Viikinkiaika oli nopean kehityksen aikaa – monella tapaa. Jokijärjestelmät ja rannikot tutkittiin, kauppaa ja markkinoita perustettiin, kaupunkeja muodostui ja feodaalijärjestelmä vakiintui.
Useimmat ihmiset ovat kuitenkin yllättyneitä huomatessaan, että viikingit olivat myös käsityömestareita, jotka keksivät monia nykyään käytössämme olevia asioita. Tehtiinkö he myös teleskooppeja? Todennäköisesti ei, mutta he saattavat luoda oman versionsa kaukoputkesta muodossa "Viking linssit" Parhaillaan keskustellaan siitä, voidaanko ne katsoa teleskoopin pääkomponentiksi vai eivät. Mitä Viking-linssit siis tarkalleen ovat?
Viikingit saattoivat käyttää kaukoputkea satoja vuosia ennen kuin hollantilaiset silmälasivalmistajat keksivät laitteen 16-luvun lopulla.
Tämä merkittävä mahdollisuus ilmeni ensimmäisen kerran Itämeren Gotlannin saarella sijaitsevalta viikinkipaikalta vuonna 2000 tehdyssä tutkimuksessa hienostuneista linsseistä.
"Näyttää siltä, että elliptinen linssisuunnittelu keksittiin paljon aikaisemmin kuin luulimme, ja sitten tieto katosi", Johtavan tutkijan, tohtori Olaf Schmidtin, Saksan Aalenin yliopiston mukaan.
"Joidenkin linssien pinnalla on lähes täydellinen elliptinen muoto" Tohtori Schmidt sanoi. "Ne on ilmeisesti tehty sorvaimella."
Edesmennyt tohtori Karl-Heinz Wilms kuuli ensimmäisen kerran niin kutsutusta "Visby"-objektiivista vuonna 1990, kun hän etsi näyttelyesineitä Münchenin museoon. Se on nimetty Gotlannin suuren kaupungin mukaan. Tohtori Wilms löysi kuvan linssistä kirjasta ja suunnitteli tutkivansa alkuperäistä.
Mutta vasta vuonna 1997 kolmen tutkijan ryhmä meni Gotlantiin katsomaan tarkasti, mitkä olivat todellisuudessa 10 linssiä, jotka oli lukittu paikallisen museon varastohuoneeseen.
Näyttää kuitenkin selvältä, että viikingit eivät tehneet linssejä itse. "On vihjeitä siitä, että linssit on saatettu valmistettu Bysantin (muinaisessa valtakunnassa) tai Itä-Euroopan alueella." Tohtori Schmidt sanoi.
Osa linsseistä on nähtävissä Gotlannin Fornsalissa, Visbyn historiallisessa museossa. Jotkut ovat Ruotsin kansallismuseossa Tukholmassa. Muut ovat kadonneet.
Viikingit olivat mahtavia merimiehiä ja navigaattoreita, mutta miksi käyttää objektiivia? Viikinkien tiedetään osoittaneen suurta kiinnostusta tähtiä ja tähtikuvioita kohtaan. Viikingit menivät jopa niin pitkälle, että tekivät omia tähtikuvioita.
Joitakin teriomorfisia eläinmuotoja löydettiin viikinkiaikaisista esineistä, jotka voivat edustaa tähtikuvioita. Viikingeillä oli aivan hyvä syy piirtää omituisia muotoja näihin esineisiin: oliko tarkoitus kommunikoida maan ulkopuolisten olentojen kanssa?
Viikinkiaikana oli käytössä kahdenlaisia kaukoputkia: sekstantti (laite leveysasteen laskemiseen) ja armillaarinen pallo (taivaanpallo). Jälkimmäinen on enemmän kuin todennäköistä, mikä kiinnitti viikinkien huomion.
Armillaarinen pallo oli käsivarsissa pidetty laite, jonka avulla ihminen voi katsella tähtiä. Tämä laite pysyi käytössä varhaiseen renessanssiin asti, ja sitä käyttivät monet muinaiset kulttuurit, mukaan lukien viikingit.
On ehdotettu, että viikingit kehittivät alkeellisen kaukoputken 9. tai 10. vuosisadalla, samaan aikaan, kun heidän kiinnostuksensa tähtiä kohtaan rekisteröitiin ensimmäisen kerran. Vanhimmat todisteet siitä, että viikingit käyttivät astronomiaa merenkulkuun, ovat kuitenkin peräisin vuodelta 889, jolloin Skandinaviassa piirrettiin kartta, joka perustui ajan tieteelliseen tietoon.
Viikingeillä oli laajat tiedot valtamerestä ja meren elämästä, joten on mahdollista, että he keksivät idean käyttää muunnettua sekstanttia nähdäkseen, olivatko he päässeet lähelle salaperäisen maamassan rantaviivaa. Viikinkien ei tarvinnut edes odottaa.
Lopulta kysymys siitä, tekikö viikingit hienostuneen kaukoputken vai eivät, on edelleen yksi historioitsijoiden ja harrastajien keskuudessa useimmin keskusteltuista historiallisista arvoituksista. Vaikka ei ole olemassa selkeitä todisteita siitä, että viikingeillä olisi ollut tällainen laite, on monia teorioita ja todisteita, jotka viittaavat siihen, että heillä on voinut olla pääsy tähän tekniikkaan.
Ensimmäinen teoria tulee siitä tosiasiasta, että viikingit olivat erinomaisia merimiehiä ja tutkimusmatkailijoita. He pystyivät ylittämään valtameriä ja navigoimaan kovien vesien läpi. Tämä viittaa siihen, että heillä oli kehittynyt teknologian taso, jonka ansiosta he pystyivät rakentamaan tukevia aluksia ja navigointilaitteita.
Toinen todiste on Islannin saagan olemassaolo. Nämä tarinat kertovat viikinkien matkoista ja seikkailuista, ja joissakin niistä mainitaan kaukoputkien käyttö. Jos näitä saagoja on uskoa, niin on mahdollista, että viikingit pääsivät käyttämään tätä tekniikkaa.
Vakuuttavin todiste on kuitenkin se, että viikingit pääsivät rantautumaan Pohjois-Amerikkaan. Tämä oli saavutus, joka oli mahdollista vain kaukoputken avulla. Voidakseen tehdä näin pitkän matkan viikinkien olisi pitänyt pystyä näkemään maata kaukaa.
Vaikka ei ole olemassa selviä todisteita siitä, että viikingeillä oli kaukoputki, saatavilla olevat todisteet viittaavat siihen, että se on mahdollista. Viikingit olivat hienostunutta kansaa, jolla oli pääsy edistykselliseen teknologiaan. Jos heillä olisi ollut kaukoputki, se olisi ollut arvokas työkalu, joka olisi auttanut heitä heidän maailmantutkimuksessaan.
