Maapallo on ainoa planeetta, jonka voimme varmasti tukea teknologisesti kehittyneitä lajeja, mutta vähän huomiota on kiinnitetty siihen mahdollisuuteen, että maailmamme on yli 4.5 miljardin vuoden aikana tuottanut enemmän kuin yhden teollistuneen sivilisaation.
Ilmastotieteilijä Gavin Schmidt, NASA: n Goddard -avaruustutkimuslaitoksen johtaja, yhdessä Adam Francen kanssa, Rochesterin yliopiston tiedemies, päättivät tutkia tätä olettamusta ja kirjoittivat yhdessä artikkeli nimeltään "Silurin hypoteesi: olisiko mahdollista havaita teollinen sivilisaatio geologisesta tietueesta?"
Termi "siluri" lainattiin brittiläisestä science fiction -sarjasta "Doctor Who", joka viittaa matelijarotuun, joka eli maapallolla miljoonia vuosia ennen oman yhteiskuntamme syntyä.
International Journal of Astrobiology -lehdessä julkaistu paperi kuvaa allekirjoitustyypin, jonka teknisesti pätevä laji voi jättää jälkeensä. Schmidt ja Frank käyttävät ennustettuja jälkiä antroposeenista, nykyisestä aikakaudesta, jossa ihmisen toiminta vaikuttaa planeetan prosesseihin, kuten ilmastoon ja biologiseen monimuotoisuuteen, oppaana siitä, mitä voimme odottaa muilta sivilisaatioilta.
On syytä muistaa, että massiiviset paljastavat rakenteet eivät todennäköisesti säilyy kymmenien miljoonien vuosien geologisen toiminnan aikana, tämä koskee sekä ihmissivilisaatiota että kaikkia mahdollisia "silurisia" lähtöaineita maan päällä.
Sen sijaan Schmidt ja Frank ehdottavat etsimään hienovaraisempia merkkejä, kuten fossiilisten polttoaineiden kulutuksen sivutuotteita, joukkosukupuuttoja, muovisaasteita, synteettisiä materiaaleja, maatalouden kehityksen keskeytynyttä sedimentaatiota tai metsien hävittämistä ja mahdollisesti ydinräjähdysten aiheuttamia radioaktiivisia isotooppeja .
"Sinun täytyy todella sukeltaa monille eri aloille ja kerätä mitä näet" sanoi Schmidt. "Siihen kuuluu kemia, sedimentologia, geologia ja kaikki nämä muut asiat. Se on todella kiehtovaa ”, hän lisäsi.
Drake-yhtälö
Tiedemiesten artikkeli yhdistää Silurin hypoteesin Drake-yhtälö, joka on todennäköinen lähestymistapa älykkään sivilisaation määrän arvioimiseen Linnunradalla, jonka on kehittänyt kuuluisa tähtitieteilijä Frank Drake vuonna 1961.
Yksi yhtälön päämuuttujista on aika, jonka sivilisaatiot pystyvät lähettämään havaittavia signaaleja. Ehdotettu syy siihen, etteivät he pysty saamaan yhteyttä vieraslajeihin, on se, että tämä ajanjakson muuttuja voi olla erittäin lyhyt, joko siksi, että teknologisesti kehittyneet sivilisaatiot tuhoavat itsensä tai koska he oppivat elämään kestävästi kotimaailmassaan.
Schmidtin mukaan on mahdollista, että sivilisaation havaittavissa oleva aika on paljon lyhyempi kuin sen todellinen pitkäikäisyys, koska me, ihmiskunta, emme voi kestää kauan tekemällä sellaisia asioita, joita teemme. Pysähdymme, koska menimme sekaisin tai opimme olemaan tekemättä.
Joka tapauksessa toiminnan räjähdys, jätteet ja valtavat kappalemäärät ovat itse asiassa hyvin lyhyt aika. Ehkä se tapahtui miljardi kertaa maailmankaikkeudessa, mutta jos se kesti vain 200 vuotta joka kerta, emme koskaan havaitsisi sitä.
Silurin hypoteesi
Sama logiikka pätee kaikkiin aikaisempiin sivilisaatioihin, jotka ovat saattaneet ilmestyä maan päälle, vain romahtaa raunioiksi tai vähentää toimintoja, jotka uhkaavat sen käyttöikää. On varmasti joitain ei-niin hienovaraisia oppitunteja, joita ihmiset voivat oppia tästä haarautuneesta polusta, joka on loppujen lopuksi teollinen versio vanhasta evoluutiomantrasta: sopeutua tai kuolla.
Tämä on Schmidtille ja Frankille yksi Silurin hypoteesin keskeisistä teemoista. Jos voimme pohtia mahdollisuutta, ettemme ole ensimmäisiä terraaneja, jotka tuottavat teknisesti edistyneen sivilisaation, voimme ehkä paremmin ymmärtää nykyisen tilanteemme epävarmuutta
"Ajatus paikastamme maailmankaikkeudessa on ollut tämä asteittainen etääntyminen tutkimuksesta," sanoi Schmidt viitaten vanhentuneisiin uskomuksiin, kuten maailmankaikkeuden geosentriseen malliin. "Se on kuin asteittainen vetäytyminen täysin itsekeskeisestä näkemyksestä, ja silurinen hypoteesi on oikeastaan vain ylimääräinen tapa tehdä se."
"Meidän on oltava objektiivisia ja avoimia kaikenlaisille mahdollisuuksille, jos voimme nähdä, mitä maailmankaikkeudella todella on meille tarjottavana" Schmidt päätteli.
