Es sollte nur sehr wenige Personen auf dem Gebiet der Identifizierung geben, die die Geschichte von Will (William) und William West, zwei Insassen des Leavenworth Penitentiary, kurz nach der Wende des 19. Jahrhunderts nicht kennen.
Sie wurden beide zur gleichen Zeit ins Leavenworth-Gefängnis gebracht, und nach einiger Verwirrung verstand der Protokollführer, dass sie zwei verschiedene Gefangene mit genau demselben Namen hatten, die genau gleich aussahen. Sie sind Teil des Grundes, warum Fingerabdrücke jetzt als Identifikation verwendet werden.
Die seltsame Geschichte von Will & William Wests:
Seit mehr als einem Jahrhundert wird „Die Geschichte von Will West & William West“ immer wieder erzählt, manchmal als Fabel, manchmal als Geschichte. Daher wurde die Geschichte mit mehr oder weniger Details mehrmals verdreht und neu geschrieben. In ihrer reinsten Form vermittelt die Geschichte jedoch den gleichen Vorfall wie folgt:
Der Mann oben hieß Will West, der Mann unten William West, und beide wurden vor über einem Jahrhundert im Leavenworth Penitentiary in Kansas zu Gefängnisstrafen verurteilt.
Die Ankunft von Will West im Jahr 1903 verursachte dem Protokollführer MW McClaughry im Gefängnis erhebliche Verwirrung, da er überzeugt war, ihn zwei Jahre zuvor bearbeitet zu haben.
Als er gefragt wurde, bestritt Will West seine frühere Inhaftierung dort, aber Mr. McClaughry ließ die Bertillon-Instrumente trotzdem über ihn laufen. Er kannte die Zurückhaltung der Kriminellen, frühere Verbrechen zuzugeben.
Sicher genug, als Herr McClaughry sich auf die Formel bezog, die aus Wests Bertillon-Messungen abgeleitet wurde, fand er die Akte eines William West, dessen Maße praktisch identisch waren und dessen Foto das des neuen Gefangenen zu sein schien.
Aber Will West war nicht schüchtern wegen eines früheren Besuchs in Leavenworth. Will bestand McClaughry gegenüber darauf, dass er es nicht war: "Das ist mein Bild, aber ich weiß nicht, woher du es hast, denn ich weiß, dass ich noch nie hier gewesen bin."
Als Mr. McClaughry William Wests Karteikarte übergab, stellte er fest, dass es sich um einen Mann handelte, der bereits zwei Jahre zuvor im Gefängnis aufgenommen worden war und eine lebenslange Haftstrafe wegen Mordes verbüßt hatte.
Anschließend wurden die Fingerabdrücke von Will West und William West beeindruckt und verglichen. Zu Mr. McClaughrys Überraschung hatten die Muster keine Ähnlichkeit, beide waren völlig unterschiedlich.
So löste der Fall von Will & William Wests die Verwendung von Fingerabdrücken als Identifikation aus:
Der "West Brothers Case" hob die Mängel der Bertillon-Methode hervor und es dauerte nicht lange, bis sich die US-Behörden dem Fingerabdruck zuwandten.
Sein Pionier war Sgt. Von Scotland Yard. John K. Ferrier, der McClaughry 1904 auf der St. Louis World Fair traf, während er die Kronjuwelen bewachte, die auf Tour waren.
Er erzählte dem US-Gefängnisbeamten, wie Scotland Yard seit drei Jahren Fingerabdrücke verwendet und dessen Genauigkeit evangelisiert habe.
McClaughrys Empfehlung wurde angenommen. Am 2. November 1904 genehmigte der Generalstaatsanwalt die Installation des neuen Systems, zuvor jedoch im Oktober 1904, Sgt. Ferrier besuchte das Leavenworth-Gefängnis und gab Anweisungen zum Fingerabdrucksystem.
Es scheint, dass das Bewusstsein der Behörden in Leavenworth für die Identifizierung von Fingerabdrücken lange nach Will Wests Ankunft kam. Nachdem Herr McClaughry in die Technik eingewiesen worden war, stellte er sie dem Leavenworth-Gefängnis vor. Kurz darauf wurde Amerikas erstes nationales Fingerabdruck-Repository eingerichtet.
Die erste Verwendung von Fingerabdrücken:
Die Verwendung von Fingerabdrücken hatte tatsächlich 1858 mit Sir William James Herschel, dem Obersten Magistrat des Hooghly-Distrikts in Westbengalen, Indien, begonnen, der die Einheimischen aufforderte, ihre Geschäftsverträge mit ihren Handflächen zu stempeln. Er tat dies jedoch mit der Vermutung, dass es eine gute Möglichkeit wäre, jemanden zu identifizieren, nicht weil er die Wissenschaft dahinter kannte.
