Las civilizaciones surgen y caen en un abrir y cerrar de ojos cósmicos. Cuando desenterramos sus antiguos asentamientos décadas, generaciones o siglos después, a veces nos encontramos con que fueron abandonados después de una terrible enfermedad, hambruna o desastre, o que fueron aniquilados por la guerra. Otras veces, simplemente no encontramos nada, y si queda algo, son algunas 'teorías inconclusas y argumentos sin resolver'.
1 | Çatalhöyük, Turquía
En 7,500 a. C., esta ciudad en la región de Mesopotamia, ahora Turquía, albergaba a miles de personas y muchos creen que es uno de los primeros asentamientos urbanos del mundo. Pero la cultura de la gente aquí era diferente a todo lo que conocemos hoy.
En primer lugar, construyeron la ciudad como un panal, con casas compartiendo paredes. Se accede a las casas y edificios por puertas cortadas en los techos. La gente paseaba por las calles a través de estos techos y bajaba escaleras para llegar a sus viviendas. Las puertas a menudo estaban marcadas con cuernos de toro y los familiares muertos se enterraban en el piso de cada casa.
No está claro qué pasó con la cultura de la gente que vivía en esta ciudad. Su estilo arquitectónico parece ser único, aunque los arqueólogos han encontrado muchas figurillas de diosa de la fertilidad en la ciudad que se asemejan a otras encontradas en la región. Entonces, es probable que cuando la ciudad fue abandonada, su cultura irradiara hacia otras ciudades de la región mesopotámica.
2 | Palenque de México - La civilización maya
Como una de las ciudades-estado mayas más grandes y mejor conservadas, Palenque es emblemática del misterio de toda la civilización maya, que surgió, dominó partes de México, Guatemala, Belice y Honduras, y luego desapareció con poca explicación.
Descubierta en la década de 1950, la ciudad en ruinas de Palenque se encuentra en el abrazo protector de las selvas mexicanas, siendo una de las ruinas mayas más impresionantes. Conocida por sus intrincados tallados y como el lugar de descanso de Pakal el Grande, la ciudad fue una vez una metrópolis próspera entre 500 d.C. y 700 d.C. y fue el hogar de alrededor de 6,000 personas en su apogeo.
Aunque los descendientes de los mayas todavía prosperan en México y América Central, nadie está seguro de por qué las grandes ciudades de los mayas cayeron en ruinas y finalmente fueron abandonadas en el siglo XV. Palenque estuvo en su apogeo durante el período clásico de la civilización maya, desde aproximadamente 1400-700 d.C. Como muchas ciudades mayas, tenía templos, palacios y mercados que eran realmente asombrosos.
Sin embargo, Palenque, ubicado cerca de lo que hoy se conoce como la región de Chiapas, es un hallazgo arqueológico excepcionalmente grande porque tiene algunas de las esculturas e inscripciones más detalladas de la civilización maya, que ofrecen una gran cantidad de información histórica sobre reyes, batallas y la vida cotidiana. de los pueblos mayas. Las teorías de por qué esta y otras ciudades mayas fueron abandonadas incluyen la guerra, el hambre y el cambio climático.
Hay algunas tallas crípticas que representan símbolos extraños, que alternativamente han sido interpretados como símbolos astrológicos o religiosos, o simbolismos que implican el uso de una nave espacial por parte del difunto en su camino al otro mundo.
Ahora, Patrimonio de la Humanidad, solo se ha excavado una parte de las 1,500 estructuras estimadas en Palenque. Entre los que se han explorado a fondo se encuentran la tumba de Pakal el Grande y el Templo de la Reina Roja. Este último dio a conocer que los mayas pintaron los cuerpos de su nobleza fallecida de un rojo brillante, el mismo rojo que se habría utilizado para pintar muchos de los edificios. Para los mayas, el rojo era el color de la sangre y el color de la vida.
Palenque fue abandonado en el siglo X d.C., dejado para ser envuelto por la jungla y preservado por los mismos bosques que una vez fueron cortados de ella. Hay muchas teorías sobre por qué la gente abandonó la ciudad, desde la hambruna causada por la sequía hasta un cambio en el poder político. La última fecha en que sabemos que la ciudad estuvo ocupada fue el 10 de noviembre de 17, la fecha grabada en un jarrón.
