Wissenschaftler aus Kanada und China haben kürzlich ein Fossil entdeckt, das etwa 125 Millionen Jahre alt ist und einen intensiven Moment in der Zeit darstellt, als ein Säugetier fleischfressender Natur einen viel größeren pflanzenfressenden Dinosaurier angriff.
Dr. Jordan Mallon, ein Paläobiologe vom Canadian Museum of Nature und Mitarbeiter der Untersuchung, hat erklärt, dass die beiden Kreaturen in einen erbitterten Kampf verwickelt sind und eng miteinander verflochten sind. Dies ist einer der ersten Fälle von räuberischem Verhalten eines Säugetiers gegenüber einem Dinosaurier.
Die Entdeckung dieser gut erhaltenes Fossil lässt Zweifel an der Annahme aufkommen, dass Dinosaurier während der Kreidezeit, als sie die Spitzentiere waren, nur wenige Raubtiere unter ihren Säugetierzeitgenossen hatten. Das seltene Fossil wird heute im Weihai Ziguang Shi Yan Schulmuseum in der Provinz Shandong, China, aufbewahrt.
Das betreffende Fossil wird als eine Art identifiziert Psittacosaurus, was ungefähr der Größe eines großen Eckzahns entspricht. Diese Pflanzenfresser waren die ersten gehörnten Dinosaurier, die in der frühen Kreidezeit vor 125 bis 105 Millionen Jahren in Asien entdeckt wurden und dort lebten.
Begleitet wird der Dinosaurier von einem dachsähnlichen Wesen namens Repenomamus robustus. Obwohl es für Dinosaurier-Verhältnisse nicht groß war, war es das größte Säugetier, das in der Kreidezeit lebte, als Säugetiere den Planeten noch nicht beherrschten.
Vor dieser Entdeckung wussten Paläontologen das Repenomamus gejagte Dinosaurier mögen Psittacosaurus aufgrund des Vorhandenseins versteinerter Jungknochen des pflanzenfressenden Tieres im Verdauungssystem des Säugetiers.
Mallon gibt an, dass die Anwesenheit dieser beiden Lebewesen zusammen nichts Neues sei, das bemerkenswerte Fossil zeige jedoch ein räuberisches Verhalten, das für die Wissenschaft neu sei.
Das Exemplar wurde 2012 in der chinesischen Provinz Liaoning beschafft und die beiden Skelette sind nahezu vollständig. Dies ist auf die Tatsache zurückzuführen, dass die Fossilienlager von Liujitun, bekannt als „Chinas Dinosaurier Pompeji“, die Quelle der Fossilien sind.
Das Gebiet ist nach der Fülle an dort gefundenen Fossilien von Dinosauriern, Kleinsäugern, Eidechsen und Amphibien benannt. Es wird angenommen, dass diese Kreaturen aufgrund eines Vulkanausbruchs oder mehrerer Vulkanausbrüche in einer Flut von Schlamm und Trümmern begraben wurden. Dr. Aaron Lussier vom Canadian Museum of Nature führte eine Analyse des versteinerten Materials durch, um das Vorhandensein vulkanischer Bestandteile festzustellen.
Die Psittacosaurus-Repenomamus Das Fossil befand sich in der Obhut des Mitautors der Studie, Dr. Gang Han in China, der den Paläobiologen Xiao-Chun Wu vom Canadian Museum of Nature darauf aufmerksam machte. Dr. Wu arbeitet seit Jahrzehnten mit Forschern in China zusammen und wusste, dass es etwas Besonderes war, als er es sah.
Nach einer gründlichen Beurteilung wurde die Psittacosaurus Es wird beobachtet, dass er flach liegt und die Hinterbeine auf beiden Seiten angewinkelt hat. Der Körper des Repenomamus Man sieht, wie er sich nach rechts dreht und auf dem Dinosaurier ruht, während das Säugetier seinen Kiefer umklammert. Außerdem scheint das Säugetier in einige Rippen zu beißen und der hintere Fuß greift nach dem Hinterbein. Laut Dr. Mallon „deuten die Fakten auf einen anhaltenden Angriff hin.“
Mallon, Wu und ihr Forscherteam überlegten und verwarfen die Vorstellung, dass das Säugetier einen verstorbenen Dinosaurier aß. Ihre Beweise waren, dass die Knochen des Dinosauriers keine Zahnspuren aufwiesen, was darauf hindeutete, dass er angegriffen und nicht gefressen worden war.
Darüber hinaus wäre es unwahrscheinlich, dass die beiden Lebewesen so stark miteinander verflochten wären, wenn der Dinosaurier bereits tot gewesen wäre, als das Säugetier ihn gefunden hätte. Die Tatsache, dass die Repenomamus war oben auf dem Psittacosaurus impliziert, dass es der Angreifer war.
Mallon und Wu haben beobachtet, dass Vielfraße, die relativ kleine Tiere sind, bekanntermaßen viel größere Wildtiere wie Karibus und Hausschafe jagen und erlegen. Darüber hinaus greifen Wildhunde, Schakale und Hyänen in den afrikanischen Ebenen häufig noch lebende Beute an, was dazu führt, dass das Opfer im Schockzustand zusammenbricht.
Mallon vermutet, dass das Fossil das aufweisen könnte Repenomamus nachdem ich das ausgebeutet habe Psittacosaurus, noch zu Lebzeiten, doch beide wurden in den turbulenten Folgen getötet.
Die Forscher gehen in ihrer Arbeit davon aus, dass das vulkanische Material aus den Fossilien in Lujiatun, China, weitere Erkenntnisse über die Beziehung zwischen Arten liefern wird, die sonst aus anderen Fossiliendaten nicht verfügbar wären.
Ein Artikel über die Forschung wurde in der Zeitschrift veröffentlicht Wissenschaftliche Berichte.
