Yönä 8. helmikuuta 1855 voimakas lumisade peitti Etelä -Devonin maaseudun ja pienet kylät. Viimeisen lumen uskotaan pudonneen keskiyön tienoilla, ja tämän ajankohdan ja seuraavan aamun noin kello 6.00 välisenä aikana jotain (tai jotain) jätti lukemattomia jälkiä lumeen, joka ulottui sadan mailin tai enemmän, Exe -joesta, Totnesiin Dart -joella.
Varhaiset nousijat löysivät ne ensimmäisenä, outoja kavionmuotoisia tulosteita suorina viivoina, jotka kulkivat kattojen yli, seinien läpi ja peittivät valtavia maa-alueita. Joukko tulosteita piti jopa silloittaa kahden mailin pituisen Exe-joen, jatkaen toisella puolella ikään kuin olento olisi kävellyt veden yli.
Pian kävi selväksi, että ilmiö oli laajalle levinnyt, ja jotkut tieteellisemmin ajattelevat tutkivat tulosteita yksityiskohtaisesti. Eräs luonnontieteilijä hahmotti joitain merkkejä ja mittasi niiden välisen etäisyyden, ja sen todettiin olevan kahdeksan ja puoli tuumaa. Tämä etäisyys näytti olevan johdonmukainen missä tahansa raitoja mitattaessa. Huomattiin myös, että tapa, jolla heidät asetettiin, yksi toisensa edessä, ehdotti pikemminkin kaksijalkaista kuin nelijalkaista käveltävää olentoa.
Jotkut papit väittivät, että kirjat kuuluivat Paholaiselle, joka vaelsi maaseudulla etsiessään syntisiä - tämä oli hieno temppu kirkkojen täyttämiseksi, kun taas toiset hylkäsivät ajatuksen taikauskoisena. On totta, että levottomuuden tunne oli levinnyt joihinkin väestöryhmiin, jotka seurasivat huolellisesti, näkivätkö oudot jalanjäljet. He eivät, ja muutaman päivän kuluttua uutinen levisi Devonista ja teki valtakunnallisen lehdistön.
Ilmiöt herättivät kirjeenvaihtoa joissakin johtavissa lehdissä, mukaan lukien Times ja Illustrated News. Tämä toi esiin lisää tilejä ja johti lukuisiin spekulaatioihin sekä arvostetuilta tiedemiehiltä että maallikoilta.
Näyttää siltä, että suurin osa eteläisistä Devonin kylistä Totnesista Topshamiin oli täynnä tulosteita kaikenlaisilla järjettömyyksillä. Jotkut pysähtyivät äkillisesti ja jatkoivat suuren tauon jälkeen, toiset pysähtyivät jopa 14 jalkaa korkeille seinille vain jatkaa toiselta puolelta jättäen koskematonta lunta seinän päälle. Joidenkin sanottiin jopa kulkeneen kapeiden aukkojen, kuten tyhjennysputkien, läpi.
Paperit keräsivät, että jotkut kengurut olivat paenneet yksityiseltä eläintarhalta, joka kuului herra Fischelle Sidmouthissa, mutta kappaleen kuvaus ei muistuta kengurun jättämiä kappaleita. Sir Richard Owen, kuuluisa biologi, ehdotti, että jäljet tekivät mäyrät, jotka vaeltivat maaseudulla etsimään ruokaa. Hän selitti tulosteiden oudon muodon jäädytys-sulatustoiminnan seurauksena.
Tämä selitys pitää paikkansa vain yhtä paljon kuin muut tuolloin annetut teoriat, mukaan lukien verkkovierailukarhu, rotat, joutsenet, saukot ja teoria, jonka mukaan kuumailmapallo kulki yläpuolella köyden takana. Nämä voivat selittää joitain sinä yönä tehtyjä kappaleita, mutta eivät varmasti kaikkia, elleivät kaikki edellä mainitut syyllistyneet erillisiin tapahtumiin.
Samanlaisia hajanaisia tapauksia on muualta maailmasta ja myös yksi kirjallinen kertomus Britanniassa. Ralph of Coggeshallin, 13. vuosisadan kirjailijan mukaan - joka myös tallensi omituisia ariaalisia ilmiöitä aikakaudellaan - 19. heinäkuuta 1205, outoja kaviojälkiä ilmestyi väkivaltaisen myrskyn jälkeen. Heinäkuun puolivälissä nämä jäljet näkyvät vain pehmeässä maassa, ja sähköinen myrsky viittaa jonkinlaiseen luonnonilmiöön, jota ei vielä tunneta.
Paholaisen jalanjäljet ovat edelleen kiehtova mysteeri, joka voidaan todella ratkaista vain, jos ilmiö toistuu ja sitä voidaan tutkia tarkemmin ja tarkemmin.
