Os arqueólogos chegaron a esta conclusión despois de atopar probas dun sofisticado sistema de filtros naturais no encoro de Corriental, un dos cinco depósitos de auga potable en Tikal.
Filtros naturais: observación empírica dos maias
Os investigadores identificaron cuarzo cristalino e zeolita en Tikal, aínda que este último mineral só se atopou no encoro de Corriental. O cuarzo que se atopa na area grosa e na zeolita, un composto cristalino composto por silicio e aluminio, crea unha peneira molecular natural. Para identificar a zeolita e o cuarzo cristalino nos sedimentos do depósito de auga Corriental, os científicos realizaron unha análise de difracción de raios X (unha técnica empregada para determinar a disposición dos átomos dentro dun cristal).
En principio, este tipo de filtros naturais terían eliminado da auga microbios nocivos, compostos ricos en nitróxeno, metais pesados como o mercurio e outras toxinas, segundo Kenneth Barnett Tankersley, profesor asociado de antropoloxía na Universidade de Cincinnati e autor principal de o estudo, publicado na revista Os informes científicos.
Segundo o investigador, “O interesante é que este sistema seguiría sendo eficaz hoxe en día e os maias descubrírono hai máis de 2,000 anos. Crearon este sistema de filtración de auga case dous mil anos antes de que se usasen sistemas similares en Europa, o que o converte nun dos sistemas de tratamento de auga máis antigos do mundo. "
De feito, para os antigos maias era de vital importancia atopar xeitos de conseguir e almacenar auga limpa. Como outras cidades maias, Tikal construíuse sobre pedra calcaria porosa que dificultou o acceso á auga potable durante gran parte do ano, durante as secas estacionais. Polo tanto, tiñan pouca ou ningunha outra opción agás empregar encoros naturais impuros, o que podería ser altamente arriscado para a súa saúde ao mesmo tempo.
Os investigadores cren que este sistema de filtración consiste en cuarzo e zeolita protexería aos antigos maias de bacterias nocivas e doutras toxinas que doutro xeito puideron enfermar ás persoas que bebían do depósito. "Probablemente foi a través dunha observación empírica moi intelixente cando os antigos maias viron que este material en particular estaba asociado con auga limpa e esforzáronse por levalo á súa cidade". din os investigadores. Pero como os maias adquiriron un coñecemento tan avanzado das funcións moleculares segue sendo un tema controvertido.
A auga potable, un elemento vital
A día de hoxe, a maioría das investigacións sobre a xestión da auga antiga intentaron explicar como as civilizacións conservaban, recollían ou desviaban a auga. A calidade da auga potable segue sendo difícil de tratar. Este estudo abriu esta liña de investigación identificando a calidade dunha fonte de auga e como se puido establecer e manter. Por suposto, reconstruír as vidas, hábitos e motivacións dunha civilización de hai miles de anos é complicado. “Non temos probas absolutas, pero si probas circunstanciais fortes. A nosa explicación ten sentido lóxico ". din os investigadores.
Un milenio por diante innovación
Tamén se observaron complexos sistemas de filtración de auga noutras civilizacións antigas, en Grecia, Exipto e o sur de Asia, pero este é o primeiro observado no continente americano. “Os antigos maias vivían nun ambiente tropical e debían ser innovadores. E esta é unha innovación notable. Moita xente cre que os nativos americanos no hemisferio occidental non tiñan o mesmo músculo tecnolóxico ou de enxeñaría que lugares como Grecia, Roma, India ou China. Pero cando se trata de xestión da auga, os maias tiñan milenios de vantaxe ". conclúen os investigadores.
