Tollund Man: Archäologen haben in Dänemark eine 2,400 Jahre alte Mumie entdeckt

Am 6. Mai 1950 machten sich die Torfarbeiter Viggo und Emil Hojgaard auf den Weg in den Sumpf Bjældskovdal, 12 Kilometer westlich von Silkeborg, Dänemark, als sie einen Körper entdeckten, der etwa 10 Fuß unter Wasser im Schlamm versunken war. Der Gesichtsausdruck der Leiche war zunächst so lebensecht, dass die Männer sie für ein kürzlich ermordetes Opfer hielten, als sie tatsächlich vor einer der ältesten Schlammmumien der Welt standen.

Tollund Mann

Er wurde von Archäologen nach dem Dorf, in dem die Arbeiter lebten, „Tollund-Mann“ genannt. Die Leiche war nackt und ruhte in Embryonalstellung, sie trug eine Schaffellmütze und einen Wollriemen unter dem Kinn. Obwohl ihm Hosen fehlten, zog er einen Gürtel an. Auf seinem Kinn und seiner Oberlippe wurden millimetergroße Stoppeln gefunden, was darauf hindeutet, dass er sich am Tag vor seinem Tod rasiert hatte.

Das faszinierendste Element inmitten so vieler Informationen war die Schlinge aus geflochtener Tierhaut, die fest um den Hals des Tollund-Mannes gebunden war, was darauf hinwies, dass er gehängt worden war. Trotz der Brutalität seines Todes bewahrte er ein ruhiges Verhalten, die Augen leicht geschlossen und die Lippen geschürzt, als würde er ein geheimes Gebet sprechen.

Während der Eisenzeit, etwa 3,900 v. Chr., als die Landwirtschaft in Europa durch Wanderbauern bereits etabliert war, begann man, menschliche Körper in den Torfmooren zu begraben, die den größten Teil der nördlichen Hälfte des Kontinents bedeckten, wo die Zonen feuchter waren.

Da die Einäscherung zu dieser Zeit eine typische Methode zur Beseitigung der Toten war, stellten Archäologen fest, dass die Bestattung der Leichen im Sumpf aus einem bestimmten Grund erfolgt sein muss, beispielsweise bei rituellen Anlässen. Die Mehrzahl der in Dänemark entdeckten Leichen wiesen beispielsweise Anzeichen auf, die auf eine kulturelle Vorgeschichte der Tötung und Bestattung dieser Personen im Schlamm hinweisen.

Diese vorrömischen Völker, die in hierarchischen Gesellschaften lebten, züchteten Tiere in Gefangenschaft und fischten sogar in den Sümpfen, die sie als eine Art „übernatürliches Tor“ zwischen dieser und der nächsten Welt betrachteten. Daher legten sie häufig Opfergaben auf sie, wie zum Beispiel Halsketten, Armbänder und Ringe aus Bronze oder Gold, die für Göttinnen und Götter der Fruchtbarkeit und des Reichtums bestimmt waren.

Daraus schlossen die Forscher, dass die im Dreck begrabenen Leichen Menschenopfer für die Götter waren, also getötet worden waren. Die in den dänischen Sümpfen entdeckten Opfer waren immer zwischen 16 und 20 Jahre alt und wurden erstochen, geschlagen, aufgehängt, gefoltert, erwürgt und sogar enthauptet.

Der natürliche Unfall der Konservierung

Die Leichen waren ausnahmslos nackt, mit einem Kleidungsstück oder einer Zierde versehen – wie es bei Tollund Man der Fall war, so der Archäologe PV. Globus. Sie wurden normalerweise mit Steinen oder einer Art Maschendraht im Schlamm befestigt, was auf den echten Wunsch hindeutet, sie dort ohne Aussicht auf Auftauchen zu halten, als ob sie eine Rückkehr befürchten könnten.

Chemische Analysen zweier dänischer „Schlammmumien“ ergaben, dass sie vor ihrem Tod weite Strecken zurückgelegt hatten, was darauf hindeutet, dass sie nicht aus dieser Region stammten. „Man opfert etwas Bedeutendes und Wertvolles. Vielleicht waren diejenigen, die dorthin gereist sind, von enormem Wert“, sagte Karin Margarita Frei, Wissenschaftlerin am dänischen Nationalmuseum.

Die Körper, die seit mehr als 2,400 Jahren unter dem Gras liegen, verblüffen jeden aufgrund ihres hervorragenden Erhaltungszustands, komplett mit Haaren, Nägeln und sogar erkennbaren Gesichtsausdrücken. All dies wird einem völlig normalen Vorgang zugeschrieben, dennoch spricht man von einem „biologischen Unfall“.

Wenn Torf abstirbt und durch neuen Torf ersetzt wird, verrottet das alte Material und es entsteht Huminsäure, auch Sumpfsäure genannt, mit einem pH-Wert, der mit dem von Essig vergleichbar ist, was zu der gleichen Fruchtkonservierungswirkung führt. Moore weisen nicht nur ein sehr saures Milieu auf, sondern weisen auch eine niedrige Sauerstoffkonzentration auf, was den bakteriellen Stoffwechsel verhindert, der den Abbau organischer Stoffe fördert.

Die Menschen legten die Leichen den ganzen Winter über oder im zeitigen Frühjahr hin, wenn die Wassertemperatur -4 °C übersteigt, sodass die Sumpfsäuren das Gewebe sättigen und den Verrottungsprozess vereiteln konnten. Während die Sphagnumschichten absterben und Polysaccharide freisetzen, wurde die Leiche von diesem Moos in eine Hülle gehüllt, die die Zirkulation von Wasser, die Zersetzung oder jegliche Sauerstoffanreicherung verhinderte.

Einerseits trägt dieser „natürliche Unfall“ maßgeblich zum Erhalt der Haut bei, andererseits werden Knochen angegriffen und die Säuren im sumpfigen Wasser zerstören die menschliche DNA, was genetische Studien unmöglich macht. Als Tollund Man 1950 geröntgt wurde, stellten sie fest, dass sein Gehirn sehr gut erhalten, aber die Strukturen wurden beschädigt.

Trotzdem lieferten die Weichteile der Mumien genügend Daten, um sogar zu bestimmen, was ihre letzte Mahlzeit war. Grauballe MannSo aß er beispielsweise einen Brei aus 60 verschiedenen Pflanzenarten, der genug Roggensprossen enthielt, um ihn zu vergiften. Der in Irland gefundene alte Croghan aß viel Fleisch, Getreide und Milchprodukte, bevor er in den Schlamm gezogen wurde.

Zu Lebzeiten waren die meisten Sumpfmumien unterernährt, einige zeigten jedoch Merkmale, die auf einen hohen sozialen Status schließen ließen. Andererseits war es schwierig, jemanden zu finden, der keine Deformität hatte. Miranda Aldhouse-Green, eine Archäologin, glaubt, dass diese einzigartigen Eigenschaften möglicherweise dazu geführt haben, dass sie im Sumpf landeten, da sie als „optisch besonders“ galten.

Schlammmumien sind im Laufe der Jahre immer wieder aufgetaucht, aber ihre Zahl ist so unbekannt wie die Umstände, unter denen sie von Lebewesen zu Leichen in einem Sumpf wurden. Darüber hinaus werden sie während des gesamten Ausgrabungsprozesses verletzt, da niemand weiß, wo sie begraben werden, ihre Körper schrumpfen und sind mit Informationen aus Tausenden von Jahren belastet.

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