Un hombre misterioso fue colgado de la cuerda y luego decapitado ceremoniosamente en algún momento entre el 673 a. C. y el 482 a. C. en un área que algún día se conocería como East Heslington York. Su cabeza decapitada fue enterrada inmediatamente después de haber sido puesta boca abajo en un agujero. ¿Era este hombre un criminal que había sido condenado a muerte por la justicia tribal, o era un sacrificio para satisfacer a sus dioses?
Las acciones ceremoniales como esta fueron bastante frecuentes en la Edad del Bronce y en la Europa de la Edad del Hierro. Tanto el sacrificio como la decapitación se realizaron para complacer a sus dioses e infundir terror en sus adversarios.
Las cabezas cortadas y los cadáveres también fueron empleados como marcas para los lugares sagrados del agua por los antiguos britanos y celtas. Más tarde, las cabezas cortadas se utilizaron como exhibición de trofeos para guerreros y líderes por igual para volver a contar sus historias de combate y la espeluznante adquisición de la humano sacrificado mirándolos a través de sus ojos esqueléticos ausentes.
El cráneo ennegrecido de un hombre de la Edad de Hierro fue descubierto en una trinchera inundada en el sitio A1, Heslington, North Yorkshire, Reino Unido, en 2008. El cráneo y la mandíbula estaban descoloridos y estaban boca abajo. Los excavadores pensaron que este individuo era víctima de un asesinato ceremonial.
Aunque su identidad se perdió, sus restos asombrarían al mundo arqueológico mostrando su cráneo, cuello y bien conservado cerebro. ¿Era el destino de este tipo, que estaba boca abajo en un pozo húmedo, ceremonial? ¿Por qué esta persona fue decapitada? ¿Y qué causó que su cerebro fuera en conserva?
Una breve historia cultural de la era del hombre Heslington
Los elegidos para los sacrificios en la Edad del Hierro en Gran Bretaña (800 a. C. - 100 d. C.) fueron criminales o cautivos de la guerra. Rara vez se sacrificaba a personas que no eran prisioneras de algún tipo. Al igual que con el norte de Lindow momias del pantanoUna vez sacrificadas estas personas, la mayoría de sus restos fueron sumergidos boca abajo en el agua.
En algunos casos, como el cráneo de una dama de la Edad del Hierro descubierto a orillas del río Sowy en Somerset, el arqueólogo Richard Bunning cree que su muerte fue parte de una ceremonia, con su cráneo colocado a propósito en un ambiente acuoso. Los antiguos británicos creían que la mayoría de los cuerpos de agua eran portales a otros reinos, tal vez donde vivían los dioses.
Sin embargo, solo la cabeza del hombre de Heslington, que fue ahorcado y luego decapitado, fue enterrada. ¿Fue su caso tan formal como los demás?
Según el académico de la Universidad de Leicester, Ian Armit, la cabeza humana tenía una conexión significativa con la fertilidad, el poder, el género y el prestigio en toda la Europa de la Edad del Hierro. Este ritual fue visto en la literatura clásica registrada por evidencia de la remoción, curación y exhibición de la cabeza. Esto se ha relacionado tradicionalmente con una "Culto a la cabeza" que supuestamente se utilizó en la prehistoria para apoyar el concepto de un celta unido civilización (Armit, 2012).
Las cabezas cortadas de sus adversarios fueron embalsamadas y exhibidas por los antiguos celtas. Estos premios fueron mencionados por los autores griegos Diodoro y Estrabón. Ambos sugirieron que los guerreros celtas usaban aceite de cedro para preservar los cráneos de sus enemigos.
Las fuentes griegas detallaron las tradiciones rituales del retiro ceremonial de las cabezas enemigas muertas en combate en el caso de los antiguos celtas. Fueron embalsamados y exhibidos frente a la casa del vencedor. Las armas de los sacrificados se colocarían con las cabezas cortadas.
Se descubrieron varios cráneos junto con armas antiguas que se remontan al siglo III a. C., similares a los hallazgos arqueológicos realizados en Le Cailar, Francia, un pueblo de 3 años en el río Ródano. Le Cailar era una ciudad celta donde posiblemente se exhibieron las cabezas cortadas hasta el la región fue abandonada alrededor del 200 a. C.
Estas cabezas, según los investigadores, estaban destinadas a que los habitantes celtas las miraran con asombro. Esto contrastaba con la idea tradicional de que las cabezas cortadas servían como señales de advertencia para los extraños que entraban al pueblo. Se reveló que se aplicó aceite de pinaceae varias veces para preservar el cráneo.
