Die Tourismusbranche ist größtenteils eine neue Idee. Doch schon seit der Antike reisen Menschen aus Neugier und aus eigenen Interessen in andere Länder. In der Frühgeschichte freuten sich Herrscher, wenn friedliche Pilger und Händler in ihr Land kamen und anderen Menschen von ihnen erzählten.
Wie die Reiseblogger von heute schrieben auch die abenteuerlustigen Menschen der Vergangenheit viel über ihre Auslandsreisen. Hier sind die berühmtesten Reisenden der Vergangenheit, die damals Maßstäbe für den Tourismus setzten:
Marco Polo
Marco Polo, ein bekannter Name in der Geschichte, lebte während der Renaissance in Europa. Der berühmte Kaufmann aus Venedig des 1300. Jahrhunderts war bekannt für seine Reisen entlang der Seidenstraße. Außerdem gilt er als erster Europäer am chinesischen Kaiserhof. Mehrere moderne Literaturwerke berichten von seiner Nähe zu Kublai Khan. Ein Beispiel dafür ist die Netflix-Serie „Marco Polo“, die jedoch viel zu früh abgesetzt wurde.
Polos Vorfahren, insbesondere sein Vater Niccolò und sein Onkel Maffeo, leisteten viel Arbeit, um ihn dorthin zu bringen, wo er heute ist. Die Familie betrieb lange Zeit Handel mit dem Nahen Osten, verdiente viel Geld und erwarb sich Ansehen. Obwohl nicht klar ist, ob die Polos Adlige waren, spielte dies in Venedig, das auf eine lange Geschichte als Republik und Handelsstadt zurückblickte, keine große Rolle.
Xuanzang
Dieser buddhistische Mönch schrieb über die Beziehungen zwischen Indien und China während der frühen Tang-Dynastie (600 n. Chr.). Xuanzang unternahm aufgrund seiner Religiosität eine 17-jährige Pilgerreise nach Indien. Seine Reise führte ihn nach Nepal und in das heutige Bangladesch. „Die Reise nach Westen“, eine epische Geschichte aus der Ming-Dynastie, basiert auf Xuanzang.
Die Geschichte eines chinesischen Mönchs, der 17 Jahre lang von Indien nach China reiste, um buddhistische Lehren zu verbreiten. Danach wurde Xuanzang ein wichtiger Teil des großen chinesischen Epos „Die Reise in den Westen“.
Im Jahr 629 n. Chr. wollte ein buddhistischer Mönch aus China namens Xuanzang nach Indien reisen, um mehr über den Buddhismus zu erfahren. Doch der damalige Kaiser verbot den Menschen, China zu verlassen. Xuanzang respektierte die Autorität und konnte sich nur schwer entscheiden, ob er die Reise antreten sollte. Xuanzang war klug und religiös und glaubte schließlich, dass die einzige Möglichkeit für chinesische Buddhisten, Antworten auf ihre Fragen zu finden, darin bestehe, nach Indien zu reisen. In diesem Jahr begann er eine siebzehnjährige Reise, die er größtenteils auf der Flucht und nachts verbrachte.
Ibn Battuta
Dieser marokkanische Entdecker aus dem 12. Jahrhundert war einer der größten seiner Zeit, wenn nicht sogar der größte aller Zeiten. Ibn Battuta bereiste fast alle Länder der islamischen Welt sowie Orte wie Nordafrika, Westafrika, Südostasien, Indien und China. Sein berühmter Name ist für jeden Araber, der in seine Fußstapfen trat und etwas Aufregendes tat, zum Alltag geworden.
Seine Reise führte ihn weiter über das Schwarze Meer in die Kaspische Region, dann in den Nordkaukasus und schließlich nach Saray an der unteren Wolga, der Hauptstadt von Oz Beg, dem Khan der Goldenen Horde (regierte 1312–41). Von Saray aus reiste er die Wolga und Kama hinauf nach Bulgarien, doch möglicherweise geschah dies nie.
Die Geschichte seiner Reise nach Konstantinopel (heute Istanbul) mit Khans Frau, einer byzantinischen Prinzessin, scheint hingegen ein Bericht aus erster Hand zu sein, auch wenn die Reihenfolge der Ereignisse einige kleine Unstimmigkeiten aufweist. Ibn Battutas Beschreibung der Hauptstadt des Byzantinischen Reiches ist anschaulich und größtenteils wahrheitsgetreu. Obwohl er Nichtmuslimen gegenüber die gleichen starken Gefühle hegte wie seine muslimischen Glaubensbrüder, zeigt seine Geschichte vom „zweiten Rom“, dass er ein toleranter Mann mit vielen Fragen war. Dennoch war er im Land des Islam stets glücklicher als in christlichen, hinduistischen oder heidnischen Ländern, die nicht muslimisch waren.
Lewis und Clark
Jeder (gebildete) Bürger der Vereinigten Staaten weiß, dass Lewis und William Clark die ersten waren, die die westliche Hemisphäre der Vereinigten Staaten erkundeten. Die Lewis-und-Clark-Expedition symbolisiert noch heute, was es bedeutet, Neuland zu betreten.
Die 16-köpfige Expedition, das Corps of Discovery, legte fast 8,000 Kilometer von St. Louis, Missouri, bis zum Pazifik und zurück zurück. Die 13,000 Männer bewegten ihr 40-Tonnen-Kielboot und zwei Excellence (Einbäume) den Missouri River hinauf, indem sie schoben, zogen und stakten. Jeden Tag legten sie 10 bis 16 Kilometer bzw. 32 bis 10 Meilen zurück.
Christopher Columbus
Die Schriften von Marco Polo und Plinius dem Älteren lieferten den genuesischen Entdeckern Ideen für die Suche nach einem neuen Seeweg vom Gemeinsamen Markt nach Asien. Mit diesen Ideen überzeugte er die spanischen Monarchen, ihn bei der Finanzierung seines Traums zu unterstützen. Auf seiner Reise besuchte er Nordamerika und die Karibik. Obwohl er nicht der erste Entdecker war, der die heutigen Vereinigten Staaten besuchte, gründete er dort die erste dauerhafte europäische Siedlung.
