Erik le Rouge, également connu sous le nom d'Erik Thorvaldsson, était un explorateur nordique légendaire qui a joué un rôle central dans la découverte et la colonisation du Groenland. Son esprit aventureux, associé à sa détermination inébranlable, l'a amené à explorer des territoires inexplorés et à établir des communautés prospères dans les rudes paysages nordiques. Dans cet article, nous plongerons dans l'histoire remarquable du fougueux explorateur viking Erik le Rouge, faisant la lumière sur sa jeunesse, son mariage et sa famille, son exil et sa disparition prématurée.
La jeunesse d'Eric le Rouge - un fils banni
Erik Thorvaldsson est né en 950 de notre ère à Rogaland, en Norvège. Il était le fils de Thorvald Asvaldson, un homme qui deviendra plus tard tristement célèbre pour son implication dans un homicide involontaire. Afin de résoudre les conflits, Thorvald a été banni de Norvège et il s'est lancé dans un voyage perfide vers l'ouest avec sa famille, dont le jeune Erik. Ils se sont finalement installés à Hornstrandir, une région accidentée du nord-ouest de l'Islande, où Thorvald a rencontré sa disparition avant le tournant du millénaire.
Mariage et famille - la fondation d'Eiriksstaðir
Erik le Rouge a épousé Þjodhild Jorundsdottir et ensemble ils ont construit une ferme appelée Eiriksstaðir à Haukadalr (Hawksdale). Þjodhild, la fille de Jorundur Ulfsson et Þorbjorg Gilsdottir, a joué un rôle important dans la vie d'Erik. Selon la tradition islandaise médiévale, le couple a eu quatre enfants : une fille nommée Freydis et trois fils - le célèbre explorateur Leif Erikson, Thorvald et Thorstein.
Contrairement à son fils Leif et à la femme de Leif, qui ont finalement embrassé le christianisme, Erik est resté un fervent adepte du paganisme nordique. Cette différence religieuse a même provoqué des conflits dans leur mariage, lorsque la femme d'Erik s'est passionnée pour le christianisme, et a même commandé la première église du Groenland. Erik l'a beaucoup détesté et s'en est tenu à ses dieux nordiques - ce qui, selon les sagas, a conduit Þjódhild à refuser les rapports sexuels à son mari.
Exil - une série d'affrontements
Suivant les traces de son père, Erik se retrouve lui aussi exilé. La confrontation initiale a eu lieu lorsque ses esclaves (esclaves) ont déclenché un glissement de terrain dans une ferme voisine appartenant à Eyjolf le Foul, un ami de Valthjof, et ils ont tué les esclaves.
En représailles, Erik a pris les choses en main et a tué Eyjolf et Holmgang-Hrafn. Les parents d'Eyjolf ont exigé le bannissement d'Erik de Haukadal et les Islandais l'ont condamné à trois ans d'exil pour ses actions. Pendant cette période, Erik a cherché refuge sur l'île Brokey et l'île Öxney (Eyxney) en Islande.
Le litige et sa résolution
L'exil n'a pas mis fin au conflit entre Erik et ses adversaires. Erik a confié à Thorgest ses setstokkr chéris et a hérité de poutres ornementées d'une grande valeur mystique apportées de Norvège par son père. Cependant, quand Erik a terminé la construction de sa nouvelle maison et est revenu pour le setstokkr, Thorgest a refusé de les remettre.
Erik, déterminé à récupérer ses biens les plus précieux, a décidé de reprendre les choses en main. Dans la confrontation qui a suivi, il a non seulement récupéré le setstokkr, mais a également tué les fils de Thorgest et quelques autres hommes. Cet acte de violence a aggravé la situation, entraînant une querelle croissante entre les parties adverses.
« Après cela, chacun d'eux a retenu un corps considérable d'hommes avec lui dans sa maison. Styr a apporté son soutien à Erik, tout comme Eyiolf de Sviney, Thorbjiorn, le fils de Vifil, et les fils de Thorbrand d'Alptafirth ; tandis que Thorgest était soutenu par les fils de Thord le Hurleur, et Thorgeir de Hitardal, Aslak de Langadal et son fils Illugi.La Saga d'Eric le Rouge.
Le différend a finalement pris fin grâce à l'intervention d'une assemblée connue sous le nom de The Thing, qui a interdit Erik pendant trois ans.
Découverte du Groenland
Malgré une grande partie de l'histoire attribuant à Erik le Rouge le premier Européen à découvrir le Groenland, les sagas islandaises suggèrent que les Norsemen avaient tenté de le régler avant lui. Gunnbjörn Ulfsson, également connu sous le nom de Gunnbjörn Ulf-Krakuson, est crédité de la première observation de la masse continentale, sur laquelle il avait été soufflé par des vents violents et appelé les skerries de Gunnbjörn. Snæbjörn galti a également visité le Groenland et, selon les archives, a dirigé la première tentative de colonisation nordique, qui s'est soldée par un échec. Erik le Rouge, cependant, fut le premier colon permanent.
