Mytologian ja muinaisten legendojen alueella on mysteerien ja mystiikan verhottu joki, joka tunnetaan nimellä Sambation River.
Sambation-joen sanotaan sijaitsevan syvällä Aasian sydämessä, ja se kattaa maat, jotka tunnetaan nykyään Iranina ja Turkmenistanina. Sillä uskotaan olevan merkittävä uskonnollinen ja kulttuurinen merkitys, ja maininta juontaa juurensa raamatullisista ajoista.
Muinaisten tekstien mukaan Sambation-joella on poikkeuksellisia ominaisuuksia. Se virtaa nopeasti maanantaista perjantaihin, mutta mystisesti pysähtyy täysin lepopäivänä, jolloin kukaan ei pääse ylittämään sen vesiä. Tämä arvoituksellinen ominaisuus on herättänyt lukemattomia legendoja ja tarinoita läpi historian.
Yksi Sambation-jokeen liittyvä näkyvä myytti pyörii Israelin kymmenen kadonneen heimon ympärillä.
Legendan mukaan 10 alkuperäisestä 12 heprealaisesta heimosta, jotka Joosuan johdolla ottivat haltuunsa Kanaanin, Luvatun maan, Mooseksen kuoleman jälkeen. Heidän nimensä olivat Asser, Dan, Efraim, Gad, Isaskar, Manasse, Naftali, Ruben, Simeon ja Sebulon – kaikki Jaakobin poikia tai pojanpoikia.
Vuonna 930 eKr. 10 heimoa muodostivat itsenäisen Israelin kuningaskunnan pohjoisessa ja kaksi muuta heimoa, Juuda ja Benjamin, perustivat Juudan kuningaskunnan etelään. Sen jälkeen kun assyrialaiset valloittivat pohjoisen valtakunnan vuonna 721 eKr., Assyrian kuningas Salmaneser V karkoitti nämä 10 heimoa.
Tarina kertoo näistä 10 pakkosiirtolaisesta heimosta, jotka etsivät turvaa Sambation-joen rannoilta paeta sotia ja vainoa. Joen yliluonnolliset voimat suojelivat niitä pyhien esineidensa kanssa, mikä teki paikan ulkopuolisten ulottumattomissa.
Vuosisatojen kuluessa Sambation-joesta tuli synonyymi mysteerille ja kaipaukselle kadonneita heimoja kohtaan. Joen lumoava aura houkutteli monia tutkimusmatkailijoita ja seikkailijoita yrittäessään paljastaa sen salaisuudet ja paikantaa piilotetut heimot.
Lukemattomia tutkimusmatkoja järjestettiin, mutta ne osoittautuivat turhiksi, koska Sambation-joki pysyi läpäisemättömänä. Jotkut legendat sanovat, että joen vesi on liian matala päästäkseen laivojen ohi, kun taas toiset väittävät, että se on uskon testi niille, jotka etsivät kadonneita heimoja.
17-luvulla Menasseh ben Israel käytti legendaa kadonneista heimoista anoessaan menestyksekkäästi juutalaisten pääsyä Englantiin Oliver Cromwellin hallinnon aikana. Kansoja, joiden eri aikoina sanottiin olevan kadonneiden heimojen jälkeläisiä, ovat assyrialaiset kristityt, mormonit, afgaanit, Etiopian Beta Israel, Amerikan intiaanit ja japanilaiset.
Israelin valtioon sen perustamisesta vuonna 1948 lähtien saapuneiden lukuisten maahanmuuttajien joukossa oli muutamia, jotka myös väittivät olevansa kymmenen kadonneen heimon jäänteitä. Juudan ja Benjaminin heimojen jälkeläiset ovat selviytyneet juutalaisina, koska heidän sallittiin palata kotimaahansa Babylonin pakkosiirtolaisuuden jälkeen vuonna 586 eaa.
Viime vuosina tutkijat ja tutkimusmatkailijat ovat pyrkineet paljastamaan Sambation-joen tarkan olinpaikan ehdotettujen paikkojen välillä tavallisista epäillyistä, kuten Mesopotamiasta Kiinaan. Muut yritykset ovat sijoittaneet Sambation-joen Armeniaan, jossa muinainen valtakunta sijaitsi Anatolian itäosassa ja Etelä-Kaukasuksen alueella, Keski-Aasiassa (erityisesti Kazakstanissa tai Turkmenistanissa) ja Transoxiana, historiallinen alue, joka kattaa osia nykyajan Uzbekistanista. Tadžikistan ja Turkmenistan.
Nykyään Sambation-joki on edelleen legendojen verhottu, mikä herättää ihmeitä ja juonittelua niiden tarinoiden kuulemisessa. Kääntyessään Aasian rehevien maisemien halki se houkuttelee seikkailijoita ja tutkijoita ympäri maailmaa paljastamaan sen salaisuudet ja paljastamaan Israelin kadonneiden heimojen kohtalon.
