مانسا ابوبکر دوم دهمین مانسا (به معنای پادشاه، امپراتور یا سلطان) امپراتوری مالی بود. او در سال 1312 به سلطنت رسید و 25 سال سلطنت کرد. او در دوران سلطنت خود بر گسترش امپراتوری و ساختن مساجد و مدارس بسیار نظارت داشت. او مسلمانی مؤمن بود و به تقوا معروف بود. در سال 1337 عازم زیارت مکه شد. همراهان زیادی از جمله مورخ دربارش ابوبکر بن عبدالکدیر همراه او بودند.
مانسا ابوبکر دوم هنگام سفر حج، خوابی دید که به او گفته شد تاج و تخت خود را رها کند و اقیانوس اطلس را کشف کند. او این را نشانه ای از جانب خداوند دانست و پس از بازگشت به مالی، از تاج و تخت کناره گرفت. سپس با ناوگانی از کشتی‌ها در رودخانه نیجر به سفری رفت. گفته می شود که او سواحل غرب آفریقا را کاوش کرده و حتی از اقیانوس اطلس نیز عبور کرده است.
سفر مرموز مانسا ابوبکر دوم
لشکرکشی ابوبکر دوم (همچنین به عنوان مانسا کو)، حاکم قرن چهاردهم امپراتوری مالی، با بحث و جدل احاطه شده است. بهترین شواهدی که ما برای آن داریم از مورخ عرب شهاب العمری می آید که در اوایل دهه 14 با منسا موسی، وارث ابوبکر، در قاهره ملاقات کرد.
به گفته مانسا موسی، پدرش باور نمی کرد که اقیانوس پایانی ندارد و برای یافتن لبه آن، 200 کشتی پر از ملوان، غذا و طلا را تجهیز کرد. فقط یک کشتی برگشت.
به گفته کاپیتان کشتی، آنها آبشاری خروشان را در وسط اقیانوس دیدند که به نظر می رسید لبه آن باشد. کشتی او در پشت ناوگان بود. بقیه کشتی ها به داخل مکیده شدند و او فقط با پارو زدن به عقب فرار کرد.
پادشاه از باور او امتناع کرد و 3,000 کشتی را تجهیز کرد تا دوباره تلاش کنند و این بار با آنها سفر کرد. او مانسا موسی را به جای خود نایب السلطنه کرد اما هرگز بازنگشت.
ترجمه انگلیسی گفتگوی العمری با موسی به شرح زیر است:
«بنابراین ابوبکر 200 کشتی مملو از مردان و همین تعداد مجهز به طلا، آب و آذوقه را تجهیز کرد که برای سالها دوام آورد... آنها رفتند و مدت زیادی گذشت تا کسی برگردد. سپس یک کشتی برگشت و از ناخدا پرسیدیم که چه خبری آورده اند.
گفت: بله، ای سلطان، ما مدتها سفر کردیم تا اینکه در دریای آزاد، رودخانه ای با جریانی قوی ظاهر شد... کشتی های دیگر جلوتر رفتند، اما وقتی به آن مکان رسیدند، دیگر برنگشتند و دیگر نه. از آنها دیده شد... اما من یک دفعه رفتم و وارد رودخانه نشدم.
سلطان 2,000 کشتی مهیا کرد، 1,000 کشتی برای خود و مردانی که با خود برد و 1,000 کشتی برای آب و آذوقه. او مرا به معاونتش واگذار کرد و با افرادش به اقیانوس اطلس رفت. این آخرین چیزی بود که از او و همه کسانی که با او بودند دیدیم. و بنابراین، من به تنهایی پادشاه شدم.»
آیا ابوبکر به قاره آمریکا رسید؟
چندین مورخ حدس می‌زنند که ابوبکر صرفاً در اقیانوس اطلس، از این پهنه آبی عبور کرده و حتی به قاره آمریکا رسیده است. این ادعای خارق‌العاده توسط افسانه‌ای در میان مردم بومی تاینو هیسپانیولا از سیاه‌پوستان که قبل از کلمب با سلاح‌های ساخته شده از آلیاژی حاوی طلا وارد شدند، تأیید شده است.
حتی شواهدی ارائه شده است که به نظر می رسد چنین ادعاهایی را تأیید می کند. به عنوان مثال، نام مکان‌ها در نقشه‌های قدیمی نشان می‌دهد که ابوبکر و افرادش در دنیای جدید فرود آمده‌اند.
ادعا می شود که مالیایی ها مکان های خاصی را به نام خود نام گذاری کرده اند، مانند بندر ماندینگا، خلیج ماندینگا و سیر د مالی. با این حال، مکان دقیق چنین مکان هایی نامشخص است، زیرا یک منبع بیان می کند که این مکان ها در هائیتی هستند، در حالی که منبع دیگری آنها را در منطقه مکزیک قرار می دهد.
بحث رایج دیگر این است که کالاهای فلزی از غرب آفریقا توسط کلمب زمانی که به قاره آمریکا رسید کشف شد. یک منبع ادعا می کند که خود کلمب گزارش داده است که کالاهای فلزی منشأ غرب آفریقا را از بومیان آمریکایی به دست آورده است. منبع دیگری ادعا می کند که آنالیزهای شیمیایی نوک طلا که کلمب بر روی نیزه ها در قاره آمریکا پیدا کرد نشان داد که طلا احتمالاً از غرب آفریقا آمده است.
نمونه‌های بسیاری دیگر از حضور ادعایی مالی در دنیای جدید نیز ارائه شده است، از جمله اسکلت‌ها، کتیبه‌ها، ساختمانی که شبیه مسجد است، تحلیل‌های زبان‌شناختی، و کنده‌کاری‌هایی که گفته می‌شود نشان دهنده مردم مالی است.
با این حال، چنین شواهدی کاملاً قانع‌کننده نیستند، زیرا منابعی که آنها را فهرست می‌کنند، اطلاعات یا ارجاع بیشتری برای حمایت بیشتر از ادعاهای آنها ارائه نمی‌کنند. برای مثال، به جای اینکه صرفاً بیان شود که مکان‌هایی که مالیایی‌ها نامگذاری کرده‌اند در نقشه‌های قدیمی پیدا شده‌اند، ممکن است اگر نمونه‌های معتبری از این «نقشه‌های قدیمی» ارائه شود، قانع‌کننده‌تر باشد.
از سوی دیگر، بسیاری از مورخان تمامی این ادعاها را رد کرده اند و گفته اند که هیچ مدرک باستان شناسی دال بر چنین ارتباطی تاکنون یافت نشده است. یک چیز مسلم است: ابوبکر هرگز برای بازپس گیری پادشاهی خود برنگشت، اما افسانه لشکرکشی او زنده مانده است و مانسا ابوبکر دوم به عنوان یکی از بزرگترین کاشفان تاریخ شناخته شده است.