Aunque los 'cráneos trofeo' eran muy valorados en las civilizaciones europeas de la Edad del Hierro, no había indicios de embalsamamiento o fumar en el caso del cráneo Heslington. Así que la cuestión sigue siendo: ¿por qué sobrevivió su cerebro?
Heslington Brain: hallazgo arqueológico
Durante la construcción del nuevo campus de la Universidad de York en agosto de 2008, Mark Johnson del York Archaeological Trust descubrió un cráneo humano ennegrecido, boca abajo, en el sitio A1 en Heslington East, York, Reino Unido. Con este descubrimiento se descubrió una cantidad limitada de huesos de animales.
También se descubrieron varios canales de agua anteriores, así como zanjas lineales con fechas prehistóricas de 2,500 años. El agua de manantiales y filtraciones a lo largo de la pendiente de la morrena se había canalizado a varios pozos, dos de los cuales tenían revestimiento de mimbre. Estos exhibieron indicios de uso desde la Edad del Bronce (2,100 a. C. - 700 a. C.) hasta la Edad del Hierro Media (800 a. C. - 150 a. C.).
Las excavaciones se llevaron a cabo en el sur, donde cientos de trincheras mostraban desperdicios de ocupación y sugerían eventos ceremoniales adicionales que duraron desde la Edad del Bronce hasta el período romano temprano. Muchos fueron indicados por apuestas simples. Estos agujeros estaban hechos de adoquines de piedra local "quemados".
Otros artículos fueron un ciervo decapitado enterrado en un paleocanal y un cuerno de ciervo sin trabajar descubierto en una zanja de la Edad del Hierro. Pero, de todos los descubrimientos, el cráneo humano ennegrecido boca abajo del sitio A1 fue el más intrigante. Se colocó sobre una arcilla arenosa blanda, rica en orgánicos y húmeda, de color marrón oscuro.
Las fracturas en el cráneo fueron causados por un desplazamiento traumático de la vértebra en la base, según un examen del cráneo. En el lado frontal del centro, eran visibles nueve marcas de corte de fuerza afiladas horizontales creadas por herramientas de hoja delgada. Las marcas de corte mostraron que la cabeza del individuo fue cortada después de que fue colgado.
Una inspección más detallada del cráneo reveló una masa robusta que no coincidía con la arcilla y el limo de color marrón oscuro. Cuando los investigadores examinaron la sustancia a través de la cavidad endocraneal a través del foramen magnum, descubrieron la presencia de material amarillo, que luego se confirmó que era el cerebro.
Como resultado de este hallazgo extraordinario, se estableció un equipo multidisciplinario dirigido por la Dra. Sonia O'Connor para examinar el cerebro de Heslington, así como las circunstancias que llevaron a su conservación asombrosa.
Análisis científico del cerebro de Heslington
Una investigación adicional indicó que el cráneo pertenecía a un hombre, según el equipo de O'Connor. Se determinó que la edad de muerte fue entre 26 y 45 años con base en el examen de la cráneo cierres de suturas y atrición molar. No hubo indicios de enfermedad en el cráneo.
Como se indicó anteriormente, un examen de las dos vértebras adyacentes reveló un arco roto de la segunda columna a cada lado, lo que resultó en lo que parecía ser una espondilolistesis traumática, muy probablemente inducida por el ahorcamiento. También se descubrieron nueve fuertes marcas de corte de herramientas entre dos vértebras, lo que indica que el cráneo se había desprendido meticulosamente después de la muerte.
La materia cerebral en el cráneo había disminuido, pero aún era perceptible. Aunque la morfología de la superficie del órgano estaba intacta y mezclada con capas de limo mixto, su conservación se atribuyó a varias razones, incluida la ubicación de la cabeza cortada.
El suelo anóxico en el agujero húmedo privó a la tierra de oxígeno. Otro aspecto fue que el cerebro de Heslington había experimentado alteraciones químicas, así como las circunstancias a las que fue sometido mientras estaba enterrado. No hubo indicios de degradación del tejido adipocere o de compuestos grasos.
Esto significaba que la cabeza estaba enterrado rápidamente después de la decapitación, sin tiempo para que ocurra la descomposición. Otro aspecto es que, en la mayoría de los casos, las bacterias surgen del estómago y viajan por todo el cuerpo a través de los vasos sanguíneos durante el proceso de descomposición. Debido a que se había cortado el cráneo y se había drenado la sangre, no había forma de que los gérmenes lo infectaran.
