Ο Erik the Red, γνωστός και ως Erik Thorvaldsson, ήταν ένας θρυλικός Σκανδιναβός εξερευνητής που έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην ανακάλυψη και τον οικισμό της Γροιλανδίας. Το περιπετειώδες πνεύμα του, σε συνδυασμό με την ακλόνητη αποφασιστικότητά του, τον οδήγησαν να εξερευνήσει αχαρτογράφητες περιοχές και να δημιουργήσει ακμάζουσες κοινότητες στα σκληρά σκανδιναβικά τοπία. Σε αυτό το άρθρο, θα εμβαθύνουμε στην αξιοσημείωτη ιστορία του φλογερού εξερευνητή των Βίκινγκ, Erik the Red, ρίχνοντας φως στην πρώιμη ζωή του, τον γάμο και την οικογένειά του, την εξορία και τον πρόωρο χαμό του.
Η πρώιμη ζωή του Eric the Red – ένας εξορισμένος γιος
Ο Erik Thorvaldsson γεννήθηκε το 950 CE στο Rogaland της Νορβηγίας. Ήταν γιος του Thorvald Asvaldson, ενός ανθρώπου που αργότερα θα γίνει διαβόητος για τη συμμετοχή του σε ανθρωποκτονία. Ως μέσο επίλυσης συγκρούσεων, ο Θόρβαλντ εκδιώχθηκε από τη Νορβηγία και ξεκίνησε ένα ύπουλο ταξίδι προς τα δυτικά με την οικογένειά του, συμπεριλαμβανομένου του νεαρού Έρικ. Τελικά εγκαταστάθηκαν στο Hornstrandir, μια απόκρημνη περιοχή στη βορειοδυτική Ισλανδία, όπου ο Thorvald συνάντησε τον θάνατο του πριν από την αλλαγή της χιλιετίας.
Γάμος και οικογένεια – η ίδρυση του Eiriksstaðir
Ο Έρικ ο Κόκκινος παντρεύτηκε τον Þjodhild Jorundsdottir και μαζί έχτισαν μια φάρμα που ονομάζεται Eiriksstaðir στο Haukadalr (Hawksdale). Η Þjodhild, κόρη του Jorundur Ulfsson και του Þorbjorg Gilsdottir, έπαιξε σημαντικό ρόλο στη ζωή του Erik. Σύμφωνα με τη μεσαιωνική ισλανδική παράδοση, το ζευγάρι είχε τέσσερα παιδιά: μια κόρη ονόματι Freydis και τρεις γιους - τον διάσημο εξερευνητή Leif Erikson, τον Thorvald και τον Thorstein.
Σε αντίθεση με τον γιο του Leif και τη σύζυγο του Leif, που τελικά ασπάστηκαν τον Χριστιανισμό, ο Erik παρέμεινε πιστός οπαδός του σκανδιναβικού παγανισμού. Αυτή η θρησκευτική διαφορά προκάλεσε ακόμη και σύγκρουση στο γάμο τους, όταν η σύζυγος του Έρικ ακολούθησε τον Χριστιανισμό, παραγγέλνοντας ακόμη και την πρώτη εκκλησία της Γροιλανδίας. Ο Έρικ το αντιπαθούσε πολύ και προσκολλήθηκε στους Σκανδιναβούς θεούς του - κάτι που, όπως αναφέρουν τα έπος, οδήγησε τη Þjódhild να αποκλείσει τη σεξουαλική επαφή με τον σύζυγό της.
Εξορία – μια σειρά αντιπαραθέσεων
Ακολουθώντας τα βήματα του πατέρα του, ο Έρικ βρέθηκε εξόριστος επίσης. Η αρχική σύγκρουση συνέβη όταν οι θραύσεις του (οι σκλάβοι) προκάλεσαν κατολίσθηση σε μια γειτονική φάρμα που ανήκε στον Eyjolf the Foul, φίλο του Valthjof, και σκότωσαν τα thrall.
Σε αντίποινα, ο Erik πήρε την κατάσταση στα χέρια του και σκότωσε τον Eyjolf και τον Holmgang-Hrafn. Οι συγγενείς του Eyjolf ζήτησαν την εκδίωξη του Erik από το Haukadal και οι Ισλανδοί τον καταδίκασαν σε τρία χρόνια εξορίας για τις πράξεις του. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο Erik αναζήτησε καταφύγιο στο νησί Brokey και στο νησί Öxney (Eyxney) στην Ισλανδία.
Η διαφωνία και η επίλυση
Η εξορία δεν έβαλε τέλος στη σύγκρουση μεταξύ του Έρικ και των αντιπάλων του. Ο Έρικ εμπιστεύτηκε στον Θόργκεστ το λατρεμένο σετστόκκ του και κληρονόμησε διακοσμητικά δοκάρια μεγάλης μυστικιστικής αξίας που έφερε από τη Νορβηγία ο πατέρας του. Ωστόσο, όταν ο Erik ολοκλήρωσε την κατασκευή του νέου του σπιτιού και επέστρεψε για το setstokkr, ο Thorgest αρνήθηκε να τα παραδώσει.