El Mirador:
Cuando los científicos escanearon las selvas de Guatemala con tecnología LiDAR, encontraron una antigua red de caminos y asentamientos escondidos en la selva. Cubrieron un área asombrosa de 87 millas que ayudó a crear El Mirador, la cuna de la civilización maya.
La tecnología láser conocida como LiDAR elimina digitalmente el dosel del bosque para revelar ruinas antiguas debajo, lo que muestra que las ciudades mayas como Tikal eran mucho más grandes de lo que había sugerido la investigación terrestre.
Los investigadores identificaron las ruinas de más de 60,000 casas, palacios, carreteras elevadas y otras características creadas por el hombre que han estado ocultas durante siglos bajo las selvas del norte de Guatemala.
El proyecto trazó un mapa de más de 800 millas cuadradas (2,100 kilómetros cuadrados) de la Reserva de la Biosfera Maya en la región de Petén en Guatemala, produciendo el mayor conjunto de datos LiDAR jamás obtenido para la investigación arqueológica.
Los resultados sugieren que América Central apoyó una civilización avanzada que era, en su apogeo hace unos 1,200 años, más comparable a culturas sofisticadas como la antigua Grecia o China que a las ciudades-estado dispersas y escasamente pobladas que la investigación terrestre había sugerido durante mucho tiempo.
3 | Cahokia, Estados Unidos
El sitio histórico estatal de Cahokia Mounds es el sitio de una ciudad nativa americana precolombina directamente al otro lado del río Mississippi de la moderna St. Louis, Missouri. Las ruinas de la antigua ciudad se encuentran en el suroeste de Illinois entre East St. Louis y Collinsville.
Cahokia fue durante cientos de años la ciudad más grande de América del Norte. Sus habitantes construyeron enormes montículos de tierra, algunos de los cuales todavía se pueden visitar hoy, y vastas plazas que sirvieron como mercados y lugares de encuentro. Existe una fuerte evidencia de que los habitantes tenían prácticas agrícolas muy sofisticadas y que desviaron los afluentes del Mississippi varias veces para regar sus campos.
Al igual que los mayas, la gente de Cahokia se encontraba en el apogeo de su civilización entre el 600 y el 1400 d.C. Nadie está seguro de por qué la ciudad fue abandonada, ni cómo la región pudo soportar una civilización urbana de tan alta densidad de hasta 40,000 personas durante cientos de años.
Cahokia es algo engañoso, ya que no estamos seguros de cómo se llamaban las personas que vivían allí. Hemos encontrado túmulos funerarios ceremoniales, incluido uno que tiene una huella más grande que la más grande de las pirámides de Egipto. Es decir, se sabe muy poco sobre la historia real y la extensión de estos asentamientos. Los arqueólogos discuten sobre cuán grande era el asentamiento, con estimaciones de población que van desde 10,000 a 15,000 para el centro principal de la ciudad, con otras 30,000 personas instalándose en lo que eran esencialmente los suburbios.
Se estableció alrededor del año 1050 d.C. con una velocidad sorprendente, y estaba completamente abandonado cuando Colón tocó tierra en el Nuevo Mundo. La ciudad muestra signos de haber sido reconstruida varias veces entre el 1100 d.C. y el 1275 d.C., pero más allá de eso, nadie sabe por qué se fue tanta gente. El cambio climático y las malas cosechas se han presentado como conjeturas sobre lo que le sucedió a la población de la ciudad, pero al final del día, nadie lo sabe realmente.
4 | Machu Picchu, Perú - La civilización Inca
Mucho sigue siendo misterioso sobre el Imperio Inca, que dominó partes de las regiones ahora conocidas como Perú, Chile, Ecuador, Bolivia y Argentina durante cientos de años antes de que los españoles invadieran, destruyeran sus ciudades y quemaran sus bibliotecas de registros quipu: el Inca lenguaje “escrito” con nudos y cuerda. Aunque sabemos mucho sobre tecnología Inca, arquitectura y agricultura avanzada, todo lo cual está en evidencia en la importante ciudad Inca Machu Picchu, todavía no podemos leer lo que queda de los tapices que contienen sus registros escritos.
