Viikinkiaika on mysteerien ja legendojen verhottu historian ajanjakso, ja suurin osa siitä, mitä tiedämme, perustuu vuosien varrella löydettyihin esineisiin. Äskettäin Norjassa sijaitsevan hautakumpun maantunkeutuva tutka-analyysi paljasti hämmästyttävän löydön: laivan hautauksen jäänteet.
Arkeologit löysivät upean 20 metriä pitkän viikinkilaivan kaivattaessa Salhushaugenin hautaa Karmøyssä Länsi-Norjassa. Aluksi kumpan uskottiin olevan tyhjä, mutta tämä uraauurtava löytö on muuttanut kaiken. Tämä jännittävä löytö valaisee viikinkihautauksia ja heidän uskomuksiaan kuolemanjälkeisestä elämästä.
Arkeologi Haakon Shetelig tutki kumpua ensimmäisen kerran yli sata vuotta sitten, mutta silloin tehdyt kaivaukset eivät osoittaneet todisteita siitä, että laiva olisi haudattu paikan päällä. Shetelig oli aiemmin kaivannut rikkaan viikinkilaivahaudan aivan lähistöltä, josta Grønhaugskipet löydettiin, sekä kaivanut kuuluisan Oseberg-laivan – maailman suurimman ja parhaiten säilyneen viikinkilaivan – vuonna 1904. Salshaugenista hän löysi vain 15 puista lapiota ja joitain nuolenpäitä.
Stavangerin yliopiston arkeologisen museon arkeologi Håkon Reiersenin mukaan Haakon Shetelig oli erittäin pettynyt, ettei kummua ollut tutkittu tarkemmin. Osoittautuu kuitenkin, että Shetelig ei yksinkertaisesti kaivanut tarpeeksi syvälle.
Noin vuotta aiemmin, kesäkuussa 2022, arkeologit päättivät tutkia alueen käyttämällä maatutkaa, joka tunnetaan myös nimellä geotutka – laitteella, joka käyttää radioaaltoja kartoittamaan maanpinnan alapuolella olevia asioita. Ja katso ja katso – siellä oli viikinkilaivan ääriviivat.
Arkeologit päättivät pitää löytönsä luottamuksellisina, kunnes he olivat saaneet päätökseen kaivauksensa ja tutkimuksensa ja heillä oli enemmän varmuutta löydöstään. ”Geotutkan signaalit osoittavat selvästi 20 metriä pitkän laivan muodon. Se on melko leveä ja muistuttaa Oseberg-laivaa”, Reiersen sanoo.
Oseberg-alus on noin 22 metriä pitkä ja hieman yli 5 metriä leveä. Lisäksi laivaa muistuttavat signaalit on sijoitettu kukkulan keskelle, juuri sinne, missä hautalaiva sijoitettiin. Tämä viittaa vahvasti siihen, että tämä on todellakin hautalaiva.
Alus muistuttaa viikinkilaivaa nimeltä Storhaug-laiva, joka löydettiin Karmøystä vuonna 1886. Tämä löytö yhdistettiin muihin kaivauksen löydöksiin.
”Shetelig löysi Salhushaugenista suuren pyöreän kivilaatan, joka saattoi olla eräänlainen uhraukseen käytetty alttari. Hyvin samanlainen laatta löytyi myös Storhaugin kukkulalta, ja tämä sitoi uuden laivan ajoissa Storhaugin laivaan”, Reiersen kertoo.
Tämän merkittävän löydön ansiosta Karmøy, joka on ollut historiallinen voimakeskus yli 3000 vuotta Norjan lounaisrannoilla, voi nyt ylpeillä omistavansa kolme viikinkilaivaa.
Storhaug-laiva on päivätty 770 jKr. – ja sitä käytettiin laivan hautaamiseen kymmenen vuotta myöhemmin. Grønhaug-laiva on päivätty 780 jKr. – ja se haudattiin 15 vuotta myöhemmin. Viimeisin lisäys, Salhushaug-laiva, ei ole vielä vahvistettu ja päivätty, mutta arkeologit olettavat, että myös tämä alus on peräisin 700-luvun lopulta.
Arkeologit suunnittelevat tekevänsä varmistuskaivauksen, tutkiakseen olosuhteita ja ehkä saadakseen varmempaa ajankohtaa. "Se, mitä olemme tähän mennessä nähneet, on vain aluksen muoto. Avautuessamme saatamme huomata, että laivasta ei ole paljoakaan säilynyt ja jäljelle jää pelkkä jälki”, Reiersen sanoo.
Menneellä aikakaudella, kauan ennen Sheteligin kaivamista, Salhushaug-kukkulan vaikuttava ympärysmitta oli noin 50 metriä ja kohoava korkeus 5-6 metriä. Vaikka suuri osa siitä on vähentynyt ajan myötä, jäännöstasangosta on jäljellä, ja sitä pidetään kukkulan kiehtovimpana osana. Reiersen uskoo, että tasangolla on edelleen löytämättömiä esineitä.
Reiersenin mukaan kolmen viikinkilaivahaudan läsnäolo Karmøyssä viittaa siihen, että se oli varhaisimpien viikinkikuninkaiden asuinpaikka. Osebergin ja Gokstadin haudat, jotka ovat tunnettuja viikinkilaivapaikkoja, löydettiin noin sata vuotta sitten, ja ne on ajoitettu vastaavasti noin 834:ään ja 900-luvulle.
Reiersen ilmaisee, että ei ole olemassa toista laivojen hautausmäkien kerääntymistä, joka ylittäisi tämän nimenomaisen tähdistön suuruuden. Tämä erityinen sijainti oli varhaisen viikinkiajan transformatiivisen kehityksen keskus. Reiersen väittää, että skandinaavisten laivahautojen perinne perustettiin alun perin tänne ja levisi myöhemmin muille alueille maassa.
Alueen kuninkaat hallitsivat tällä alueella laivaliikennettä länsirannikolla. Laivat joutuivat purjehtimaan kapean Karmsundin salmen kautta pitkin niin kutsuttua Nordvegeniä – tietä pohjoiseen. Tämä on myös maan nimen Norja alkuperä.
Kolmeen Karmøyn viikinkilaivaan haudatut kuninkaat olivat voimakas joukko Norjan osassa, jossa valta oli vahvaa tuhansia vuosia. Avaldsnesin kylässä Karmøyssä asui viikinkikuningas Harald Fairhair, jonka uskottiin yhdistäneen Norjan noin vuonna 900.
”Storhaugin kukkula on ainoa viikinkiaikainen hauta Norjasta, josta olemme löytäneet kultaisen käsivarsisormuksen. Tänne ei haudattu vain ketään”, Reiersen sanoo.