Ο Έρικ, αποφασισμένος να ανακτήσει τα πολύτιμα υπάρχοντά του, αποφάσισε να πάρει ξανά την κατάσταση στα χέρια του. Στην αντιπαράθεση που ακολούθησε, όχι μόνο ανέκτησε το setstokkr αλλά σκότωσε επίσης τους γιους του Thorgest και μερικούς άλλους άνδρες. Αυτή η πράξη βίας επιδείνωσε την κατάσταση, οδηγώντας σε κλιμακούμενη κόντρα μεταξύ των αντίπαλων μερών.
«Μετά από αυτό, ο καθένας τους κράτησε ένα σημαντικό σώμα ανδρών μαζί του στο σπίτι του. Ο Στυρ έδωσε την υποστήριξή του στον Έρικ, όπως και ο Γιούολφ του Σβίνι, ο Θόρμπτζιορν, ο γιος του Βίφιλ, και οι γιοι του Θόρμπραντ του Αλπταφίρθ. ενώ ο Θόργκεστ υποστηρίχθηκε από τους γιους του Θορντ του Γέλερ, και του Θοργκέιρ του Χιτάρνταλ, του Άσλακ του Λανγκαντάλ και του γιου του Ιλούγκι.Το έπος του Έρικ του Κόκκινου.
Η διαμάχη έληξε τελικά με την παρέμβαση μιας συνέλευσης γνωστής ως The Thing, η οποία έθεσε εκτός νόμου τον Erik για τρία χρόνια.
Ανακάλυψη της Γροιλανδίας
Παρά το μεγάλο μέρος της ιστορίας που αποδίδουν στον Έρικ τον Κόκκινο ως τον πρώτο Ευρωπαίο που ανακάλυψε τη Γροιλανδία, τα ισλανδικά έπος υποδηλώνουν ότι οι Νορβηγοί είχαν προσπαθήσει να το διευθετήσουν πριν από αυτόν. Ο Gunnbjörn Ulfsson, γνωστός και ως Gunnbjörn Ulf-Krakuson, πιστώνεται με την πρώτη παρατήρηση της στεριάς, στην οποία είχε παρασυρθεί από τους ισχυρούς ανέμους και ονόμασε Gunnbjörn's Skerries. Ο Snæbjörn galti επισκέφτηκε επίσης τη Γροιλανδία και, σύμφωνα με τα αρχεία, ηγήθηκε της πρώτης Σκανδιναβικής προσπάθειας αποικισμού, που κατέληξε σε αποτυχία. Ο Ερίκ ο Κόκκινος, ωστόσο, ήταν ο πρώτος μόνιμος οικιστής.
Κατά τη διάρκεια της εξορίας του το 982, ο Erik ταξίδεψε σε μια περιοχή που ο Snæbjörn είχε προσπαθήσει ανεπιτυχώς να εγκαταστήσει τέσσερα χρόνια πριν. Έπλευσε γύρω από το νότιο άκρο του νησιού, αργότερα γνωστό ως Cape Farewell, και μέχρι τη δυτική ακτή, όπου βρήκε μια περιοχή χωρίς πάγο σε μεγάλο βαθμό με συνθήκες όπως η Ισλανδία. Εξερευνούσε αυτή τη γη για τρία χρόνια πριν επιστρέψει στην Ισλανδία.
Ο Έρικ παρουσίασε τη γη στους ανθρώπους ως «Γροιλανδία» για να τους δελεάσει να την εγκαταστήσουν. Ήξερε ότι η επιτυχία οποιουδήποτε οικισμού στη Γροιλανδία θα χρειαζόταν την υποστήριξη όσο το δυνατόν περισσότερων ανθρώπων. Ήταν επιτυχημένος και πολλοί, ειδικά «εκείνοι οι Βίκινγκς που ζούσαν σε φτωχή γη στην Ισλανδία» και εκείνοι που είχαν υποστεί έναν «πρόσφατο λιμό» - πείστηκαν ότι η Γροιλανδία είχε μεγάλες ευκαιρίες.
Ο Έρικ έπλευσε πίσω στη Γροιλανδία το 985 με μια μεγάλη ομάδα πλοίων αποίκων, δεκατέσσερα από τα οποία έφτασαν μετά την απώλεια έντεκα στη θάλασσα. Ίδρυσαν δύο οικισμούς στη νοτιοδυτική ακτή, τον ανατολικό και τον δυτικό, και ο Μέσος Οικισμός θεωρείται ότι ήταν μέρος του Δυτικού. Ο Erik έχτισε το κτήμα Brattahlíð στον ανατολικό οικισμό και έγινε ο κορυφαίος αρχηγός. Ο οικισμός άκμασε, αυξήθηκε σε 5,000 κατοίκους και περισσότεροι μετανάστες προσχώρησαν από την Ισλανδία.
