جواهرات از دوران باستان نماد قدرت و مقام بوده است. این به عنوان یک ارز و نوعی تجارت و همچنین یک لوازم تزئینی بوده است. دستبندهای نقره ملکه هتفرز نمونه ای عالی از این است که چگونه جواهرات می توانند بینشی در مورد شبکه های تجاری و وضعیت اقتصادی و اجتماعی جوامع باستانی ارائه دهند.
مصر هیچ منبع معدنی نقره داخلی ندارد و نقره به ندرت در پرونده باستان شناسی مصر تا عصر برنز میانه یافت می شود. دستبندهای یافت شده در مقبره ملکه هتفرس اول - مادر پادشاه خوفو، سازنده هرم بزرگ در جیزه (تاریخ سلطنت 2589-2566 قبل از میلاد) - بزرگترین و مشهورترین مجموعه از مصنوعات نقره مصر اولیه را تشکیل می دهد.
در تحقیقات جدید، دانشمندان دانشگاه مک کواری و جاهای دیگر، نمونه‌هایی از دستبندهای ملکه هتفرس را با استفاده از چندین تکنیک پیشرفته برای درک ماهیت و درمان متالورژیکی فلز و شناسایی منبع معدنی احتمالی آنالیز کردند. نتایج آنها نشان می دهد که نقره به احتمال زیاد از سیکلادس (سریفوس، آنافی، یا کیا-کیتنوس) یا شاید معادن لاوریون در آتیکا به دست آمده است. آناتولی را به عنوان منبع با درجه ای از قطعیت حذف می کند.
این یافته جدید، برای اولین بار، گستره جغرافیایی بالقوه شبکه های خرید کالا را نشان می دهد که توسط دولت مصر در اوایل پادشاهی قدیم در اوج عصر ساخت هرم مورد استفاده قرار می گرفت.
مصنوعات نقره برای اولین بار در طول هزاره چهارم قبل از میلاد در مصر ظاهر شد اما منبع اصلی آن پس از آن و در هزاره سوم ناشناخته است. در متون مصر باستان هیچ منبع محلی ذکر نشده است، اما دیدگاه قدیمی‌تر، که از وجود طلا در اشیاء نقره‌ای، به علاوه محتوای نقره بالای طلای مصری و الکترم به دست آمده است، معتقد است که نقره از منابع محلی گرفته شده است.
یک دیدگاه جایگزین این است که نقره احتمالاً از طریق بیبلوس در سواحل لبنان به مصر وارد شده است، زیرا به دلیل بسیاری از اشیای نقره ای یافت شده در مقبره های بیبلوس از اواخر هزاره چهارم است.
مقبره ملکه هتفرس اول در سال 1925 توسط اکسپدیشن مشترک دانشگاه هاروارد و موزه هنرهای زیبا در جیزه کشف شد. هتفرس یکی از مهم ترین ملکه های مصر بود: همسر اسنفرو پادشاه سلسله چهارم و مادر خوفو، بزرگترین سازندگان پادشاهی قدیم (حدود 4-2686 قبل از میلاد). مقبره دست نخورده او با گنجینه های بسیاری از جمله مبلمان طلاکاری شده، ظروف طلا و جواهرات، غنی ترین مقبره شناخته شده در آن دوره است.
دستبندهای او که از فلز کمیاب در مصر ساخته شده بود، با بقایای یک جعبه چوبی پوشیده شده با ورقه های طلا احاطه شده یافت شد که کتیبه هیروگلیف "جعبه حاوی حلقه های دبن" را بر روی آن داشت. در ابتدا بیست حلقه دبن یا دستبند، یک مجموعه ده تایی برای هر اندام، در ابتدا داخل جعبه بسته بندی شده بود.
فلز نازک به شکل هلالی کار شده و استفاده از فیروزه، لاجورد و منبت کارنلیان، از نظر سبکی این دستبندها را به شکل ساخت مصر و نه جای دیگر نشان می دهد. اندازه هر حلقه از یک ورقه فلزی نازک ساخته شده است که در اطراف یک هسته محدب شکل گرفته و یک حفره توخالی در قسمت زیرین ایجاد می کند.
فرورفتگی‌هایی که در قسمت بیرونی قرار می‌گرفتند، منبت‌های سنگی دریافت می‌کردند که شکل پروانه‌ها را تشکیل می‌دادند. حداقل چهار حشره بر روی هر دستبند به تصویر کشیده شده است که با استفاده از تکه های کوچک فیروزه، کارنلین و لاجورد ساخته شده اند و هر پروانه توسط یک قطعه دایره ای از کارنلین جدا شده است. در چند جا تکه های لاجورد واقعی با گچ نقاشی شده جایگزین شده است.
دکتر کارین سووادا، باستان‌شناس دانشگاه مک‌کواری، می‌گوید: «منشأ نقره‌ای که در هزاره سوم برای مصنوعات استفاده می‌شد، تاکنون یک راز باقی مانده است. این یافته جدید برای اولین بار گستره جغرافیایی بالقوه شبکه های تجاری مورد استفاده دولت مصر را در اوایل پادشاهی قدیم در اوج عصر ساخت اهرام نشان می دهد.
دکتر سووادا و همکارانش دریافتند که دستبندهای ملکه هتفرس از نقره با کمیاب مس، طلا، سرب و عناصر دیگر تشکیل شده است. مواد معدنی عبارتند از نقره، کلرید نقره و اثری از کلرید مس. با کمال تعجب، نسبت ایزوتوپ های سرب با سنگ معدن های Cyclades (جزایر دریای اژه، یونان)، و تا حدی کمتر از Lavrion (آتیکا، یونان) سازگار است و همانطور که قبلاً تصور می شد از طلا یا الکتروم جدا نشده است.
نقره احتمالاً از طریق بندر بیبلوس در سواحل لبنان به دست آمده است و اولین گواهی از فعالیت مبادله ای از راه دور بین مصر و یونان است. این تجزیه و تحلیل همچنین روش‌های کارکردن نقره اولیه مصر را برای اولین بار نشان داد.
پروفسور دامیان گور، باستان شناس در این باره می گوید: «نمونه ها از مجموعه موزه هنرهای زیبا در بوستون تجزیه و تحلیل شدند و تصاویر میکروسکوپ الکترونی روبشی نشان می دهد که دستبندها با چکش کاری فلز سرد کار شده با بازپخت مکرر برای جلوگیری از شکستگی ساخته شده اند. دانشگاه مک کواری همچنین احتمالاً این دستبندها با طلا آلیاژ شده اند تا ظاهر و توانایی شکل دهی آنها در طول ساخت بهبود یابد.
نادر بودن این اشیاء سه مورد است: دفن های سلطنتی باقی مانده از این دوره نادر است. تا عصر برنز میانه (حدود 1900 قبل از میلاد) فقط مقادیر کمی نقره در اسناد باستان شناسی باقی مانده است. و مصر فاقد ذخایر معدنی نقره است.
این مطالعه در ابتدا در مجله منتشر شد مجله علوم باستان شناسی: گزارش ها. ژوئن 2023.
