Der Weg zur Smaragdstadt könnte am Grund des Ozeans entlang führen. Die Besatzung (Forscher) des Erkundungsschiffs Nautilus erblickte eine seltsam aussehende Formation, als sie ein Gebiet namens Liliʻuokalani Ridge im Papahānaumokuakea Marine National Monument im Pazifischen Ozean untersuchte.
"Die gelbe Backsteinstraße?" sinnierte ein Wissenschaftler in einem Interview über die Entdeckung im April 2022. Andere bemerkten, dass die Felsen an eine ganz andere fiktive Welt erinnerten: „Es ist der Weg zu Atlantis "The Palm"" sagte ein Forscher.
Die goldenen Felsbrocken, getrennt durch perfekte 90-Grad-Winkel, bilden einen schmalen Streifen, der von Menschenhand gemeißelt und organisiert zu sein scheint. Die scheinbar gepflasterte Straße war laut den Forschern jedoch lediglich das natürliche Produkt alter vulkanischer Aktivität Hunderte von Fuß unter der Wasseroberfläche.
„Auf dem Gipfel des Nootka Seamount entdeckte das Team eine ‚ausgetrocknete Seebett‘-Formation, die jetzt als gebrochener Fluss aus Hyaloklastit-Gestein identifiziert wird (ein Vulkangestein, das bei hochenergetischen Eruptionen gebildet wurde, bei denen sich viele Gesteinsfragmente auf dem Meeresboden ablagern)“ sagten die Forscher.
„Die bemerkenswert ziegelartigen Trennungen zwischen den Felsen sind wahrscheinlich das zufällige Ergebnis von Erwärmungs- und Abkühlungsspannungen durch mehrere Vulkanausbrüche über Millionen von Jahren.“, fügte das Team hinzu.
Während sie ein ferngesteuertes Fahrzeug (ROV) um das Papahnaumokuakea Marine National Monument steuerten, ein Naturschutzgebiet, das etwa 582,578 Quadratmeilen (1,508,870 Quadratkilometer) des Pazifischen Ozeans nordwestlich von Hawaii umfasst, machten die Forscher einen Umweg über diese unheimliche Unterwasserstraße.
Die Expedition ist Teil des Nautilus Exploration Program des Ocean Exploration Trust und hat zum Ziel, die uralten Seamounts am Liliuokalani Ridge zu untersuchen, der sich an der Westgrenze des Denkmals befindet.
Eines der Hauptziele des Teams besteht darin, geologische Proben von den Seebergen der Region zu sammeln, bei denen es sich um Unterwasserberge handelt, die durch vulkanische Aktivität entstanden sind, um ihr Alter und ihre Herkunft besser zu verstehen. Die Crew wird auch mikrobielle Proben sammeln, um zu sehen, welche Arten von seltsamen Kreaturen es geschafft haben, in der Nähe der tiefen Unterwasservulkane des Pazifiks zu leben.
„Unsere Erforschung dieses noch nie zuvor vermessenen Gebiets hilft Forschern, einen tieferen Blick auf das Leben an und in den felsigen Hängen dieser tiefen, uralten Seeberge zu werfen.“ fügten die Forscher hinzu. Frühere Expeditionen an Bord des Forschungsschiffs Nautilus haben eine Fülle unheimlicher aquatischer Anomalien entdeckt.
Während eines Ausflugs zum Papahnaumokuakea Marine National Monument im Jahr 2018 wurden die Forscher von einer wackelnden Kreatur mit Kulleraugen überrascht, die vor der Kamera ihre Form zu verändern schien.
Die Art wurde schließlich als Schlingaal (Eurypharynx pelecanoides) erkannt, ein Fisch mit gigantischem Maul, der seinen riesigen Kiefer aushängen kann, um alles zu fressen, was größer als er selbst ist.
Die Forscher, die das ROV während dieser Reise befehligten, machten auch eine kulturelle Anspielung als Reaktion auf die unerwartete Szene vor ihnen. „Sieht aus wie ein Muppet“, sagte ein Forscher.
