18 -luvun puolivälissä naisia ja lapsia löydettiin repeytyneinä, paloiteltuina tai mestattuina Ranskan hiljaisessa Gévaudanin maakunnassa. Nämä olivat ensimmäiset lähes sadasta hyökkäyksestä, jotka teki salaperäinen eläin, jota kutsuttiin Gévaudanin petoksi.
Gévaudanin peto
Vuosina 1764–1767 Etelä-Ranskassa sijaitsevalla Gévaudanin historiallisella alueella ja sen lähialueilla n. ”Peto” tappoi noin sata lasta, nuorta ja naista. Lukuisat muut ihmiset selvisivät hyökkäyksistä, monet heistä loukkaantuivat vakavasti. Hyökkäyssarja on vahvistettu monilla historiallisilla asiakirjoilla, eivätkä tiedemiehet ole kyseenalaistaneet sitä.
Historioitsijat väittävät, että sudet tai susin ja kotikoiran hybridi olivat hyökänneet uhreja vastaan; "hybridi-olettamus" perustuu kesäkuussa 1767 ammutun canidin kuvaukseen, jolla sanottiin olevan outoja morfologisia ominaisuuksia. Kuitenkin kriittinen arvio historiallisista teksteistä, mukaan lukien ranskalaisten apottien François Fabren ja Pierre Pourcherin julkaisut, paljasti, ettei tällä eläimellä eikä millään muulla Gévaudanissa surmatulla susillä ollut mitään tekemistä pedon hyökkäysten kanssa.
Pedon kuvaus
Ajan kuvaukset vaihtelevat, ja raportit ovat saattaneet olla liioiteltuja julkisen hysterian vuoksi, mutta peto kuvattiin yleensä susimaiseksi koirana, jolla oli korkea, laiha runko, joka pystyi ottamaan suuria askeleita. Sillä oli pitkänomainen pää, joka oli samanlainen kuin vinttikoiralla, litteä kuono, terävät korvat ja leveä suu leveän rinnan päällä. Myös pedon hännän sanottiin olleen huomattavasti pidempi kuin susin, jonka päässä oli nippu. Peto turkista kuvattiin väriltään tummanruskeaa tai ruskeaa, mutta sen selkä oli mustalla raidalla ja sen vatsassa oli valkoinen sydämenmuotoinen kuvio.
Susi hyökkää Gévaudanissa
Noin 95 prosenttia Gévaudanin ihmisiin kohdistuvista lihansyöjähyökkäyksistä vuosina 1764–1767 johtuu yhdestä ainoasta eläimestä, jota kutsuttiin nimellä la bête: The Beast. Ei ole epäilystäkään siitä, että jäljellä olevat hyökkäykset suorittivat raivoavat ja ei-raivoiset sudet. Sudet olivat tuolloin yleinen laji ja siksi maaseudun väestö tunnisti ne helposti.
Gévaudanin pedon kauhut
Gévaudanin peto teki ensimmäisen tallennetun hyökkäyksensä alkukesällä 1764. Nuori nainen nimeltä Marie Jeanne Valet, joka hoiti karjaa Mercoiren metsässä lähellä Langognen kaupunkia Gévaudanin itäosassa, näki pedon tulevan hänen luokseen. . Kuitenkin karjan härät syyttivät Petoa pitäen sen loitolla. Sitten he ajoivat sen pois, kun se hyökkäsi toisen kerran. Pian tämän jälkeen pedon ensimmäinen virallinen uhri tallennettiin: 14-vuotias Janne Boulet tapettiin lähellä Les Hubacsin kylää Langognen lähellä.
Vuoden 1764 aikana raportoitiin lisää hyökkäyksiä koko alueella. Hyvin pian kauhu valtasi väestön, koska peto saalisti toistuvasti yksinäisiä miehiä, naisia ja lapsia, kun he pitivät karjaa Gévaudanin metsissä. Raportit huomauttavat, että peto näytti kohdistavan vain uhrin pään tai kaulan alueita.
Joulukuun 1764 loppuun mennessä oli alkanut levitä huhuja, että murhien takana saattaa olla eläinpari. Tämä johtui siitä, että hyökkäyksiä oli ollut niin paljon lyhyessä ajassa, ja koska monet hyökkäyksistä näyttivät tapahtuneen tai niistä raportoitiin lähes samanaikaisesti. Jotkut nykyajan kertomukset viittaavat siihen, että olento nähtiin toisen tällaisen eläimen kanssa, kun taas toiset raportoivat, että pedon seurasi poikasensa.
12. tammikuuta 1765 peto hyökkäsi Jacques Portefaixin ja seitsemän ystävänsä kimppuun. Useiden hyökkäysten jälkeen he ajoivat sen pois pysymällä yhdessä. Tapaaminen tuli lopulta kuningas Louis XV: n tietoon, joka myönsi 300 livraa Portefaixille ja vielä 350 liveria jaettavaksi tovereidensa kesken. Elämä oli Ranskan kuningaskunnan ja sen edeltäjän Länsi -Ranskan osavaltion valuutta vuosina 781–1794. Kuningas määräsi myös, että Portefaix koulutetaan valtion kustannuksella. Sitten hän määräsi, että Ranskan valtio auttaisi löytämään ja tappamaan pedon.