La parte más interesante es que no entendemos cómo dirigían un vasto imperio sin ni siquiera construir un mercado único. Así es, Machu Picchu y otras ciudades incas no tienen mercados. Esto es dramáticamente diferente de la mayoría de las otras ciudades, que a menudo se construyen alrededor de plazas y plazas del mercado central. ¿Cómo existió una civilización tan exitosa sin una economía reconocible? Quizás algún día descubramos las respuestas.
5 | La ciudad egipcia perdida de Thonis
En el siglo VIII a. C., esta ciudad legendaria fue la puerta de entrada a Egipto, una ciudad portuaria llena de monumentos increíbles, ricos comerciantes y enormes edificios. Ahora está completamente sumergido en el mar Mediterráneo. Thonis comenzó su lento declive después del ascenso de Alejandría en el siglo III d.C. Pero finalmente, ese deslizamiento se volvió literal, ya que la ciudad se ahogó en el mar que alguna vez fue la fuente de su riqueza.
Nadie está seguro de cómo sucedió, pero en el siglo VIII d.C., la ciudad había desaparecido. Pudo haber sido víctima de licuefacción tras un terremoto. Recientemente redescubierta por el arqueólogo Franck Goddio, la ciudad submarina de Thonis, que también se conoce como Heraclion, ahora está siendo excavada lentamente en el mar Mediterráneo frente a la costa egipcia. Leer Más
6 | La civilización del valle del Indo, Pakistán-India
Hogar de una de las mayores maravillas arquitectónicas hechas por el hombre del mundo antiguo, la Civilización del Valle del Indo, que fue conocida en el apogeo de su influencia como la Civilización Harappa, fue uno de los asentamientos urbanos tempranos más grandes de cualquier continente. Junto con el antiguo Egipto y Mesopotamia, fue una de las tres primeras civilizaciones del Cercano Oriente y el sur de Asia, y de las tres, la más extendida, sus sitios abarcan un área que se extiende desde el noreste de Afganistán, a través de gran parte de Pakistán y hacia el oeste y el sur de Asia. el noroeste de la India. Floreció en las cuencas del río Indo, que atraviesa vastas regiones.
Ubicada principalmente en el Pakistán actual, la civilización del valle del Indo prosperó hace 4,500 años y luego fue olvidada hasta la década de 1920, cuando las leyendas locales llevaron a los arqueólogos a excavar y desenterrar sus enormes ruinas. Sofisticada y tecnológicamente avanzada, esta civilización, incluido el famoso Mohenjo Daro, contó con los primeros sistemas de saneamiento urbano del mundo, piscinas artificiales, baños, sistemas de drenaje cubiertos, pozos escalonados planificados para hogares individuales o grupos de hogares, así como evidencia de sorprendente habilidad. en matemáticas, ingeniería e incluso proto-odontología.
Para el año 1800 a. C., la gente comenzó a abandonar las ciudades y nadie sabe exactamente por qué. Algunas teorías sugieren que huyeron porque el río se secó debido al cambio climático que provocó el colapso de la agricultura, mientras que otras citan una inundación o invasión de tribus indoeuropeas o pastores nómadas de ganado. Aunque ninguno ha sido confirmado todavía.
En el valle del Indo, hubo culturas anteriores y posteriores a menudo llamadas Harappa temprano y Harappa tardío en la misma área. La civilización de Harappa tardía a veces se llama Harappa madura para distinguirla de otras culturas, que prosperaron entre el 2600 a. C. y el 1900 a. C. Para 2002, se habían reportado más de 1,000 ciudades y asentamientos maduros de Harappa, de los cuales poco menos de un centenar habían sido excavados. Sin embargo, solo hay cinco sitios urbanos principales: Harappa, Mohenjo-Daro, Dholavira, Ganeriwala en Cholistan y Rakhigarhi.
7 | El Imperio Khmer de Angkor, Camboya
Una vez que fue uno de los imperios más poderosos del sudeste asiático, la civilización jemer se extendió desde la actual Camboya hasta Laos, Tailandia, Vietnam, Myanmar y Malasia y es mejor conocida hoy por Angkor, su ciudad capital. El imperio se remonta al 802 CE. Aparte de las inscripciones en piedra, no sobreviven registros escritos, por lo que nuestro conocimiento de la civilización se basa en investigaciones arqueológicas, relieves en las paredes del templo y los informes de forasteros, incluidos los chinos.