Au cours de son exil en 982, Erik a navigué vers une région que Snæbjörn avait tenté en vain de s'installer quatre ans auparavant. Il a navigué autour de la pointe sud de l'île, plus tard connue sous le nom de Cape Farewell, et sur la côte ouest, où il a trouvé une zone largement libre de glace avec des conditions comme l'Islande. Il a exploré cette terre pendant trois ans avant de retourner en Islande.
Erik a présenté la terre aux gens comme « le Groenland » pour les inciter à s'y installer. Il savait que le succès de toute colonie au Groenland nécessiterait le soutien du plus grand nombre de personnes possible. Il a réussi, et beaucoup, en particulier "ces Vikings vivant sur des terres pauvres en Islande" et ceux qui avaient souffert d'une "famine récente", sont devenus convaincus que le Groenland offrait de grandes opportunités.
Erik est retourné au Groenland en 985 avec un grand groupe de navires de colons, dont quatorze sont arrivés après que onze aient été perdus en mer. Ils ont établi deux colonies sur la côte sud-ouest, l'est et l'ouest, et on pense que la colonie du milieu faisait partie de l'ouest. Erik a construit le domaine de Brattahlíð dans la colonie orientale et est devenu le chef suprême. La colonie a prospéré, passant à 5,000 XNUMX habitants, et davantage d'immigrants ont rejoint l'Islande.
La mort et l'héritage
Le fils d'Erik, Leif Erikson, allait devenir célèbre en tant que premier Viking à explorer la terre du Vinland, que l'on croyait située dans l'actuelle Terre-Neuve. Leif a invité son père à se joindre à lui pour ce voyage mémorable. Cependant, selon la légende, Erik est tombé de son cheval sur le chemin du navire, l'interprétant comme un mauvais présage et décidant de ne pas continuer.
Tragiquement, Erik a succombé plus tard à une épidémie qui a coûté la vie à de nombreux colons au Groenland pendant l'hiver suivant le départ de son fils. Un groupe d'immigrants arrivé en 1002 a apporté avec lui l'épidémie. Mais la colonie a rebondi et a survécu jusqu'à la Petite Âge de glace rendu la terre impropre aux Européens au 15ème siècle. Les raids de pirates, les conflits avec les Inuits et l'abandon de la colonie par la Norvège ont également contribué à son déclin.
Malgré sa disparition prématurée, l'héritage d'Erik le Rouge perdure, gravé à jamais dans les annales de l'histoire en tant qu'explorateur intrépide et intrépide.
Une comparaison avec la saga du Groenland
Il existe des parallèles frappants entre la saga d'Erik le Rouge et la saga du Groenland, toutes deux racontant des expéditions similaires et mettant en scène des personnages récurrents. Cependant, il existe également des différences notables. Dans la saga du Groenland, ces expéditions sont présentées comme une seule entreprise dirigée par Thorfinn Karlsefni, alors que la saga d'Erik le Rouge les décrit comme des expéditions distinctes impliquant Thorvald, Freydis et l'épouse de Karlsefni, Gudrid.
De plus, la localisation des colonies varie entre les deux comptes. La saga du Groenland fait référence à la colonie sous le nom de Vinland, tandis que la saga d'Erik le Rouge mentionne deux colonies de base : Straumfjǫrðr, où ils ont passé l'hiver et le printemps, et Hop, où ils ont rencontré des conflits avec les peuples autochtones connus sous le nom de Skraelings. Ces récits diffèrent dans leur emphase, mais tous deux mettent en lumière les réalisations remarquables de Thorfinn Karlsefni et de sa femme Gudrid.
Mot de la fin
Erik le Rouge, l'explorateur viking qui a découvert le Groenland, était un véritable aventurier dont l'esprit audacieux et la détermination ont ouvert la voie à l'établissement de colonies nordiques sur cette terre inhospitalière. De son bannissement et de son exil à ses luttes conjugales et à sa mort éventuelle, la vie d'Erik a été remplie d'épreuves et de triomphes.
L'héritage d'Erik le Rouge continue de témoigner de l'indomptable esprit d'exploration, nous rappelant les exploits extraordinaires accomplis par les anciens marins nordiques. Souvenons-nous d'Erik le Rouge comme d'un personnage légendaire qui, sans peur s'aventurer dans l'inconnu, graver à jamais son nom dans les annales de l'histoire.
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