Eine der mächtigsten Städte der Antike lag am Ufer des Euphrat. Warum erlangte sie so große Bekanntheit und was wissen wir wirklich über ihre Hängenden Gärten? Wir erzählen Ihnen kurz, wie Babylon aussah …
Wo ist Babylon?
Babylon war die Hauptstadt Babyloniens im südlichen Mesopotamien. Es ist eine der bekanntesten Städte aller antiken Zivilisationen. Heute liegt sie etwa 60 Kilometer südlich von Bagdad im Irak.
Wie und wann wurde Babylon zum Zentrum eines solch riesigen Reiches?
Über Babylons frühe Geschichte ist wenig bekannt, doch alte Aufzeichnungen belegen, dass es vor etwa 4,000 Jahren ein Verwaltungszentrum gewesen sein könnte. 1894 v. Chr. übernahm dann ein Häuptling namens Samuabum aus der Nähe des heutigen Syrien die Stadt und machte sie zu einem kleinen Königreich. Als Hammurabi 1792 v. Chr. der sechste König der Stadt wurde, änderte sich vieles für die Stadt.
Wer war Hammurabi? Was hat er getan?
Während seiner Herrschaft von 1792 bis 50 v. Chr. ließ Hammurabi den Stadtstaat entlang des Euphrats wachsen und eroberte viele alte Städte wie Ur, Uruk, Isin und Larsa. Hammurabi, der gottgleiche Herrscher eines mächtigen Reiches, gab seinem Volk neue Regeln: Der Codex Hammurabi, der um 1754 v. Chr. verfasst wurde, umfasst 282 Gesetze.
Der Codex Hammurabi ist in einen vier Tonnen schweren Basalt gemeißelt, der heute im Louvre in Paris ausgestellt ist. Wer diese Gesetze brach, konnte mit dem Abschneiden von Zunge, Händen, Brüsten, Augen oder Ohren bestraft werden. Der Codex Hammurabi ist aber auch eine der frühesten Formen der Idee, dass eine Person unschuldig ist, bis ihre Schuld bewiesen ist.
In der babylonischen Gesellschaft gab es drei Arten von Menschen: diejenigen, die Eigentum besaßen, diejenigen, die frei waren, und versklavte Menschen. Wenn ein Arzt beispielsweise einen wohlhabenden Patienten tötete, wurden ihm zur Strafe die Hände abgehackt. War die getötete Person jedoch versklavt, musste er nur das Geld zurückzahlen.
Was geschah nach Hammurabis Herrschaft?
Nach seinem Tod zerfiel das Reich, sodass Babylonien 1595 v. Chr. leicht vom Hethiter Mursili I. übernommen werden konnte. Ihm folgten eine Reihe von Kassitenkönigen aus dem Zagros-Gebirge nordöstlich von Babylonien, die etwa 500 Jahre lang friedlich regierten. In dieser Zeit verbreitete sich die babylonische Sprache im gesamten Nahen Osten, und die Macht des Reiches wurde gefestigt.
Wann begann die Wirtschaft Babyloniens zu wachsen?
Von 1200 v. Chr. bis 600 v. Chr. führten Assyrien und Elam zahlreiche Kriege, die dem Babylonischen Reich viel Ärger bereiteten. Doch 605 v. Chr. wurde Nebukadnezar II. König. Durch mehrere militärische Siege baute Nebukadnezar ein noch größeres Reich auf, das sich vom Persischen Golf bis an die Grenzen Ägyptens erstreckte. Innerhalb der Stadt Babylon begann er ein großes Bau- und Wiederaufbauprojekt. Er errichtete riesige Schreine, drei große Paläste und das Ischtar-Tor, den Haupteingang zur inneren Stadtmauer.
Was geschah mit dem Turm von Babel?
Der Turmbau zu Babel wird bereits im ersten Buch der Bibel, der Genesis, erwähnt. Er gilt oft als mythisches Bauwerk. Dennoch wird er auch mit realen babylonischen Bauwerken in Verbindung gebracht, wie zum Beispiel der Etemenanki, einer pyramidenartigen Zikkurat, die um 610 v. Chr. erbaut und dem Gott Marduk geweiht wurde. Das über 90 Meter hohe Gebäude wurde nach der Eroberung Babylons durch Alexander den Großen abgerissen.
Was waren die Hängenden Gärten von Babylon?
Die Hängenden Gärten zählten zu den Sieben Weltwundern der Antike. Man sagt, Nebukadnezar habe sie für seine heimwehkranke Frau Amyitis erbaut, die das üppige Grün ihrer Heimat vermisste. Der genaue Standort der Gärten wurde nie ermittelt. Man geht davon aus, dass es sich um eine Reihe von stufenförmigen Gärten mit Bäumen, Büschen und Weinreben handelte. Die Suche nach ihnen dauert noch an, doch viele Menschen glauben nicht an ihre Existenz.
Was geschah letztendlich mit der antiken Stadt?
539 v. Chr. eroberten die Perser die Stadt, doch sie entwickelte sich weiter zu einem Zentrum für Kunst und Bildung. Selbst nachdem Alexander der Große 331 v. Chr. das Persische Reich besiegt hatte, befahl er Babylon, so zu bleiben, wie es war. Nach Alexanders Tod war das Reich jedoch so umkämpft, dass die Bevölkerung Babylons fliehen musste und die Stadt langsam zerfiel. Saddam Hussein, der damalige irakische Herrscher, baute Babylon in den 1980er Jahren stark wieder auf, sodass von der Altstadt nicht mehr viel erhalten ist.
