Το αίνιγμα σχετικά με την εξερεύνηση των Βίκινγκς στη Βόρεια Αμερική έχει καθηλώσει τόσο τους λάτρεις της ιστορίας όσο και τους απλούς ανθρώπους για αρκετές δεκαετίες. Η γενική συναίνεση σήμερα αναγνωρίζει ότι οι Βίκινγκς έφτασαν πράγματι στις ακτές της Βόρειας Αμερικής. Το νόμισμα των Βίκινγκ, που συχνά αναφέρεται ως το Maine Penny, χρησιμεύει ως μια βαθιά απόδειξη αυτού του γεγονότος.
Η αρχική οδύσσεια: Βίκινγκς στη Βόρεια Αμερική
Η συγκεκριμένη απόδειξη ότι Σκανδιναβοί τυχοδιώκτες και αποίκοι έφτασαν μέχρι το L'Anse aux Meadows στη Νέα Γη γύρω στο 1000 μ.Χ. είναι καλά τεκμηριωμένη. Αυτή η τοποθεσία μπορεί να χρησίμευε ως αρχική βάση για περαιτέρω εξερεύνηση στην αμερικανική ήπειρο. Οι αρχαιολόγοι ανακάλυψαν ένα σιδηρουργείο και περισσότερα από 800 αντικείμενα, συμπεριλαμβανομένων οστών, πέτρινων και χάλκινων τεχνουργημάτων από αυτήν την τοποθεσία.
Το πιο μακρινό Ταξίδι: οι Βίκινγκς τολμούσαν στην ενδοχώρα;
Ωστόσο, το ερώτημα εάν αυτοί οι ανθεκτικοί εξερευνητές μπήκαν βαθύτερα στην ηπειρωτική χώρα παραμένει καλυμμένο με μυστήριο. Η ιστορία του κυνόλιθου του Κένσινγκτον υποδηλώνει την πιθανότητα –αν και λεπτή– οι Βίκινγκς να κάνουν ένα ταξίδι 4,000 χιλιομέτρων στη Μινεσότα. Η ανακάλυψη των τεχνουργημάτων των Βίκινγκς στις πολιτείες της Νέας Αγγλίας υπονοεί μια Σκανδιναβική παρουσία εκεί.
Υποθέτοντας ότι αυτό είναι ακριβές, είναι ενδιαφέρον να αναλογιστούμε πώς αυτοί οι εξερευνητές Βίκινγκ ανέλαβαν το ταξίδι των 1,850 χιλιομέτρων από το βόρειο άκρο της Νέας Γης έως την ανατολική ακτή της Βόρειας Αμερικής. Ένα άλλο μπερδεμένο ερώτημα περιβάλλει την παρουσία ενός νορβηγικού νομίσματος του δέκατου αιώνα στη Νέα Αγγλία - του Maine Penny.
The Maine Penny: ένα νόμισμα των Βίκινγκς στην Αμερική;
Το Maine Penny, που συχνά αναφέρεται ως το νόμισμα των Βίκινγκ, είναι ένα από τα πιο περίπλοκα νομισματικά μυστήρια της αμερικανικής ιστορίας. Είναι αυθεντικό ή έξυπνο πλαστό; Αν είναι γνήσιο, πώς βρήκε το δρόμο του στο Μέιν; Ας εμβαθύνουμε για να αποκαλύψουμε την αλήθεια.
Είναι καθιερωμένο γεγονός ότι οι πρώτοι Ευρωπαίοι που πάτησαν το πόδι τους στο έδαφος της Βόρειας Αμερικής το έκαναν γύρω στο 1000 μ.Χ. στη σημερινή Νέα Γη και το Λαμπραντόρ στον Καναδά. Αυτό το πάρτι των Βίκινγκ σταμάτησε εδώ για περίπου ένα χρόνο για να περιμένει τον χειμώνα και να συσσωρεύσει ξυλεία και άλλους πόρους. Η παραμονή τους ήταν σύντομη και λίγα είναι γνωστά για τις δραστηριότητές τους στη Βόρεια Αμερική εκτός από την επιβίωση.
Το 1957, ένας ερασιτέχνης αρχαιολόγος ονόματι Guy Mellgren ισχυρίστηκε ότι ανακάλυψε ένα σκανδιναβικό νόμισμα, που πιστεύεται ότι χρονολογείται από το 1060 ή το 1085, σε αυτό που ήταν γνωστό ως Goddard Site, ένας αρχαιολογικός χώρος ιθαγενών Αμερικανών στο Naskeag Point στον κόλπο Penobscot στο Brooklin, Maine. .
Αυτό σημαίνει ότι είτε το νόμισμα προήλθε από την αρχική εκστρατεία των Βίκινγκ το 1000 μ.Χ. είτε ότι μεταβιβάστηκε από άλλο κόμμα των Βίκινγκς που έφτασε πολύ αργότερα. Μέχρι σήμερα, παραμένει η μόνη περίπτωση σκανδιναβικού νομίσματος που ανακαλύφθηκε στη Βόρεια Αμερική.
Σε αντίθεση με το Kensington Runestone, το οποίο καλύπτεται από ασάφεια, η αυθεντικότητα του Maine Penny δεν αμφισβητείται. Ο Νορβηγός νομισματολόγος –ή ειδικός στα νομίσματα– Kolbjørn Skaare, ένας άνθρωπος με αδιαμφισβήτητα διαπιστευτήρια, δήλωσε ότι ήταν γνήσιο. Κατέληξε στο συμπέρασμα ότι είχε κοπεί κάπου μεταξύ 1065 και 1080 και ήταν σε χρήση τον δωδέκατο και τον δέκατο τρίτο αιώνα.
Τα ενεργά χρόνια της τοποθεσίας Goddard – 1180 έως 1235 – βρίσκονται αρκετά εντός αυτής της περιόδου κυκλοφορίας. Αν και, μέχρι σήμερα, δεν έχουν βρεθεί εκεί άλλα αντικείμενα Βίκινγκ ή Σκανδιναβίας που να υποστηρίζουν τη Βίκινγκ προέλευση του νομίσματος.
Σήμερα, ένα από τα πιο διάσημα νομίσματα της Αμερικής, το Maine Penny βρίσκεται στο κρατικό μουσείο του Maine στην πρωτεύουσα της πολιτείας, Augusta. Ξέρουμε λοιπόν τι είναι το Maine Penny, αλλά παραμένουμε στο σκοτάδι για το πώς κατέληξε στη Νέα Αγγλία.
Συμπέρασμα
Το αίνιγμα του νομίσματος των Βίκινγκ ή της πένας του Μέιν κατέχει σημαντική θέση στην αποκάλυψη της ιστορίας της εξερεύνησης των Βίκινγκ στη Βόρεια Αμερική. Αν και πολλά ερωτήματα παραμένουν αναπάντητα, είναι συναρπαστικό να εξερευνούμε το παρελθόν και να αποκαλύπτουμε κομμάτια της ιστορίας που συνεχίζουν να μας μπερδεύουν και να μας συναρπάζουν μέχρι σήμερα.
