در یک یافته قابل توجه، زنبورهای مومیایی شده که در پیله هایشان محصور شده اند در امتداد ساحل زیبای جنوب غربی پرتغال کشف شده اند. این روش خارق‌العاده فسیل‌سازی فرصتی منحصربه‌فرد برای دانشمندان فراهم کرده است تا زندگی این حشرات باستانی را به طور دقیق مطالعه کنند، عوامل زیست‌محیطی را که ممکن است بر آنها تأثیر گذاشته باشد، روشن کنند و به طور بالقوه تأثیر تغییرات آب و هوایی بر جمعیت زنبورهای کنونی را درک کنند.
زنبورها که تا حد استثنایی از جزئیات حفظ شده‌اند، بینش‌هایی را در مورد جنسیت، گونه‌ها و حتی گرده‌های به جا مانده از مادر به محققان ارائه می‌دهند. در مجموع، چهار مکان دیرینه‌شناسی مملو از این یافته نادر در منطقه اودمیرا پرتغال کشف شد که هر مکان دارای تراکم بالایی از فسیل‌های پیله زنبور عسل است. اما شاید جذاب ترین جنبه این کشف نزدیکی زنبورها در زمان باشد، زیرا قدمت این پیله ها به 3,000 سال قبل می رسد.
زنبورهای مومیایی شده متعلق به گونه Eucera هستند، یکی از حدود 700 نوع زنبوری که هنوز در سرزمین اصلی پرتغال زندگی می کنند. حضور آنها این سؤال را ایجاد می کند: چه شرایط زیست محیطی منجر به نابودی و متعاقباً حفظ آنها شد؟ در حالی که دلایل دقیق همچنان نامشخص است، محققان این فرضیه را مطرح کرده اند که کاهش دمای شبانه یا طغیان طولانی مدت منطقه می تواند نقش داشته باشد.
برای بررسی بیشتر این نمونه‌های نادر، جامعه علمی به توموگرافی ریز رایانه‌ای روی آورد، یک تکنیک تصویربرداری پیشرفته که تصاویر سه بعدی از زنبورهای مومیایی شده در اعماق پیله‌های مهر و موم شده‌شان را ارائه می‌دهد. این فناوری پیشگامانه به محققان اجازه می دهد تا ساختارهای تشریحی پیچیده حشرات را بررسی کنند و بینش های ارزشمندی از زندگی گذشته آنها به دست آورند.
اگرچه کشف این زنبورهای مومیایی شده بدون شک به خودی خود قابل توجه است، اما پیامدهای بالقوه آنها است که حتی جذاب تر است. از آنجایی که جهان با تهدیدات فزاینده ناشی از تغییرات آب و هوایی دست و پنجه نرم می کند، کاهش گرده افشان های حیاتی مانند زنبورها به موضوعی نگران کننده تبدیل شده است. با درک اینکه چگونه این زنبورها ممکن است تحت تأثیر تغییرات محیطی در گذشته قرار گرفته باشند، دانشمندان امیدوارند که بینشی در مورد جمعیت زنبورهای فعلی بدست آورند و استراتژی های انعطاف پذیری را برای آینده توسعه دهند.
ژئوپارک Naturtejo که منطقه اودمیرا را در بر می گیرد، نقش اصلی را در این تحقیق ایفا می کند. به عنوان بخشی از شبکه جهانی یونسکو، ژئوپارک چندین شهرداری را پوشش می دهد و به حفظ و کاوش شگفتی های زمین شناسی و اکولوژیکی منطقه اختصاص دارد. کشف زنبورهای مومیایی شده لایه دیگری از غنا را به تنوع زیستی باورنکردنی ژئوپارک می افزاید و اهمیت آن را در درک پیچیدگی های پیچیده دنیای طبیعی ما تقویت می کند.
یافته ها در مجله منتشر شده است مقالات دیرینه شناسی. 27 جولای 2023.
