در حالی که هزاران سال است که فعالیت های انسانی در دره های مه آلود و تپه ای جنوب قفقاز ادامه دارد، جامعه باستان شناسی غربی اخیراً به آنها دسترسی پیدا کرده است.
در چهار دهه گذشته، کوچکترین جمهوری در اتحاد جماهیر شوروی سابق به لطف اکتشافات انجام شده در آنجا، از جمله قدیمی ترین کفش در جهان و قدیمی ترین تأسیسات شراب سازی، و همچنین آثاری از یک شهر اورارتویی، توجه فوق العاده ای را از سوی دانشگاهیان و گردشگران به خود جلب کرده است. با صدها کشتی نگهداری شراب که در زمین دفن شده اند. با این حال، هیچ یک به اندازه سایت باستانی 4.5 هکتاری که نام آن به اندازه ریشه های اسرارآمیز آن مورد بحث است، وسوسه انگیز نیست.
موقعیت Zorats Karer که در اصطلاح محلی به آن Karahundj نیز می‌گویند، در جنوبی‌ترین منطقه ارمنستان است و در طول هزاره‌ها، از تمدن‌های ماقبل تاریخ تا قرون وسطی، تعدادی سکونتگاه انسانی را به خود دیده است.
این شامل یک مقبره باستانی و یک گروه از حدود 200 سنگ یکپارچه عظیم است که در نزدیکی آن قرار دارند. XNUMX مورد از این یکپارچه ها دارای سوراخ های مشخص و صیقلی هستند که به سمت لبه های بالایی آنها حفر شده است.
با ناراحتی کارشناسان محلی، یک مطالعه پیشگیرانه که پیامدهای نجومی زوراتس کارر را با آثار یادبود نمادین استون هنج انگلیس در سال های اخیر مقایسه کرد، توجه را از سراسر جهان به یکپارچه ها جلب کرده است.
بسیاری از رسانه های توریستی به این مقایسه پاسخ دادند و زوراتس کارر را به صورت محاوره ای به عنوان «استون هنج ارمنی» نامیدند و مناظره حاصله بین جامعه علمی و فرهنگ عامه، بحث شدیدی بوده است.
اولین گزارش علمی از Zorats Karer در سال 1935 توسط قوم شناس، Stepan Lisitsian، که ادعا می کرد زمانی به عنوان ایستگاهی برای نگهداری حیوانات عمل می کرد، صورت گرفت. بعدها، در دهه 1950، ماروس حسرتیان مجموعه ای از اتاق های تدفین قرن 11 تا 9 قبل از میلاد را کشف کرد.
اما اولین تحقیقی که توجه بین المللی را به این مجموعه جلب کرد، باستان شناس شوروی، اونیک خنکیکیان بود، که در سال 1984 ادعا کرد که 223 سنگ مگالیتیک موجود در این مجموعه ممکن است نه برای دامپروری، بلکه برای رصد ستارگان ماقبل تاریخ استفاده شده باشد.
او بر این باور بود که سوراخ‌های روی سنگ‌ها، که قطرشان دو اینچ است و عمق آنها تا بیست اینچ می‌رسد، ممکن است به عنوان تلسکوپ‌های اولیه برای نگاه کردن به دوردست یا آسمان استفاده شده باشد.
مجذوب پیامدهای نجومی، سری بعدی تحقیقات توسط اخترفیزیکدانی به نام الما پارسامیان از رصدخانه اخترفیزیک بیوراکان، یکی از مراکز اصلی نجوم اتحاد جماهیر شوروی انجام شد.
او و همکارانش موقعیت حفره ها را بر اساس یک تقویم نجومی مشاهده کردند و مشخص کردند که تعدادی از آنها با طلوع و غروب خورشید در روز انقلاب تابستانی همسو هستند.
او همچنین مسئول پیشنهاد نام Karahundj برای سایت، پس از روستایی به همین نام در 40 کیلومتری است. قبل از تحقیقات او، مردم محلی به این مکان به عنوان Ghoshun Dash اشاره می کردند که در زبان ترکی به معنای ارتش سنگ ها بود.
اسطوره عامیانه نشان می دهد که این سنگ ها در دوران باستان به یاد سربازانی که در جنگ کشته شده اند ساخته شده اند. پس از دهه 1930، مردم محلی به ترجمه ارمنی زوراتس کارر روی آوردند. پارسامیان گفت، اما کارهوندج نام جالب تری را ارائه کرده است، زیرا کار به معنای سنگ است و هوندج، پسوند عجیبی که در ارمنی معنایی ندارد، به طرز قابل توجهی شبیه به انگلیسی «هنج» است.
این نام در سال های اخیر مورد انتقاد شدید محققان قرار گرفته و در متون علمی تقریباً به طور انحصاری از نام زوراتس کارر استفاده شده است.