Los jemeres practicaban tanto el hinduismo como el budismo y construyeron intrincados templos, torres y otras estructuras, incluida Angkor Wat, dedicada al dios Vishnu. Los ataques de forasteros, las muertes por la plaga, los problemas de gestión del agua que afectan a los cultivos de arroz y los conflictos por el poder entre las familias reales probablemente llevaron al fin de este imperio, que finalmente cayó en manos del pueblo tailandés en 1431 d.C.
8 | El Imperio Aksumita, Etiopía
Un participante importante en el comercio con el Imperio Romano y la Antigua India, el Imperio Aksumita, también conocido como el Reino de Aksum o Axum, gobernó el noreste de África, incluida Etiopía, a partir del siglo IV a. C. Teorizado como el hogar de la reina de Saba, el Imperio Aksumita fue probablemente un desarrollo africano indígena que creció hasta abarcar la mayor parte de la actual Eritrea, el norte de Etiopía, Yemen, el sur de Arabia Saudita y el norte de Sudán.
El imperio tenía su propio alfabeto y erigió enormes obeliscos, incluido el Obelisco de Axum, que aún permanece. Fue el primer gran imperio en convertirse al cristianismo. El declive de Axum se ha atribuido de diversas formas al aislamiento económico debido a la expansión del Imperio Islámico, las invasiones o el cambio climático que alteró el patrón de inundaciones del Nilo.
9 | Los nabateos perdidos de Petra, Jordania
La antigua civilización nabatea ocupó el sur de Jordania, Canaán y el norte de Arabia a partir del siglo VI a. C., cuando los nómadas nabateos de habla aramea comenzaron a migrar gradualmente desde Arabia. Su legado está personificado por la impresionante ciudad de Petra, tallada en la sólida roca arenisca de las montañas de Jordania, y son recordados por su habilidad en la ingeniería hidráulica, gestionando un complejo sistema de presas, canales y embalses que les ayudó a expandirse y prosperar en un región árida del desierto.
Se sabe poco de su cultura y no sobrevive literatura escrita. Los nabateos defendieron su magnífica ciudad de Petra contra Alejandro el Grande y fueron saqueados por los capitanes militares que vinieron después de él. Fueron alcanzados por los romanos en el 65 a. C., quienes tomaron el control total en el año 106 d. C., y cambiaron el nombre del reino a Arabia Petrea.
En algún momento alrededor del siglo IV d.C., los nabateos abandonaron Petra por razones desconocidas. Se cree que, después de siglos de dominio extranjero, la civilización nabatea se redujo a grupos dispares de campesinos de escritura griega que finalmente se convirtieron al cristianismo antes de que sus tierras fueran confiscadas por los invasores árabes. Aunque hablaban una forma de árabe, casi no dejaron registros escritos.
Además, hay una clara falta de artefactos personales en la ciudad, lo que sugiere que cualquiera que sea la razón por la que la gente tuvo que abandonar la ciudad, fue una que les permitió tomarse su tiempo, recoger sus pertenencias e irse de una manera bastante ordenada. Una vez que construyeron la ciudad de sus sueños, lucharon contra el poder griego, fueron alcanzados por los romanos, vieron el surgimiento del cristianismo y luego se fueron para no ser encontrados nunca más.
10 | Civilización Moche, Perú
Más como una colección de pueblos que compartían una cultura similar que un imperio, la civilización Moche desarrolló una sociedad basada en la agricultura completa con palacios, pirámides y complejos canales de irrigación en la costa norte de Perú entre aproximadamente el año 100 EC y 800 EC. Si bien no tenían un lenguaje escrito predominante, lo que nos dejó pocas pistas sobre su historia, fueron un pueblo extraordinariamente artístico y expresivo que dejó atrás una cerámica y una arquitectura monumental increíblemente detalladas.
En 2006, se descubrió una cámara Moche que aparentemente se utilizó para sacrificios humanos, que contenía los restos de ofrendas humanas. Hay muchas teorías sobre por qué desaparecieron los Moche, pero la explicación más prevalente es el efecto de El Niño, un patrón de clima extremo caracterizado por períodos alternados de inundaciones y sequías extremas. Quizás esto explique los sangrientos esfuerzos de los Moche por apaciguar a los dioses.
