Los arqueólogos han descubierto una escalera de madera bien conservada de 1,000 años de antigüedad en el Reino Unido. Se han reanudado las excavaciones en el Campo 44, cerca de Tempsford en Central Bedfordshire, y los expertos han encontrado hallazgos arqueológicos más intrigantes.
Según el equipo de arqueología del MOLA, varios de los elementos de madera de la Edad del Hierro recuperados son bastante poco comunes. La gente utilizaba mucha madera en el pasado, especialmente en edificios como casas circulares, que eran la principal forma de estructuras en las que vivía la gente durante la Edad del Hierro (800 a. C. - 43 d. C.).
Por lo general, la única evidencia que encontramos de los edificios de casas circulares son agujeros para postes, donde los postes de madera ya se han podrido. Esto se debe a que la madera se descompone muy rápidamente cuando se entierra en el suelo. De hecho, ¡menos del 5 % de los yacimientos arqueológicos de Inglaterra tienen restos de madera!
Si la madera se descompone tan rápidamente, ¿cómo la encontraron los arqueólogos?
La madera es descompuesta por hongos y microorganismos como las bacterias. Pero, si la madera está en un suelo muy húmedo, puede absorber agua y anegarse. Cuando la madera está llena de agua y enterrada en suelo húmedo, no se seca.
Esto significa que el oxígeno no puede llegar a la madera. Las bacterias no pueden sobrevivir sin oxígeno, por lo que no hay nada que ayude a que la madera se descomponga.
“Parte de nuestra área de excavación es un valle poco profundo donde el agua subterránea aún se acumula naturalmente. Básicamente, esto significa que el suelo siempre está húmedo y pantanoso.
Habría sido lo mismo durante la Edad del Hierro cuando la comunidad local usó esta área para recolectar agua de pozos poco profundos. Aunque esto significó que la excavación fue un trabajo muy complicado para los arqueólogos, también condujo a algunos descubrimientos notables”, dijo el MOLA en un comunicado de prensa.
Varios objetos de madera increíbles se conservaron en el suelo pantanoso durante 2000 años. Uno de ellos era una escalera de la Edad del Hierro utilizada por la comunidad local para alcanzar el agua del pozo poco profundo.
Los científicos también han descubierto un objeto que puede parecer una canasta pero no lo es. En realidad, se trata de paneles de zarzo (varillas y ramas tejidas) cubiertos con barro, hechos de materiales como barro, piedra triturada y paja o pelo de animales. Este panel se usó para revestir el pozo de agua, pero también se usaron zarzos y barro para construir casas durante miles de años. Encontrar algunos conservados desde la Edad del Hierro es increíblemente raro.
Después de descubrir madera preservada, los arqueólogos deben actuar rápidamente. Lo más importante es que la madera se mantenga húmeda hasta que pueda ser cuidadosamente secada en un laboratorio por expertos conservadores. ¡Si no se mantiene húmedo, comenzará a descomponerse rápidamente y puede desintegrarse por completo!
¿Qué podemos aprender de la madera?
“Podemos aprender mucho de estos objetos de madera. Además de poder ver cómo las fabricaba y utilizaba la gente en su día a día, conocer qué tipo de madera utilizaban nos dará información sobre los árboles que crecían en la zona. Esto puede ayudarnos a reconstruir cómo se habría visto el paisaje en ese momento y cómo ese paisaje cambió a lo largo de la historia.
¡No es solo la madera lo que se puede conservar en estos ambientes húmedos! También encontramos insectos, semillas y polen. Todo esto ayuda a nuestros arqueólogos ambientales a construir una imagen de cómo se veía el paisaje de Bedfordshire y Cambridgeshire hace 2000 años.
Mirando el polen y las plantas conservadas en el agua, ya han identificado algunas de las plantas que crecían cerca, ¡incluidos ranúnculos y juncos!”. explica el equipo científico de MOLA.
Los trabajos arqueológicos en el sitio continúan. Ahora la madera será cuidadosamente secada por nuestros conservadores, y luego los especialistas podrán examinar estos objetos de madera.
