Οι αρχαιολόγοι στη Γουατεμάλα ανακάλυψαν έναν εξαιρετικό τάφο των Μάγια από την Κλασική περίοδο (350 μ.Χ.), που πιθανότατα ανήκε σε έναν μέχρι πρότινος άγνωστο βασιλιά. Ανακαλύφθηκε στον αρχαιολογικό χώρο Chochkitam στο τροπικό δάσος Peten, ο τάφος απέφερε έναν θησαυρό από ταφικά αφιερώματα, συμπεριλαμβανομένης μιας εξαίσιας μάσκας μωσαϊκού από νεφρίτη.
Χρησιμοποιώντας τεχνολογία τηλεπισκόπησης (lidar), ερευνητές με επικεφαλής τον Δρ. Francisco Estrada-Belli εντόπισαν τον τάφο. Στο εσωτερικό, αποκάλυψαν την εκπληκτική μάσκα νεφρίτη, στολισμένη με ψηφιδωτό σχέδιο. Η μάσκα πιστεύεται ότι απεικονίζει τον θεό της καταιγίδας των Μάγια. Επιπλέον, ο τάφος περιείχε πάνω από 16 σπάνια όστρακα μαλακίων και αρκετά ανθρώπινα μηριαία οστά χαραγμένα με ιερογλυφικά.
Η μάσκα από νεφρίτη μοιάζει με άλλες που βρέθηκαν σε αρχαίες τοποθεσίες των Μάγια, ειδικά εκείνες που χρησιμοποιούνται για βασιλικές ταφές. Η παρουσία του υποδηλώνει ότι ο αποθανών βασιλιάς είχε σημαντική εξουσία και επιρροή.
Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του βασιλιά, το Chochkitam ήταν μια μεσαίου μεγέθους πόλη με μικρά δημόσια κτίρια. Από 10,000 έως 15,000 άνθρωποι κατοικούσαν στην πόλη, ενώ άλλοι 10,000 κατοικούν στις γύρω περιοχές.
Οι ερευνητές σχεδιάζουν να πραγματοποιήσουν ανάλυση DNA στα λείψανα που βρέθηκαν στον τάφο για να ρίξουν φως στην ταυτότητα του βασιλιά. Συνεχίζονται οι ανασκαφές σε εξέλιξη, με την προσδοκία να αποκαλυφθούν ακόμη περισσότεροι κρυμμένοι θησαυροί από αυτή τη αινιγματική πόλη των Μάγια.
