A illa de Pascua, no sueste do océano Pacífico, Chile, é unha das terras máis illadas do mundo. Durante séculos, a illa evolucionou illada coa súa comunidade única coñecida popularmente como o pobo Rapa Nui. E por razóns descoñecidas, comezaron a esculpir estatuas xigantes de rocha volcánica.
Estas enormes estatuas, coñecidas como Moai, son unha das reliquias antigas máis sorprendentes que se descubriron. A ciencia pon moitas teorías sobre o misterio da illa de Pascua, pero todas estas teorías contradínse e a verdade aínda é descoñecida.
A orixe de Rapa Nui
Os arqueólogos modernos cren que a primeira e a única xente da illa era un grupo separado dos polinesios, que unha vez introducidos aquí e logo non tiveron ningún contacto coa súa terra natal. Ata ese fatídico día de 1722 cando, o domingo de Pascua, o holandés Jacob Roggeveen descubriu a illa. Foi o primeiro europeo en descubrir esta enigmática illa. Este achado histórico suscitou máis tarde un acalorado debate sobre a orixe do Rapa Nui.
Jacob Roggeveen e a súa tripulación estimaron que había entre 2,000 e 3,000 habitantes na illa. Ao parecer, os exploradores informaron cada vez menos habitantes a medida que pasaban os anos, ata que finalmente a poboación diminuíu a menos de 100 en poucas décadas. Agora, estímase que a poboación da illa estaba ao redor de 12,000 no seu máximo.
Ninguén pode estar de acordo nunha razón concluínte sobre o que provocou o repentino declive dos habitantes da illa ou da súa sociedade. É probable que a illa non puidese manter recursos suficientes para unha poboación tan numerosa, o que levou á guerra tribal. Os habitantes tamén puideron morrer de fame, como demostran os restos de ósos de rata cocidos atopados na illa.
Por outra banda, algúns estudosos afirman que a superpoboación de ratas causou deforestación na illa ao comer todas as sementes. Ademais, a xente que corta árbores e queimaas acelera o proceso. Como resultado, todos pasaron pola falta de recursos, o que provocou a caída das ratas e, finalmente, dos humanos.
Os investigadores informaron dunha poboación mixta da illa e había xente de pel escura, así como persoas de pel clara. Algúns incluso tiñan o pelo vermello e un pel bronceado. Isto non está totalmente ligado á versión polinesia da orixe da poboación local, a pesar de probas de longa data que apoian a migración doutras illas do océano Pacífico.
Crese que a xente de Rapa Nui viaxou á illa no medio do Pacífico Sur empregando canoas de madeira arredor do 800 d.C., aínda que outra teoría suxire ao redor do 1200 d.C. Polo tanto, os arqueólogos aínda están a discutir a teoría do famoso arqueólogo e explorador Thor Heyerdahl.
Nas súas notas, Heyerdahl di sobre os insulares, que estaban divididos en varias clases. Os isleños de pel clara levaban longas carreiras nos lóbulos das orellas. Os seus corpos estaban moi tatuados e adoraban as xigantes estatuas Moai, realizando a cerimonia diante delas. Hai algunha posibilidade de que unha xente de pel clara vivise unha vez entre os polinesios nunha illa tan remota?
Algúns investigadores cren que a Illa de Pascua instalouse en etapas de dúas culturas diferentes. Unha cultura era da Polinesia, a outra de Sudamérica, posiblemente do Perú, onde tamén se atoparon momias de persoas antigas co pelo vermello.
O misterio da illa de Pascua non remata aquí, hai tantas cousas pouco comúns vinculadas a esta illada terra histórica. Rongorongo e Rapamicina son fascinantes dous deles.
Rongorongo: scripts non descifrados
Cando os misioneiros chegaron á illa de Pascua na década de 1860, atoparon táboas de madeira esculpidas con símbolos. Preguntaron aos nativos de Rapa Nui que significaban as inscricións e dixéronlles que xa ninguén o sabía, xa que os peruanos mataran a todos os reis magos. O Rapa Nui utilizaba as tabletas como leña ou carretes de pesca e, a finais do século, xa estaban case todas. Rongorongo escríbese en direccións alternas; le unha liña de esquerda a dereita e logo xira a tableta 180 graos e le a seguinte liña.
Houbo numerosos intentos de descifrar a escritura rongorongo da Illa de Pascua desde o seu descubrimento a finais do século XIX. Como ocorre coa maioría dos guións non descifrados, moitas das propostas foron fantásticas. Ademais dunha porción dunha tableta que demostrou que trata dun calendario lunar, non se entende ningún dos textos e nin sequera o calendario se pode ler. Non se sabe se o rongorongo representa directamente a lingua Rapa Nui ou non.
Os expertos nunha categoría da tableta non puideron ler outras tabletas, suxerindo que o rongorongo non é un sistema unificado ou que a protoescritura require que o lector coñeza xa o texto.
Rapamicina: unha clave para a inmortalidade
As misteriosas bacterias da illa de Pascua poderían ser a clave da inmortalidade. Rapamicina, ou tamén coñecido como Sirolimus, é un medicamento atopado orixinalmente nas bacterias da illa de Pascua. Algúns científicos din que podería deter o proceso de envellecemento e ser a clave da inmortalidade. Pode alargar a vida dos ratos vellos entre un 9 e un 14 por cento e aumenta a lonxevidade en moscas e lévedos tamén. Aínda que investigacións recentes demostran claramente que a rapamicina posúe un composto anti-envellecemento potencial, non está exento de risco e os expertos non están seguros de cales serían o resultado e os efectos secundarios para o seu uso a longo prazo.
Conclusión
É posible que os científicos nunca atopen unha resposta concluínte para cando os polinesios colonizaron a illa e por que a civilización colapsou tan rápido. De feito, por que arriscaron a navegar polo mar aberto, por que dedicaron a súa vida a esculpir o Moai de tufo: unha cinza volcánica compactada. Se unha especie invasora de roedores ou humanos devastaron o medio ambiente, a Illa de Pascua segue sendo un conto de advertencia para o mundo.