چندین سال بعد، رادیوفیزیکدانی به نام پاریس هرونی با استفاده از روش‌های تلسکوپی و قوانین تقدم زمین، یک سری مطالعات آماتوری منشعب از پارسامیان انجام داد. او استدلال کرد که قدمت این مکان در واقع به حدود 5500 سال قبل از میلاد برمی‌گردد، که بیش از چهار هزار سال پیش از همتای بریتانیایی خود است.
او قویاً برای مقایسه مستقیم با استون هنج پیشگام بود و حتی تا آنجا پیش رفت که از نظر ریشه‌شناسی نام استون هنج را به کلمه Karahundj ردیابی کرد و ادعا کرد که واقعاً ریشه ارمنی دارد. او همچنین با محقق برجسته نظریه رصدخانه استون هنج، جرالد هاوکینز، مکاتبه داشت که کار او را تایید کرد. ادعاهای او به سرعت مورد توجه قرار گرفت، و سایر محققانی که به شدت یافته های او را به چالش می کشند، رد کردن آنها را دشوار می دانند.
کلایو راگلز، ستاره شناس باستان شناسی در کتاب نجوم باستان: دایره المعارف کیهان شناسی و اسطوره، مشکل برچسب «ارمنی استون هنج» را بیان می کند، این است که تحلیل هایی که استون هنج را به عنوان یک رصدخانه باستانی معرفی می کنند، امروزه تا حد زیادی از بین رفته اند. در نتیجه، او می‌گوید، تحقیقات مقایسه‌ای بین این دو سایت "کمتر از مفید بودن" است.
به گفته پروفسور پاول آویتیسیان، باستان شناس آکادمی ملی علوم در ارمنستان، هیچ اختلاف علمی در مورد این بنای تاریخی وجود ندارد. او می‌گوید: «کارشناسان درک روشنی از این منطقه دارند و معتقدند که این یک بنای تاریخی چند لایه (چند کاربری) است که نیاز به حفاری و مطالعه طولانی‌مدت دارد.
در سال 2000، او به رهبری تیمی از محققان آلمانی از دانشگاه مونیخ در بررسی این سایت کمک کرد. آنها نیز در یافته‌های خود، فرضیه رصدخانه را مورد انتقاد قرار دادند و نوشتند: «... [یک] بررسی دقیق مکان نتایج دیگری به دست می‌دهد. [زورا کارر] که بر روی دماغه ای صخره ای قرار داشت، عمدتاً یک گورستان از عصر برنز میانه تا عصر آهن بود. مقبره های سنگی عظیمی از این دوره ها را می توان در این منطقه یافت. تیم آویتیسیان قدمت این بنا را به سال 2000 قبل از میلاد، پس از استون هنج نمی‌داند و همچنین احتمال می‌دهد که این مکان به عنوان پناهگاهی در زمان جنگ در دوره هلنیستی بوده است.
«این دیدگاه که بنای یادبود یک رصدخانه باستانی است یا نام آن کارهندج است، شارلاتانیزم ابتدایی است و نه چیز دیگر. اوتیسیان می‌گوید: «همه اینها هیچ ربطی به علم ندارد.»
متأسفانه برای Avetisyan، مطالب انگلیسی زبان زیادی برای کمک به غربی‌های علاقه‌مند در رد دروغ‌های مربوط به Zorats Karer وجود ندارد. ریچارد نی، آمریکایی که در سال 1992 به ارمنستان نقل مکان کرد، پروژه آگاهی از بناهای تاریخی ارمنستان را تأسیس کرد و در سال 1997 منبع اولیه به زبان انگلیسی سایت را نوشت. او بیش از 20 سال رفت و آمد را مشاهده کرده است.
او معتقد است که کاراهندج «بین دو شاخه مختلف علم با دیدگاه‌های متضاد در مورد چگونگی استخراج واقعیت گیر کرده است. او می‌گوید که هر دو معتبر هستند، و من احساس می‌کنم هر دو می‌توانند درست باشند، اما هرگز آن را قبول نمی‌کنم.
خود این بنای تاریخی بسیار زیبا است و در منطقه‌ای از ارمنستان واقع شده است که دارای زیبایی‌های طبیعی است و با وجود همه بحث‌ها و هر آنچه که در نهایت آن را می‌نامید، آن را به یک گشت و گذار جذاب برای بسیاری از گردشگران تبدیل می‌کند.
شهرنشینان جوان و نئو پاگان ها از ایروان، که مشهور به جشن گرفتن انقلاب های خاصی در آنجا هستند، حتی امروز به آن علاقه نشان داده اند. زوراتس کارر از بسیاری جهات گواه این است که باستان شناسی چقدر گریزان است و بخشی از جذابیت آن ممکن است همیشه راز باشد.
