آریحا، که به طور برجسته به عنوان جریکو شناخته می شود، در کرانه باختری فلسطین واقع شده است و اعتقاد بر این است که یکی از قدیمی ترین سکونتگاه های روی زمین است که قدمت آن به حدود 9000 سال قبل از میلاد می رسد. تحقیقات باستان شناسی تاریخ طولانی آن را به تفصیل بیان کرده است.
این شهر از ارزش باستان شناسی قابل توجهی برخوردار است، زیرا شواهدی از اولین تأسیس خانه های دائمی و گذار به تمدن ارائه می دهد. بقایای شکارچیان میان سنگی از حدود 9000 سال قبل از میلاد و فرزندان آنها که برای مدت طولانی در آنجا زندگی می کردند، کشف شد. در حدود 8000 سال قبل از میلاد، ساکنان یک دیوار سنگی بزرگ در اطراف شهرک ساختند که توسط یک برج سنگی عظیم تقویت شده بود.
این شهرک محل زندگی حدود 2,000 تا 3,000 نفر بود که استفاده از اصطلاح "شهر" را تایید می کند. این دوره شاهد تغییر سبک زندگی شکار به اسکان کامل بود. علاوه بر این، انواع کشت گندم و جو کشف شد که حاکی از توسعه کشاورزی است. به احتمال زیاد آبیاری برای فضای بیشتر برای کشاورزی اختراع شده است. اولین فرهنگ نوسنگی فلسطین یک توسعه خودگردان بود.
در حدود 7000 سال قبل از میلاد، ساکنان اریحا توسط گروه دوم جانشین شدند و فرهنگی را به ارمغان آوردند که هنوز سفالگری را توسعه نداده بود اما هنوز متعلق به دوران نوسنگی بود. این مرحله دوم نوسنگی در حدود 6000 سال قبل از میلاد به پایان رسید و برای 1000 سال بعد، به ندرت شواهدی از اشغال وجود دارد.
حدود 5000 سال قبل از میلاد، تأثیرات شمال، که در آن دهکده‌های متعددی ایجاد شده بود و از ظروف سفالی استفاده شده بود، در اریحا ظاهر شد. اولین ساکنان اریحا که از سفال استفاده می کردند در مقایسه با ساکنان قبل از خود بدوی بودند و در کلبه های غرق شده زندگی می کردند و احتمالاً دامدار بودند. در طول 2000 سال بعد، اشغال حداقل بود و ممکن است پراکنده بوده باشد.
در آغاز هزاره چهارم قبل از میلاد، اریحا، و همچنین بقیه فلسطین، شاهد تجدید حیات در فرهنگ شهری بود. دیوارهای آن بارها بازسازی شد. با این حال، در حدود 4 قبل از میلاد، وقفه ای در زندگی شهری به دلیل ورود آموریت های کوچ نشین رخ داد. در حدود 2300 قبل از میلاد، کنعانیان جایگزین آنها شدند. شواهدی از خانه ها و اثاثیه آنها که در مقبره ها یافت می شود بینشی از فرهنگ آنها ارائه می دهد. این همان فرهنگی است که بنی اسرائیل هنگام حمله به کنعان با آن مواجه شدند و در نهایت آن را پذیرفتند.
بنی اسرائیل به رهبری یوشع پس از عبور از رود اردن به اریحا حمله کردند (یوشع 6). طبق گزارش کتاب مقدس، پس از ویرانی آن، رها شد تا اینکه هیل بتلی در قرن نهم قبل از میلاد در آنجا ساکن شد (اول پادشاهان 9:1). علاوه بر این، جریکو در بخش‌های دیگر کتاب مقدس ذکر شده است. هیرودیس کبیر زمستان های خود را در اریحا گذراند و در سال 16 قبل از میلاد در آنجا درگذشت.
حفاری‌ها در سال‌های 1950-51 نمای بزرگی را در امتداد وادی القلط، احتمالاً بخشی از کاخ هیرودیس، نشان داد که نشان‌دهنده احترام او به روم است. بقایای دیگر از سازه‌های چشمگیر نیز در آن منطقه یافت شد، که بعداً مرکز اریحا در عهد جدید و روم شد، در حدود یک مایلی (1.6 کیلومتر) جنوب شهر باستانی. صلیبی جریکو در حدود یک مایلی شرق سایت عهد عتیق، جایی که شهر مدرن در آن تأسیس شد، قرار داشت.
این مقاله بود در اصل نوشته شده است توسط کاتلین مری کنیون، که از سال 1962 تا 1973 مدیر کالج سنت هیو، دانشگاه آکسفورد، و همچنین مدیر مدرسه باستان شناسی بریتانیا در اورشلیم از سال 1951 تا 1966 بود. او نویسنده آثار متعددی مانند باستان شناسی در سرزمین مقدس و حفاری جیریچ است.
