Tutkijat ovat havainneet, että kolme meteoriittia sisältää DNA:n ja sen kumppanin RNA:n kemiallisia rakennuselementtejä. Osa näistä rakennuskomponenteista on löydetty aiemmin meteoriiteista, mutta loppuosa kokoelmasta oli kummallisesti poissa avaruuskivistä – tähän asti.
Tutkijoiden mukaan uusi löytö tukee käsitystä, että neljä miljardia vuotta sitten meteoriittien pommitukset saattoivat tarjota kemialliset alkuaineet, joita tarvitaan ensimmäisen elämän muodostumisen käynnistämiseen Maan päällä.
Kaikki eivät kuitenkaan usko, että kaikki äskettäin löydetyt DNA-komponentit ovat alkuperältään maan ulkopuolista; Sen sijaan jotkut ovat saattaneet päätyä meteoriitteihin kivien laskeuduttua maan päälle, sanoo Michael Callahan, Boise State Universityn analyyttinen kemisti, astrobiologi ja apulaisprofessori, joka ei ollut mukana tutkimuksessa. "Lisätutkimuksia tarvitaan" tämän mahdollisuuden sulkemiseksi pois, Callahan kertoi Live Science sähköpostitse.
Olettaen, että kaikki yhdisteet ovat peräisin avaruudesta, yksi rakennuspalikoiden osajoukko yhdisteiden luokkaa, joka tunnetaan nimellä - pyrimidiinit, ilmaantui "erittäin pieninä pitoisuuksina" meteoriiteissa, hän lisäsi. Tämä havainto vihjaa, että maailman ensimmäiset geneettiset molekyylit eivät syntyneet avaruudesta peräisin olevien DNA-komponenttien virtauksen seurauksena, vaan pikemminkin maan varhaisessa vaiheessa tapahtuneiden geokemiallisten prosessien seurauksena, hän lisäsi.
Toistaiseksi on kuitenkin "vaikea sanoa", minkä pitoisuuden DNA-rakennuspalikoita meteoriittien olisi pitänyt sisältää auttaakseen elämän syntymistä maapallolle, geokemisti ja International Society for the World -järjestön puheenjohtaja Jim Cleaves sanoo. Tutkimus elämän alkuperästä, joka ei ollut mukana tutkimuksessa. Asiaa selvitetään edelleen.