11 | Amaru Muru - La puerta de los dioses
La historia de Amaru Muru es tanto leyenda como historia hoy, porque no hay absolutamente ningún rastro de ningún tipo de ciudad o asentamiento abandonado que salve una puerta enorme y misteriosa. De acuerdo con la teoría arqueológica convencional, la entrada de 23 pies cuadrados con la alcoba de 6 pies que está cincelada en el costado de una enorme roca plana en la frontera de Perú y Bolivia probablemente era un proyecto de construcción inca abandonado. Sin embargo, no hay absolutamente ninguna evidencia real de quién construyó o comenzó a construir el proyecto y por qué fue abandonado.
Otras teorías sugieren algunos secretos oscuros de la entrada de Amaru Muru. Los residentes locales la llaman la Puerta de los Dioses, y muchos se niegan a acercarse a ella. Hay historias de luces misteriosas que aparecen en la puerta y de personas que se han acercado demasiado y han desaparecido. Se dice que todo lo que está más allá de la puerta tiene un apetito particular por los niños.
Las leyendas más antiguas dicen que es una puerta que solo se abre para los héroes más grandes, cuando es el momento de pasar de la tierra de los vivos a la tierra de sus dioses, y otras leyendas dicen que se abre para cualquiera que tenga la sabiduría de saber cómo acceder a él. Se dice que el nombre Amaru Muru es el de un sacerdote inca que estaba en posesión de una reliquia inca sagrada, un disco de oro que cayó del cielo, y que huía de los perseguidores españoles. La puerta apareció y se abrió para él, manteniendo la reliquia a salvo.
12 | La colonia perdida de Roanoke
En 1587, un grupo de 115 colonos ingleses desembarcaron en la isla Roanoke, frente a la costa de la actual Carolina del Norte, Estados Unidos. Después de unos meses, se acordó que el nuevo gobernador de la colonia, John White, navegaría de regreso a Inglaterra en busca de más suministros y personas. White llegó a Inglaterra justo cuando estallaba una gran guerra naval y la reina Isabel I se apoderó de todos los barcos disponibles para ayudar en la causa contra la Armada Española.
Cuando White regresó a la isla Roanoke tres años después, en 1590, encontró la colonia completamente abandonada. No había señales de los colonos más que un árbol con el nombre "Croatoan" tallado en él.
Croatoan era el nombre de una isla y de la tribu de nativos americanos que la habitaba, lo que hizo que algunos expertos crearan que fueron secuestrados y asesinados. Sin embargo, esa teoría aún no se ha probado. Otros plantean la hipótesis de que intentaron navegar de regreso a Inglaterra y murieron en algún lugar, o fueron asesinados por colonos españoles que viajaban hacia el norte desde Florida.
13 | isla de Pascua
La Isla de Pascua es famosa por sus enormes estatuas de cabezas, llamadas Moai. Fueron hechos por la gente de Rapa Nui, que se pensaba que viajaban a la isla en el medio del Pacífico Sur usando canoas de madera alrededor del año 800 d.C. Se estima que la población de la isla fue de alrededor de 12,000 en su punto máximo.
La primera vez que los exploradores europeos aterrizaron en la isla fue el domingo de Pascua de 1722, cuando la tripulación holandesa estimó que había entre 2,000 y 3,000 habitantes en la isla. Aparentemente, los exploradores informaron cada vez menos habitantes a medida que pasaban los años, hasta que, finalmente, la población se redujo a menos de 100.
Nadie puede ponerse de acuerdo sobre una razón definitiva sobre qué causó el declive de los habitantes de la isla o de su sociedad. Es probable que la isla no pudiera mantener los recursos suficientes para una población tan grande, lo que llevó a una guerra tribal. Los habitantes también podrían haber muerto de hambre, como lo demuestran los restos de huesos de rata cocidos encontrados en la isla.
