L'énigme de l'exploration viking de l'Amérique du Nord a captivé à la fois les passionnés d'histoire et les gens ordinaires pendant plusieurs décennies. Le consensus général reconnaît aujourd'hui que les Vikings ont bel et bien atteint les côtes nord-américaines. La pièce Viking, souvent appelée Maine Penny, est un témoignage profond de ce fait.
L'odyssée initiale : les Vikings en Amérique du Nord
La preuve concrète des aventuriers et des colons scandinaves atteignant jusqu'à L'Anse aux Meadows à Terre-Neuve vers l'an 1000 après JC est bien documentée. Ce site aurait pu servir de base initiale pour une exploration plus approfondie du continent américain. Les archéologues ont mis au jour une forge de fer et plus de 800 objets, y compris des objets en os, en pierre et en bronze de ce site.
Le voyage plus loin : les Vikings se sont-ils aventurés à l'intérieur des terres ?
Cependant, la question de savoir si ces explorateurs courageux se sont aventurés plus profondément dans le continent reste entourée de mystère. L'histoire de la pierre runique de Kensington suggère la possibilité - quoique mince - que les Vikings entreprennent un voyage de 4,000 XNUMX km vers le Minnesota. La découverte des artefacts vikings dans les États de la Nouvelle-Angleterre fait allusion à une présence nordique là-bas.
En supposant que cela soit exact, il est intéressant de se demander comment ces explorateurs vikings ont entrepris le voyage de 1,850 XNUMX km de la pointe nord de Terre-Neuve à la côte est de l'Amérique du Nord. Une autre question déconcertante concerne la présence d'une pièce de monnaie norvégienne du Xe siècle en Nouvelle-Angleterre - le Maine Penny.
Le Maine Penny : une pièce viking en Amérique ?
Le Maine Penny, souvent appelé la pièce Viking, est l'un des mystères numismatiques les plus déroutants de l'histoire américaine. Est-ce authentique ou un faux astucieux ? S'il est authentique, comment s'est-il retrouvé dans le Maine ? Approfondissons pour découvrir la vérité.
C'est un fait bien établi que les premiers Européens à poser le pied sur le sol nord-américain l'ont fait vers l'an 1000 dans l'actuel Terre-Neuve-et-Labrador au Canada. Ce groupe viking s'est arrêté ici pendant environ un an pour attendre la fin de l'hiver et accumuler du bois et d'autres ressources. Leur séjour a été bref et on sait peu de choses sur leurs activités en Amérique du Nord en dehors de la survie.
En 1957, un archéologue amateur nommé Guy Mellgren a affirmé avoir découvert une pièce de monnaie nordique, qui remonterait à 1060 ou 1085, sur ce qui était connu sous le nom de site Goddard, un site archéologique amérindien à Naskeag Point sur la baie de Penobscot à Brooklin, Maine. .
Cela implique que soit la pièce provient de l'expédition viking initiale de 1000 après JC, soit qu'elle a été transmise par un autre groupe viking arrivé beaucoup plus tard. À ce jour, il reste le seul exemple de monnaie nordique découverte en Amérique du Nord.
Contrairement à la pierre runique de Kensington, qui est entourée d'ambiguïté, l'authenticité du Maine Penny ne fait aucun doute. Le numismate norvégien - ou expert en pièces de monnaie - Kolbjørn Skaare, un homme aux références irréprochables, l'a déclaré authentique. Il a conclu qu'il avait été frappé quelque part entre 1065 et 1080 et qu'il était utilisé aux XIIe et XIIIe siècles.
Les années actives du site Goddard - 1180 à 1235 - se situent bien dans cette période de circulation. Bien qu'à ce jour, aucun autre artefact viking ou nordique n'y ait été trouvé pour soutenir l'origine viking de la pièce.
Aujourd'hui, l'une des pièces de monnaie les plus célèbres d'Amérique, le Maine Penny se trouve au Maine State Museum dans la capitale de l'État, Augusta. Nous savons donc ce qu'est le Maine Penny, mais nous ne savons pas comment il s'est retrouvé en Nouvelle-Angleterre.
Conclusion
L'énigme de la pièce de monnaie viking ou du Maine Penny occupe une place importante dans l'élucidation de l'histoire de l'exploration viking en Amérique du Nord. Bien que plusieurs questions restent sans réponse, il est fascinant d'explorer le passé et de découvrir des morceaux d'histoire qui continuent de nous déconcerter et de nous fasciner à ce jour.
