Vuonna 2009 maailman suurin ja harvinaisin kangaspala, joka on valmistettu kokonaan kultaisen silkkipallonkutojan silkistä, oli esillä American Museum of Natural Historyssa New Yorkissa. Sen sanotaan olevan "ainoa suuri kangaspala, joka on valmistettu luonnollisesta hämähäkkisilkistä, joka maailmassa on nykyään". Se on henkeäsalpaava tekstiili ja sen luomistarina on kiehtova.
Tämä kangaspala oli tekstiileihin erikoistuneen brittiläisen taidehistorioitsija Simon Peersin ja hänen amerikkalaisen liikekumppaninsa Nicholas Godleyn yhteisprojekti. Projekti kesti viisi vuotta ja maksoi yli 300,000 395820 puntaa (noin 3.4 11.2 dollaria). Tämän yrityksen tuloksena syntyi 1.2 metriä (3.9 jalkaa/) x XNUMX metriä (XNUMX jalkaa) tekstiilipala.
Inspiraatio hämähäkinverkko silkkimestariteokselle
Peersin ja Godleyn valmistama kangas on kullanvärinen brokadoitu huivi/viitta. Peers sai inspiraationsa tälle mestariteokselle ranskalaisesta 19-luvulta peräisin olevasta tilistä. Kertomus kuvaa ranskalaisen jesuiittalähetyssaarnaajan, nimeltä isä Paul Camboué, yritystä poimia ja tehdä kankaita hämähäkkisilkistä. Vaikka hämähäkkisilkkiä on aiemmin yritetty muuttaa kankaaksi, isä Cambouén katsotaan olevan ensimmäinen henkilö, joka onnistui siinä. Hämähäkinverkkoa oli kuitenkin korjattu jo muinaisina aikoina eri tarkoituksiin. Esimerkiksi muinaiset kreikkalaiset käyttivät hämähäkinverkkoa estämään haavojen verenvuotoa.
Lähetyssaarnaajana Madagaskarilla isä Camboué käytti saarelta löydettyä hämähäkkilajia hämähäkinverkkosilkkinsä tuottamiseen. Yhdessä M. Noguén nimisen liikekumppanin kanssa saarelle perustettiin hämähäkkisilkkikangasteollisuus, ja yksi heidän tuotteistaan, "täydellinen vuodevaatesarja" oli jopa esillä Pariisin näyttelyssä vuonna 1898. kaksi ranskalaista on sittemmin kadonnut. Siitä huolimatta se sai tuolloin jonkin verran huomiota ja antoi inspiraation Peersin ja Godleyn yritykselle noin vuosisataa myöhemmin.
Hämähäkkisilkin kiinniotto ja irrottaminen
Yksi tärkeimmistä asioista Cambouén ja Noguén hämähäkkisilkin tuotannossa on jälkimmäisen keksimä laite silkin irrottamiseksi. Tämä pieni kone oli käsikäyttöinen ja pystyi poimimaan silkkiä jopa 24 hämähäkistä samanaikaisesti vahingoittamatta niitä. Peers onnistui rakentamaan kopion tästä koneesta, ja "hämähäkkisilkki" -prosessi saattoi alkaa.
Sitä ennen hämähäkit piti kuitenkin saada kiinni. Hämähäkki, jota Peers ja Godley käyttävät kankaan valmistukseen, tunnetaan punajalkaisena kultaisena palloverkkohämähäkinä (Nephila inaurata), joka on laji, joka on kotoisin Itä- ja Kaakkois-Afrikasta sekä useilta Länsi-Intian saarilta. Valtameri, mukaan lukien Madagaskar. Vain tämän lajin naaraat tuottavat silkkiä, jonka ne kutovat verkoiksi. Verkot hehkuvat auringonvalossa, ja on esitetty, että sen on tarkoitus joko houkutella saalista tai toimia naamiointina.
Peersin ja Godleyn mukaan jopa miljoona näistä punajalkaisista kultaisten palloverkkohämähäkkien naaraista joutui vangitsemaan saadakseen tarpeeksi silkkiä huiviinsa / viittaansa. Onneksi tämä on yleinen hämähäkkilaji ja sitä esiintyy saarella runsaasti. Hämähäkit palautettiin luontoon, kun heiltä loppui silkki. Viikon kuluttua hämähäkit voivat kuitenkin tuottaa silkkiä jälleen. Hämähäkit tuottavat silkkiään vain sadekauden aikana, joten niitä pyydettiin vain loka-kesäkuun välisenä aikana.
Neljän vuoden lopussa valmistettiin kullanvärinen huivi/viitta. Se oli esillä ensin American Museum of Natural Historyssa New Yorkissa ja sitten Victoria and Albert Museumissa Lontoossa. Tämä työ osoitti, että hämähäkkisilkkiä voi todellakin käyttää kankaiden valmistamiseen.
Vaikeus hämähäkkisilkin tuotannossa
Siitä huolimatta se ei ole helppo tuote massatuotantona. Esimerkiksi kun nämä hämähäkit pidetään yhdessä, niillä on taipumus muuttua kannibaaleiksi. Silti hämähäkkisilkin on todettu olevan erittäin vahvaa, mutta silti kevyttä ja joustavaa, mikä kiehtoo monia tutkijoita. Siksi tutkijat ovat yrittäneet saada tätä silkkiä muilla tavoilla.
Yksi esimerkiksi on lisätä hämähäkkigeenit muihin organismeihin (kuten bakteereihin, vaikka jotkut ovat kokeilleet sitä lehmillä ja vuohilla) ja sitten kerätä silkki niistä. Tällaiset yritykset ovat onnistuneet vain kohtalaisesti. Näyttää siltä, että toistaiseksi hämähäkkejä tarvitsisi vielä saada suuri määrä, jos sen silkistä halutaan valmistaa kangaspala.