14 | La civilización olmeca
Los olmecas desarrollaron su civilización a lo largo del Golfo de México alrededor del 1100 a. C. Aunque la mayor parte de la evidencia de sus estructuras ha desaparecido, muchas de estas cabezas talladas permanecen para conmemorar su existencia. Toda la evidencia arqueológica de la sociedad desapareció después del 300 a. C. Sus tumbas han desaparecido desde entonces, por lo que es imposible determinar por qué o si fueron asesinados por una enfermedad o por la fuerza. La guerra civil, el hambre y los desastres naturales son las principales teorías, aunque sin huesos, hay muy poco que se pueda determinar con certeza.
15 | Nabta Playa
Aunque se sabe poco sobre las personas que alguna vez habitaron esta gran cuenca aproximadamente a 500 millas al sur del Cairo actual, hemos descubierto en los sitios arqueológicos en el área que la gente aquí cultivaba animales domésticos y fabricaba vasijas de cerámica hace más de 9,000 años. , alrededor del 7,000 a. C. Entre las ruinas más llamativas que quedan en Nabta Playa se encuentran los círculos de piedra que se asemejan a Stonehenge. Estos círculos sugieren que las personas que alguna vez vivieron aquí también practicaron la astronomía.
16 | Anasazi - Complejo montañoso Foothills
La civilización que llamamos "Anasazi" dejó atrás increíbles ciudades de pueblo que cortaron las ciudades de los acantilados en todo el suroeste de América, que ahora se conoce como el Complejo de Montañas Foothills. Lo que no dejaron atrás fue una razón de su declive, o incluso su nombre real. El nombre "Anasazi" proviene de Navajo y significa enemigos antiguos. Muchos descendientes contemporáneos de esta antigua civilización prefieren el término Ancestral Puebloans.
Como se llamen, los ancestrales puebloan una vez construyeron grandes ciudades en las áreas de Utah, Arizona, Nuevo México. Algunos de estos espaciosos asentamientos se construyeron alrededor del año 1500 a. C., fue el momento en que surgió su civilización. Sus descendientes son los indios Pueblo de hoy, como los Hopi y los Zuni, que viven en 20 comunidades a lo largo del Río Grande, en Nuevo México y en el norte de Arizona.
Hacia fines del siglo XIII, algún evento cataclísmico obligó a los anasazi a huir de esas casas en los acantilados y de su tierra natal y trasladarse al sur y al este hacia el Río Grande y el Río Pequeño Colorado. Lo que sucedió ha sido el mayor rompecabezas al que se enfrentan los arqueólogos que estudian la cultura antigua. Los indios Pueblo de hoy tienen historias orales sobre la migración de sus pueblos, pero los detalles de estas historias siguen siendo secretos muy bien guardados.
Bonificación:
¿Quiénes eran los pueblos del mar?
El antiguo Egipto fue atacado repetidamente por un misterioso ejército de enormes buques de guerra. Los asaltantes aparecieron repentinamente alrededor de 1250 a. C. y continuaron atacando hasta que fueron derrotados por Ramsés III, quien libró una serie de batallas cataclísmicas contra el ejército alrededor de 1170 a. C. No existe ningún registro de ellos después de 1178 a. C., y los académicos continúan debatiendo teorías sobre dónde fueron, de dónde vinieron, por qué vinieron y quiénes eran, por lo que todos los llaman los Pueblos del Mar.
¿Quién hizo los megalitos del valle de Bada?
Escondidos en el valle de Bada, al sur del Parque Nacional Lore Lindu en Sulawesi Central, Indonesia, hay cientos de megalitos antiguos y estatuas prehistóricas que se cree que tienen al menos 5000 años de antigüedad. No se sabe con certeza cuándo se hicieron estos megalitos ni quién los hizo. También se desconoce el propósito de los megalitos. Fueron descubiertos por los arqueólogos occidentales en 1908.
Sorprendentemente, los megalitos del Valle de Bada no solo se parecen a los Moai de la Isla de Pascua, sino que también están completamente aislados del resto del mundo. Incluso, los indonesios de fuera del área apenas conocen las estatuas. Ya sean arqueólogos o lugareños, nadie ha podido fechar esas estatuas. Las poblaciones locales que transmiten la sabiduría y la historia indígenas de generación en generación afirman que las estatuas siempre han estado allí. Esto invalida la versión de los arqueólogos que data del sitio alrededor del 1300 d.C.