Θάνατος και κληρονομιά
Ο γιος του Έρικ, ο Λέιφ Έρικσον, θα πέτυχε τη δική του φήμη ως ο πρώτος Βίκινγκ που εξερεύνησε τη γη του Βίνλαντ, που πιστεύεται ότι βρίσκεται στη σύγχρονη Νέα Γη. Ο Leif κάλεσε τον πατέρα του να τον συνοδεύσει σε αυτό το σημαντικό ταξίδι. Ωστόσο, όπως λέει ο μύθος, ο Erik έπεσε από το άλογό του στο δρόμο για το πλοίο, ερμηνεύοντάς το ως κακό οιωνό και αποφασίζοντας να μην προχωρήσει.
Τραγικά, ο Έρικ υπέκυψε αργότερα σε μια επιδημία που στοίχισε τη ζωή πολλών αποίκων στη Γροιλανδία κατά τη διάρκεια του χειμώνα μετά την αναχώρηση του γιου του. Μια ομάδα μεταναστών που έφτασε το 1002 έφερε μαζί της την επιδημία. Αλλά η αποικία ανέκαμψε και επέζησε μέχρι το Μικρό Εποχή των παγετώνων έκανε τη γη ακατάλληλη για τους Ευρωπαίους τον 15ο αιώνα. Οι πειρατικές επιδρομές, η σύγκρουση με τους Ινουίτ και η εγκατάλειψη της αποικίας από τη Νορβηγία συνέβαλαν επίσης στην παρακμή της.
Παρά τον πρόωρο χαμό του, η κληρονομιά του Έρικ του Κόκκινου παραμένει, χαραγμένη για πάντα στα χρονικά της ιστορίας ως ατρόμητος και απτόητος εξερευνητής.
Μια σύγκριση με το έπος της Γροιλανδίας
Υπάρχουν εντυπωσιακοί παραλληλισμοί μεταξύ του Saga του Erik the Red και του έπος της Γροιλανδίας, που αφηγούνται παρόμοιες αποστολές και παρουσιάζουν επαναλαμβανόμενους χαρακτήρες. Ωστόσο, υπάρχουν και αξιοσημείωτες διαφορές. Στο έπος της Γροιλανδίας, αυτές οι αποστολές παρουσιάζονται ως ένα ενιαίο εγχείρημα με επικεφαλής τον Thorfinn Karlsefni, ενώ το έπος του Erik the Red τις απεικονίζει ως ξεχωριστές αποστολές που περιλαμβάνουν τον Thorvald, τον Freydis και τη σύζυγο του Karlsefni, Gudrid.
Επιπλέον, η τοποθεσία των διακανονισμών ποικίλλει μεταξύ των δύο λογαριασμών. Το έπος της Γροιλανδίας αναφέρεται στον οικισμό ως Vinland, ενώ το έπος του Erik the Red αναφέρει δύο βασικούς οικισμούς: Straumfjǫrðr, όπου πέρασαν τον χειμώνα και την άνοιξη, και Hop, όπου αντιμετώπισαν συγκρούσεις με τους αυτόχθονες πληθυσμούς γνωστούς ως Skraelings. Αυτές οι αφηγήσεις διαφέρουν ως προς την έμφαση τους, αλλά και οι δύο υπογραμμίζουν τα αξιοσημείωτα επιτεύγματα του Thorfinn Karlsefni και της συζύγου του Gudrid.
Τελικές λέξεις
Ο Έρικ ο Κόκκινος, ο εξερευνητής των Βίκινγκς που ανακάλυψε τη Γροιλανδία, ήταν ένας αληθινός τυχοδιώκτης του οποίου το τολμηρό πνεύμα και η αποφασιστικότητα άνοιξαν το δρόμο για την ίδρυση σκανδιναβικών οικισμών σε αυτή την αφιλόξενη γη. Από την εξορία και την εξορία μέχρι τους συζυγικούς του αγώνες και τον τελικό θάνατο, η ζωή του Έρικ ήταν γεμάτη δοκιμασίες και θριάμβους.
Η κληρονομιά του Erik the Red ζει ως απόδειξη του αδάμαστου πνεύματος της εξερεύνησης, υπενθυμίζοντας μας τα εκπληκτικά κατορθώματα που πέτυχαν οι αρχαίοι Σκανδιναβοί ναυτικοί. Ας θυμηθούμε τον Erik the Red ως μια θρυλική φιγούρα που άφοβα μπήκε στο άγνωστο, για πάντα χαραγμένο το όνομά του στα χρονικά της ιστορίας.
Αφού διαβάσετε για τον Erik the Red και την ανακάλυψη της Γροιλανδίας, διαβάστε για Ο Madoc που λέγεται ότι ανακάλυψε την Αμερική πριν από τον Κολόμβο; μετά διαβάστε για Maine Penny – ένα νόμισμα των Βίκινγκς του 10ου αιώνα που βρέθηκε στην Αμερική.