Resultados de ADN de Heslington Man
Durante el curso de la investigación, los investigadores también tomaron una ADN muestra del cerebro de Heslington. La secuenciación del ADN del individuo reveló una coincidencia cercana con el Haplogroup J1d, que se descubrió inicialmente en individuos de la Toscana y del Cercano Oriente.
Este grupo de secuencias de ADN aún no se ha descubierto en la población británica; sin embargo, un muestreo adicional de la población británica puede mostrar más personas que pertenecen a este haplogrupo. O'Connor también especula que este grupo existió en Gran Bretaña en el pasado y puede haber desaparecido debido a la deriva genética.
A pesar de que se ha descubierto una cantidad considerable de información sobre esta persona a través de investigaciones arqueológicas y forenses, las preguntas principales sobre su muerte siguen sin respuesta. ¿Por qué fue elegido y por qué metieron su cabeza en la tumba tan rápidamente?
Continúa el estudio del Heslington Brain
La diferencia de ALLMAND LAW FIRM, PLLC investigación en el Heslington Man continúa. Aunque los principales estudios de la época, la muerte y el grupo probable al que pertenecía este individuo han terminado, y las investigaciones posteriores continuarán indefinidamente, quedan muchas preguntas, como por qué fue asesinado este tipo. En muchos otros ejemplos de cabezas cortadas, eran trofeos de batalla o sacrificios rituales destinados a complacer a los dioses.
Históricamente, se sabe que los celtas decapitan a los prisioneros de guerra y hacen alarde de sus cabezas cortadas. Este método también requirió la preservación continua de estos cráneos mediante el uso de fluidos de embalsamamiento. La arqueóloga Rejane Roure de la Universidad Paul Valery de Montpellier en Francia estableció esta teoría.
Roure y sus colegas estudiaron fragmentos de cráneo descubiertos en Le Cailar, una aldea celta fortificada en el sur de Francia. Se descubrieron firmas de resina y aceites vegetales en su estudio químico de las piezas del cráneo de Le Cailar. Además, las marcas de corte indicaban que se habían extraído los sesos.
No hubo evidencia de embalsamamiento o fumar en el cráneo de Heslington. El cráneo fue removido y enterrado rápidamente, lo que implica que este individuo no murió en combate ni se consideró digno de exhibición. Otra verdad es que el cerebro no solo estaba presente en el cráneo, sino que también estaba muy bien mantenido por eventos naturales.
En otros casos, los cuerpos y las cabezas serían enterrados boca abajo por áreas acuosas que se dice representan portales a otros mundos. El cráneo de Heslington, al igual que el caso anterior con el estudio de Bunning de la dama de la Edad del Hierro descubierto en las orillas del río Sowy en Somerset, fue descubierto boca abajo en un agujero húmedo. Su ubicación podría presagiar tal catástrofe.
Según los registros históricos griegos y romanos, la gente antigua de Gran Bretaña pensaba que las piscinas naturales de agua eran portales a otros reinos y por lo tanto requirió sacrificios humanos para entregar sus regalos a los dioses.
Sin embargo, como señala la escritora Riley Winters en su artículo sobre la Edad de Hierro en Gran Bretaña, la única fuente que tenemos sobre el sacrificio está en fragmentos escritos por historiadores griegos y romanos; Romanos con una actitud hostil hacia los británicos como Julio César, Luncan y Tácito.
A pesar de su desdén por los antiguos británicos, sus historias son las únicas que detallan las quemaduras ceremoniales, ahorcamiento, apuñalamiento, degollamiento y una serie de otras técnicas utilizadas en el sacrificio humano.
Con estos datos en la mano, se puede construir una imagen más vívida de los últimos días del hombre de Heslington. El hombre de Heslington pudo haber sido un forastero que fue detenido. Los celtas lo habrían considerado digno de un sacrificio sagrado mientras completaban el trabajo desviando arroyos y canales para sus pozos.
Pudo haber sido bendecido por un sacerdote en este ritual, justo antes de ser llevado a un árbol y colgado hasta que murió. Una vez que su vida hubiera terminado, lo hubieran bajado del árbol y le hubieran cortado la cabeza de su cuerpo mientras otros trabajaban para cavar un hoyo. Su cabeza entonces se colocaría correctamente hacia abajo en preparación para su entrada ceremonial en el otra dimensión.
Si tan solo los antiguos celtas hubieran sabido que los pensamientos del enigmático hombre de Heslington se conservarían hasta que los científicos modernos encontraran su cerebro y finalmente lo dejaran descansar. Pero nunca sabremos si esto fue cierto. Con suerte, la investigación adicional descubrirá más sobre la historia del cerebro Heslington.
