جزایر گمشده مدتهاست که رویاهای ملوانان را تسخیر کرده اند. برای قرن‌ها، داستان‌های این سرزمین‌های ناپدید شده، حتی در محافل علمی معتبر، با لحنی خاموش رد و بدل می‌شد.
در نقشه های دریایی باستانی، تعداد زیادی جزیره را می یابیم که دیگر نمودار نشده اند: آنتیلیا، سنت برندان، های برازیلفریسلند و جزیره مرموز هفت شهر. هر کدام داستانی جذاب دارند.
افسانه از هفت اسقف کاتولیک به رهبری اسقف اعظم اوپورتو می گوید که از فتح مورها در اسپانیا و پرتغال در سال 711 پس از میلاد فرار کردند. آنها با امتناع از تسلیم شدن در برابر فاتحان خود، گروهی را با ناوگانی از کشتی ها به سمت غرب هدایت کردند. داستان از این قرار است که پس از یک سفر خطرناک، آنها در جزیره‌ای پرجنب‌وجوش و وسیع فرود آمدند، جایی که هفت شهر را ساختند و برای همیشه خانه جدید خود را نشان دادند.
از همان زمان کشف، جزیره هفت شهر در هاله ای از ابهام قرار گرفته است. در قرون بعدی بسیاری آن را به عنوان یک شبح صرف رد کردند. با این حال، در قرن دوازدهم، جغرافیدان مشهور عرب، ادریسی، جزیره ای به نام باهلیا را در نقشه های خود گنجاند که دارای هفت شهر بزرگ در اقیانوس اطلس است.
با این حال، باهلیا نیز از دید ناپدید شد و تا قرن 14 و 15 نامی باقی ماند. در آن زمان بود که نقشه های ایتالیایی و اسپانیایی جزیره جدیدی در اقیانوس اطلس را به تصویر کشیدند - آنتیل. این تکرار هفت شهر را با نام‌های عجیبی مانند آزای و آری برگزار کرد. در سال 1474، پادشاه پرتغال آلفونسو پنجم حتی کاپیتان F. Teles را مأمور کرد تا "هفت شهر و جزایر دیگر در اقیانوس اطلس، شمال گینه" را کشف و ادعا کند.
جذابیت هفت شهر در این سال ها غیرقابل انکار است. دریانورد فلاندری فردیناند دولموس در سال 1486 از پادشاه پرتغال درخواست کرد که در صورت یافتن جزیره، اجازه بگیرد. به طور مشابه، سفیر اسپانیا در انگلستان، پدرو آهال، در سال 1498 گزارش داد که ملوانان بریستول چندین سفر ناکام را در جستجوی هفت شهر و فریزلند راه اندازی کرده اند.
ارتباط گیج کننده ای بین جزیره هفت شهر و آنتیلیا بوجود آمد. جغرافی دانان اروپایی به وجود آنتیلیا اعتقاد راسخ داشتند. کره معروف مارتین بهایم در سال 1492 آن را به طور برجسته در اقیانوس اطلس قرار داد، حتی ادعا کرد که یک کشتی اسپانیایی در سال 1414 به سلامت به سواحل آن رسیده است!
آنتیلیا در طول قرن پانزدهم همچنان بر روی نقشه ها ظاهر می شد. شایان ذکر است که کریستف کلمب در نامه ای به پادشاه آلفونسو پنجم در سال 15 از آن با عبارت «جزیره آنتیلیا که برای شما نیز شناخته شده است» یاد کرده است. شاه حتی آنتیلیا را به او توصیه می کند "به عنوان مکانی خوب که در سفر خود توقف کند و در ساحل فرود آید".
اگرچه کلمب هرگز پا به آنتیلیا نگذاشت، جزیره فانتوم نام خود را به قلمروهای تازه کشف شده توسط او وام داد. آنتیل بزرگ و کوچک. جزیره هفت شهر، چراغی از رمز و راز برای قرن‌ها، همچنان تخیل ما را برمی‌انگیزد، این جزیره بقایایی از قدرت پایدار کنجکاوی انسانی و جذابیت ناشناخته‌ها است.
