Quetzalcoatlus northropi, suurim lendav loom, kes kunagi eksisteerinud, rändas taevas ajal Hiline kriidiajastu, umbes 100–66 miljonit aastat tagasi. Kuuludes pterosauruste, mitte dinosauruste perekonda, oli selle suurepärase olendi tiibade siruulatus vahemikus 37–40 jalga, mis teeb sellest iidses taevas aukartust äratava vaatepildi.
Mesoameerika jumala Quetzalcoatli järgi nime saanud Quetzalcoatlus ei olnud dinosaurus, vaid pigem lendav roomaja. See kuulus pterosauruste rühma, mida tuntakse azhdarhiididena ja mida iseloomustas nende suur suurus. Quetzalcoatlus northropi kuulus mitmete sarnase suurusega azhdarchidide hulka, millest mõned märkimisväärsed näited on Arambourgiania philadelphiae, Hatzegopteryx thambema, ja Cryodrakon boreas.
Teadlased on Quetzalcoatluse kohta läbi viinud ulatuslikud uuringud, avaldades kuus artiklit, mis annavad selle olendi kohta seni kõige põhjalikuma ülevaate. Nendes paberites käsitletakse tema elu erinevaid aspekte, sealhulgas elupaika, anatoomiat, liikumist ja toitumisharjumusi.
Quetzalcoatluse anatoomia on tõeliselt tähelepanuväärne. Sellel oli ebatavaliselt pikk ja jäik kael, mis on iseloomulik arenenud hambutute pterosauruste sugukonnale Azhdarchidae. Selle ainulaadne tiivastruktuur koosnes piklikust neljandast sõrmest, mis toetas membraani, eristades seda lindudest, kus teine sõrm mängib sarnast rolli. Tiib ulatus muljetavaldavalt 12 meetrit või 40 jalga, võimaldades Quetzalcoatlusel tohutu armu ja jõuga läbi taeva hõljuda.
Selle käitumise paremaks mõistmiseks on teadlased hoolikalt rekonstrueerinud Quetzalcoatluse anatoomia, mis põhineb hästi säilinud fossiilid. Need fossiilid on andnud väärtusliku ülevaate selle füüsilistest võimetest ja elustiilist. Näiteks arvatakse, et Quetzalcoatlusel oli võime lennata kuni 80 miili tunnis 7–10 päeva jooksul, jõudes 15,000 8,000 jala kõrgusele. See uskumatu ulatus võimaldas tal läbida vahemaid 12,000–XNUMX XNUMX miili, muutes selle tõeliseks taevameistriks.
Mis puudutab liikumist, siis Quetzalcoatlus näitas ainulaadset kõnnakut, kuna pikad tiivad puudutasid kokkupandult maad. See oli kahejalgne ja toetus stardi alustamiseks tugevatele tagajalgadele. Hüppades ja tiibadega lehvitades võis see kiiresti õhku tõusta ja alustada oma majesteetlikku lendu.
Quetzalcoatluse toitumisharjumused meenutasid haigrute ja haigrute toitumisharjumusi. Sarnaselt nende kaasaegsete lindudega sõelus ta toidu otsimisel muda ja jahtis väikest saaki nii õhust kui ka maalt. Selle toitumisstrateegia võimaldas tal säilitada tohutu suuruse ja energiavajaduse.
Vaatamata paberitest kogutud teabe hulgale on Quetzalcoatluse kohta endiselt küsimusi. Näiteks tiibade membraanide täpset kuju ja nende kinnitust keha külge tuleb veel uurida ja uurida.
Arvatakse, et Quetzalcoatlus oli kaetud püknokiududega, karvataoliste kiududega, mis erinesid loomakarvadest.
Kahjuks langes Quetzalcoatlus koos paljude teiste liikidega laastava ohvriks KT massiline väljasuremine, mis toimus umbes 65 miljonit aastat tagasi. Selle sündmuse tulemusel suri välja kolmveerand Maa taime- ja loomaliikidest, sealhulgas see majesteetlik lendav roomaja.
Esimesed Quetzalcoatluse fossiilid avastati 1971. aastal Ameerika Ühendriikides Texases. Sellest ajast alates on teadlased jätkanud rohkemate fossiilide avastamist, ühendades selle muljetavaldava olendi täielikuma arusaamise.
Oluline on märkida, et vaatamata dinosaurustega koos elamisele ei arenenud Quetzalcoatlus lindudeks. Linnud on ainus säilinud suguvõsa dinosauruste perekonnast, samas kui pterosaurused, sealhulgas Quetzalcoatlus, moodustasid omaette rühma lendavad roomajad.
Kokkuvõtteks Quetzalcoatlus northropi jääb ikooniks olendiks alates Hiline kriidiajastu. Selle tohutu suurus ja muljetavaldavad kohandused võimaldasid tal valitseda taevas nagu ükski teine loom enne ega pärast seda. Käimasolevad uuringud ja teadusuuringud annavad jätkuvalt uusi teadmisi selle suurepärase pterosauruse elust ja käitumisest, aidates meil hinnata iidse maailma imesid ja meie planeedil kunagi õitsenud elu uskumatut mitmekesisust.
Kui olete lugenud Quetzalcoatluse kohta: Maa suurim lendav olend, mille tiibade siruulatus on 40 jalga, lugege Päriselu draakon: avastati Austraalia suurim lendav roomaja.