Petoa etsimässä
Aluksi Clermont-Ferrand-lohikäärmeiden kapteeni Duhamel ja hänen joukkonsa lähetettiin Le Gévaudaniin. Usein hän melkein ampui petoa, mutta hänen vartijoidensa epäpätevyys vaikeutti häntä. Sen jälkeen kuningas Ludvig XV lähetti kaksi ammattimaista susi-metsästäjää, Jean Charles Marc Antoine Vaumesle d'Ennevalin ja hänen poikansa Jean-François'n tappamaan pedon.
Isä ja poika d'Enneval saapuivat Clermont-Ferrandiin 17. helmikuuta 1765 ja toivat mukanaan kahdeksan verikoiraa, jotka oli koulutettu susi-metsästykseen. Seuraavien neljän kuukauden aikana pari jahti Euraasian susia, uskoen, että yksi tai useampi näistä eläimistä oli peto. Kuitenkin hyökkäysten jatkuessa d'Ennevalit korvattiin kesäkuussa 1765 François Antoine, kuninkaan ainoa arquebus-kantaja ja metsästysluutnantti, joka saapui Le Malzieuun 22. kesäkuuta.
Syyskuun 21. päivänä Antoine tappoi suuren harmaan susi, jonka korkeus oli 2.7 jalkaa, pituus 1.7 metriä ja paino 60 kiloa. Susi, joka nimettiin Le Loup de Chazesiksi läheisen Abbaye des Chazesin mukaan, sanottiin olevan melko suuri susi.
Hyökkäyksestä selviytyneet tunnistivat eläimen syylliseksi, ja he tunnistivat arvet kehossaan, joita uhrit tekivät puolustautuessaan. Susi täytettiin ja lähetettiin Versaillesiin, missä Antoinen poikaa Antoine de Beauterneä sanottiin sankariksi. Antoine jäi Auvergnen metsään jahtaamaan pedon naispuolista kumppania ja hänen kahta aikuista pentuaan.
Muutaman päivän kuluttua Antoine onnistui tappamaan naaraspuolisen susi ja pennun, joka näytti jo suuremmalta kuin äitinsä. Pentua tutkittaessa näytti siltä, että sillä oli kaksinkertainen kastekynsi, perinnöllinen epämuodostuma, joka löytyi Bas-Rouge- tai Beauceron-koirarodusta. Toinen pentu ammuttiin ja lyötiin ja hänen uskottiin kuolleen vetäytyessään kivien väliin.
Vaikka Antoine tappoi kaikki nuo outot sudet, hän säilytti pelkonsa ja epäilynsä yhden pennun kanssa, jota hän ei löytänyt, mutta hän palasi Pariisiin ja sai suuren rahasumman - yli 9,000 XNUMX euroa - sekä mainetta, titteliä ja palkintoja.
Se kummitteli edelleen maata
Kyläläiset alkoivat nyt viettää päiviään onnellisesti ilman pelkoa, kunnes 2. joulukuuta, jolloin kaksi poikaa hyökkäsi jälleen, yksi oli 6 ja toinen 12 -vuotias, mikä viittaa siihen, että peto oli vielä elossa. Se yritti vangita nuorin, mutta vanhempi poika torjui sen onnistuneesti. Pian sen jälkeen seurasi onnistuneita hyökkäyksiä ja jotkut paimenet todistivat, että tällä kertaa tai tällä pedolla ei ollut lainkaan pelkoa karjan ympärillä. La Besseyre-Saint-Maryn lähellä tehtyjen iskujen on raportoitu aiheuttaneen kymmeniä muita kuolemia.
Viimeinen hyökkäys
Hyökkäyksen lopuksi merkinneen olennon tappaminen hyvitetään paikalliselle metsästäjälle Jean Chastelille, joka ampui sen Mont Mouchetin rinteillä, jota nyt kutsutaan la Sogne d'Auversiksi, paikallisen aatelisen järjestämän metsästyksen aikana, Markiisi d'Apchier, 19. kesäkuuta 1767.
Abbé Fabre painoi uudelleen valan, jossa sanottiin, että Chastel ampui olentoa suurella kaliiperi-luodilla ja bucks-yhdistelmällä, joka oli itse tehty hopealla. Peto vietiin sitten Marquis d'Apchierin linnaan, missä tohtori Boulanger, Sauguesin kirurgi, täytti sen. Tohtori Boulangerin kuolemanjälkeisen raportin kirjoitti notaari Marin, ja se tunnetaan nimellä “Marin-raportti” pedosta. Avattaessa eläimen vatsan osoitettiin sisältävän sen viimeisen uhrin jäänteet.
Marinin raportti kuvaa olentoa epätavallisen suurina susina: "Tämä eläin, joka näytti meille susi. Mutta poikkeuksellinen ja hyvin erilainen sen hahmon ja sen suhteiden kanssa, joita näemme tässä maassa. Tämän olemme todistaneet yli kolmesataa ihmistä ympäri maailmaa, jotka tulivat tapaamaan häntä. ”
Huolimatta yleisestä tulkinnasta, joka perustuu suurimpaan osaan historiallista tutkimusta, että peto oli susi tai muu villi koira, on ehdotettu useita vaihtoehtoisia teorioita, kuten hypoteettinen leijona tai paha hirviö.
